Key Takeaways
Ga er niet vanuit dat longkankerpatiënten & ldquo; kanker op zichzelf & rdquo; door roken. Lungkanker doodt meer Amerikanen dan gecombineerde kankercellen, borstkanker en prostaatkanker.
Een sterk ondersteuningssysteem van familie en vrienden kan van groot belang zijn voor de geestelijke gezondheid van een kankerpatiënt.
Na chemotherapie ondergaan en een borstamputatie in 2004 voor borstkanker, Nancy McVay vierde met familie en vrienden wat zij dacht dat het einde van haar strijd tegen de ziekte was. Toen ze zes jaar later pijnlijke tremoren in haar linkerarm voelde, kwam haar kanker niet in haar op.
"Ik dacht dat het stressgerelateerd was," zegt ze. "Niemand had gedacht dat mijn symptomen met kanker te maken hadden." Nadat de bevingen en tintelingen zich vaker voorgedaan hadden, ging McVay, nu 61, naar haar arts waar een MRI onthulde dat ze een hersentumor had, die in de zomer van 2010. Het pathologierapport dat terugkwam toonde aan dat de hersentumor uit de onderste lob van haar rechterlong was uitgezaaid, en zij ontving een stadium IV diagnose van longkanker.
McVay's vader stierf aan longkanker die verband hield met tuberculose hij ving tijdens de Tweede Wereldoorlog. "Toen ik de woorden 'longkanker' hoorde, verloor ik het, 'zegt ze. "Ik dacht net aan mijn vader en dacht dat het een doodsvonnis was." Voor veel patiënten is een diagnose van longkanker inderdaad somber. Het is de belangrijkste kankermoordenaar in zowel mannen als vrouwen in de Verenigde Staten, die meer sterfgevallen veroorzaakt dan colorectale kanker, borstkanker en prostaatkanker, volgens de American Lung Association. Verwacht wordt dat bijna 160.000 Amerikanen zullen sterven aan de ziekte in 2015. McVay wist dat de kansen tegen haar waren, maar ze gaf de hoop niet helemaal op. Toen haar hersenen eenmaal waren genezen, besloot ze opnieuw chemotherapie te ondergaan, hoewel ze meer dan bekend was met de schadelijke bijwerkingen van haar aanval op borstkanker. Helaas heeft de chemo de tumoren niet verkleind en moest McVay begin 2011 de onderste lob van haar rechterlong hebben verwijderd. Een jaar later onthulden scans meer vlekken op haar longen en dokters boden haar de mogelijkheid deelnemen aan een klinische proef voor een nieuw medicijn tegen kanker.
"Ik ben een zeer spiritueel persoon en toen begon ik echt te bidden voor een wonder", zegt ze.
De dag voordat ze gepland was om te beginnen met het klinische proef in april 2012, nieuwe scans onthulden dat de vlekken waren verdwenen. "De artsen konden niet uitleggen wat er gebeurde," zegt ze, "maar ik dacht bij mezelf:" Ik heb mijn wonder. "" McVay is nog niet duidelijk. Sinds 2012 heeft ze nog twee plekken ontwikkeld: een in de buurt van haar wervelkolom en een andere in haar bekkengebied. Artsen blijven haar volgen, maar ze laat kanker haar niet beletten een normaal leven te leiden.
"Ik ben heel actief, speel golf, ik werk 24/7 in de onroerendgoedsector," zegt ze.
Hoewel veel mensen met longkanker de dagelijkse activiteiten niet lang kunnen volhouden, is volgens de American Lung Association het vijfjaarsoverlevingspercentage voor longkanker 17,8 procent. Experts zeggen dat er enige vooruitgang wordt geboekt.
"Veel patiënten met vergevorderde longkanker kunnen maandenlang tot soms een paar jaar doorgaan met een bijna normale routine," zegt Loren Friedman, MD, een arts voor palliatieve zorg bij de Virginia Cancer Specialists, een praktijk in The US Oncology Netwerk. <10> Een tiental jaar geleden waren er weinig behandelingen voor patiënten met vergevorderde longkanker. Door de beschikbaarheid van meerdere nieuwe behandelingen kunnen veel patiënten jarenlang leven met een goede kwaliteit van leven. "
McVay crediteert ook een sterk ondersteuningssysteem van familie en vrienden met haar herstel en het vermogen om een positieve houding te behouden. "Ze gingen met mij naar doktersafspraken, wat erg belangrijk was, want als je deze informatie krijgt, ben je bijna in een shocktoestand, dus je begrijpt niet wat ze je vertellen," zegt ze. 'Ze hebben aantekeningen voor me gemaakt. Als ik ze niet bij me had gehad, weet ik niet wat ik zou hebben gedaan. "
Een van de grootste uitdagingen voor McVay is het stigma dat gepaard gaat met longkanker. Het is een heel andere ervaring, zegt ze, van het leven met borstkanker.
"Als je borstkanker hebt, kijkt iedereen naar je en zegt: 'O, die arme vrouw'", zegt ze. "Maar met longkanker is het anders. Mensen denken: 'O, je bent een roker', of 'Je hebt jezelf dit aangedaan'. "Hoewel McVay in de jaren 70 en 80 rookte, stopte ze decennia geleden. Artsen hebben twee gemuteerde genen in haar kanker geïdentificeerd - de KRAS- en PIK3CA-mutaties - die beide ervoor zorgen dat abnormale eiwitten ervoor zorgen dat cellen groeien zonder regulatie, wat kanker tot gevolg heeft. Helaas zijn er geen gerichte medicamenteuze behandelingen beschikbaar voor die mutaties, maar klinische testen zijn aan de gang. McVay heeft zich toegelegd op het verspreiden van bewustzijn van de ziekte en het onderwijzen van vrouwen over longgezondheid als spreker en vrijwilliger voor LUNG FORCE, een divisie van de American Lung Association.
"We moeten het nieuws vertellen over het aantal vrouwen dat hierdoor wordt getroffen," zegt ze. "Het duurt enige tijd voordat het hele stigma is verdwenen, maar we moeten mensen erover laten praten."
