Voor de meeste mensen betekent een griep een paar dagen in bed. Voor Shawn Krousey betekende dit meer dan een maand in een medisch geïnduceerde coma. Hij ontwikkelde een gevaarlijke complicatie, het acute respiratory distress syndrome, ARDS. Het is een ernstige verwonding van de longen, en 40% van de mensen die het ontwikkelen, overleven het niet. ARDS kan worden veroorzaakt door een trauma zoals een auto-ongeluk, bijna verdrinken, door een bacteriële infectie of, zoals in Krousey's geval, door een griepvirus. "Het veroorzaakt een grote ontstekingsreactie", legt Richard Oeckler, MD, PhD, een kritische zorgdeskundige bij Mayo Clinic, uit. "Die ontstekingsreactie is echt de kern van ARDS."
GERELATEERD:
Wanneer longontsteking toeslaat
De long bestaat uit miljoenen kleine luchtzakjes die alveoli worden genoemd. Tere bloedvaten omringen deze luchtzakjes zodat het bloed zuurstof kan opnemen en koolstofdioxide kan afgeven. Normaal gesproken is er een barrière om te voorkomen dat het water in het bloed de luchtzakken binnendringt. Bij ARDS wordt de barrière afgebroken en de vloeistof vult de longen. ARDS slaat elk jaar bijna 200.000 Amerikanen, maar artsen kunnen niet voorspellen wie het syndroom zal ontwikkelen en wie niet. Om de longen van Krousey te laten genezen, werd in coma gebracht en een beademingsapparaat nam zijn ademhaling over. Op een gegeven moment verzamelde zijn familie zich aan zijn bed, omdat het eruit zag alsof hij het niet zou redden. "Ik ben gewoon dankbaar om hier te zijn," zegt hij.
