Schizofrenie en marihuana
Er is al enige tijd bewijs voorhanden over het koppelen van marihuanagebruik aan psychosen; het debat betreft de aard van de relatie. Hier zijn enkele theorieën:
Het gen dat een persoon in gevaar brengt voor schizofrenie kan hem ook vatbaar maken voor het gebruik van marihuana, soms cannabis genoemd. Een studie van Zweedse militairen stelde vast dat cannabisgebruik het risico op schizofrenie met maar liefst 30 procent kan vergroten bij mensen die genetisch gevoelig zijn.
- Mensen met psychotische symptomen kunnen cannabis gebruiken om zelfmedicatie toe te passen.
- Cannabisgebruiktriggers schizofrenie en andere psychosen. Er zijn aanwijzingen om deze theorie te ondersteunen. Een recent overzicht van onderzoeken naar het risico van schizofrenie voor cannabisgebruikers toonde bijvoorbeeld aan dat mensen die marihuana gebruikten op 18-jarige leeftijd eerder schizofrenie ontwikkelden dan degenen die dat niet deden. Andere studies melden dat mensen die meer dan 50 keer marihuana hebben gebruikt zes keer meer kans hadden om een diagnose schizofrenie te krijgen.
- Schizofrenie en andere drugs
Studies die de relatie tussen schizofrenie en andere medicijnen hebben onderzocht, komen minder vaak voor. Alcohol is de stof die het vaakst wordt misbruikt door mensen met schizofrenie. Alcohol kan een terugval van de symptomen veroorzaken, maar er zijn geen aanwijzingen dat alcoholgebruik schizofrenie veroorzaakt. En stimulerende middelen, zoals cocaïne en amfetaminen, zijn gekoppeld aan soorten psychose, terwijl heroïnegebruikers eigenlijk een lager risico hadden om psychosen te ontwikkelen.
Kan een verband tussen schizofrenie en drugsgebruik worden aangetoond?
Ken Duckworth, MD, medisch directeur van de National Alliance on Mental Illness en een universitair hoofddocent aan de Harvard Medical School in Boston, zegt dat het aantonen van het verband tussen schizofrenie en illegaal drugsgebruik moeilijk is. Om overtuigend te bewijzen dat marihuanagebruik schizofrenie veroorzaakt, zou een onderzoeker om marihuana te verstrekken aan een persoon die risico loopt op schizofrenie. Dit is niet legaal en het is onethisch om een persoon bewust bloot te stellen aan een gevaarlijke stof. De onderzoeker moet ook de omgeving van de persoon nauwlettend in de gaten houden en blootstelling aan andere variabelen waarvan wordt gedacht dat ze schizofrenie veroorzaken elimineren. Dit is niet praktisch noch ethisch. In plaats daarvan moeten onderzoekers afgaan op longitudinale of 'cohort'-onderzoeken die een groot aantal mensen in de loop van vele jaren volgen. Onderzoekers nemen periodiek medische geschiedenissen en stellen vragen over drugsgebruik en levenservaringen. De gegevens zijn afhankelijk van het geheugen van de deelnemers en de bereidheid om persoonlijke informatie vrij te geven, en de studies kunnen jaren duren. Ondanks de beperkingen werpt bewijs uit deze onderzoeken licht op nieuwe schizofrenie-preventiestrategieën.
Schizofreniepreventie?
Op basis van het onderzoek met het Zweedse leger speculeren de onderzoekers dat maar liefst 13 procent van de gevallen van schizofrenie kan worden voorkomen als niemand gebruikte marihuana. Andere studies suggereren dat het grootste risico voor adolescenten is. Omdat de gemiddelde leeftijd waarop de schizofrenie begint 20 jaar is, kan het uitstellen van drugsgebruik tot de vroege volwassenheid ook effectief het risico minimaliseren.
Er zijn andere omgevingsstimulatoren voor schizofrenie; het vermijden van drugsgebruik zal het risico niet volledig elimineren. Bovendien, zegt Dr. Duckworth, hebben niet alle mensen met schizofrenie illegale drugs gebruikt.
Er bestaat echter een duidelijk risico. Een persoon met een familiegeschiedenis van schizofrenie moet serieus het risico van psychische aandoeningen overwegen bij het nemen van beslissingen over recreatief drugsgebruik.
