Sasha en Malia Obama hebben er een. Tv-persoonlijkheid Mehmet Oz, MD, deed dat ook - maar zijn vrouw en kinderen niet. Terwijl het H1N1-vaccin zijn weg vindt naar klinieken, dokterspraktijken en scholen in het hele land, lijkt het erop dat iedereen worstelt met dezelfde vraag: vaccineren of niet vaccineren. Gezondheidsambtenaren van de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding, National Institutes of Health en andere instanties verzekeren ons dat het vaccin veilig is en dat het de beste bescherming biedt tegen H1N1. Ondertussen bevragen even bevlogen tegenstanders - van artsen en media experts tot ouders - zich af of de risico's opwegen tegen de voordelen. Hun argument is tweeledig: ten eerste, omdat er nog klinische onderzoeken lopen, vrezen ze dat het vaccin niet voldoende is getest om de veiligheid en werkzaamheid op de lange termijn te bewijzen. En ten tweede lijkt H1N1, in tegenstelling tot polio of tuberculose, niet streng genoeg om inenting te rechtvaardigen. Nee. Er zijn twee soorten H1N1-vaccin beschikbaar, een injectie en een neusspray. De geïnjecteerde vorm bevat een gedood, geïnactiveerd virus en de neusmist bevat een verzwakte vorm van het levende virus. "Het geïnactiveerde vaccin kan je absoluut geen Mexicaanse griep geven", zegt Bill Lewis, MD, senior vicepresident medische operaties van het nationale zorgconcern Concentra. "Het geïnhaleerde vaccin heeft een klein risico op het ontwikkelen van griepachtige symptomen, maar nergens in de buurt van de uitgestrekte Mexicaanse griep. Af en toe zullen mensen een kleine reactie krijgen met lichte koorts." De neusmist wordt niet aanbevolen voor zwangere vrouwen, kinderen jonger dan 2 jaar of volwassenen ouder dan 49 jaar. Het wordt ook niet aanbevolen voor personen met bepaalde chronische medische aandoeningen, allergische reacties op eieren of een eerdere episode van het Guillain-Barre-syndroom gerelateerd aan het griepvaccin . Is het H1N1-vaccin effectief?
Wetenschappers onderzoeken de effectiviteit van vaccins op basis van hoe goed ze een antilichaamrespons activeren. In een onderzoek met Australische volwassenen had 86 procent van degenen die vóór het vaccin geen significante antilichamen hadden, binnen 21 dagen na ontvangst van een enkele dosis van het vaccin een adequate antilichaamrespons. "Het is geen garantie van 100 procent, maar als het je een kans van 80 procent geeft om de griep te vermijden, is het de moeite waard", zegt Mary Ellen Renna, kinderarts in Woodbury, NY. Maar een andere studie toonde aan dat de enkele dosis is niet zo effectief bij kinderen. Slechts 36 procent van de kinderen van 3 tot 9 jaar oud en 25 procent van die 6 tot 35 maanden oud hadden een adequate antilichaamrespons na een enkele dosis. Gezondheidsfunctionarissen bevelen aan dat kinderen jonger dan 10 twee keer na elkaar drie weken van elkaar krijgen.
Sommige artsen, zoals Erika Schwartz, MD, zeggen dat andere vormen van preventie effectiever zijn. "Ik heb duizenden mensen gevaccineerd voor seizoensgriep in mijn carrière, en ik was er een grote fan van tot ik me realiseerde dat het echt niets deed en vaak een excuus was voor mensen om geen verantwoordelijkheid te nemen om voor zichzelf te zorgen" zegt dr. Schwartz, een auteur, tv-commentator en nationaal medisch expert. "Wat de griep zal voorkomen, is hoe wij voor onszelf en elkaar zorgen." Is het H1N1-vaccin veilig voor zwangere vrouwen? Er is niet aangetoond dat seizoensgebonden griepprikken, toegediend aan zwangere vrouwen gedurende tientallen jaren, veroorzaken schade aan moeders of hun baby's en gezondheidsfunctionarissen zeggen dat het H1N1-vaccin niet anders is. De CDC beveelt aan dat zwangere vrouwen het gedode, geïnactiveerde vaccin krijgen in plaats van de levende neusspray. "Dit vaccin is op dezelfde manier bereid als het seizoensgebonden griepvaccin," zegt Miles Varn, MD, hoofd van de medische afdeling van PinnacleCare in Baltimore, Maryland. "Dezelfde bedrijven gebruiken dezelfde processen in dezelfde laboratoria en dezelfde fabrieken." Dr. Varn voegt eraan toe dat de varkensgriep zelf een veel groter gevaar vormt. "Zwangere vrouwen zijn de grootste risicogroep in termen van complicaties die verband houden met H1N1-infectie - ongeveer 30 procent kans op ziekenhuisopname [k1]," zegt hij. "Ze zijn een topprioriteit op het gebied van vaccinatie." Omdat er nog klinische onderzoeken lopen, zegt Schwartz dat ze de vaccinatie afraadt. "Ik zou niet aanraden dat zwangere vrouwen een vaccin nemen als ik niet weet wat het met hun kinderen en hen gaat doen", zegt ze. Wat zijn de mogelijke bijwerkingen van het H1N1-vaccin?
De bekende bijwerkingen zijn vergelijkbaar met die bij seizoensgriepschoten, waaronder gevoeligheid op de injectieplaats, spierpijn, hoofdpijn, lichte koorts en vermoeidheid. Mensen met ei-allergie kunnen een bijwerking op het vaccin hebben, die ei-antigenen bevat. Artsen kunnen aanbevelen dat ze niet gevaccineerd worden. In 1976 resulteerde een eerdere vorm van varkensgriepvaccin in verschillende gevallen van het Guillain-Barre-syndroom, een stoornis van het zenuwstelsel die spierzwakte en soms verlamming veroorzaakt. Dat jaar ontwikkelde ongeveer een op de 100.000 mensen die het vaccin kregen de ziekte. Het risico van GBS geassocieerd met seizoensgriepvaccins sinds die tijd is volgens de CDC ongeveer één op de miljoen. Of het huidige H1N1-vaccin zal worden geassocieerd met GBS of andere bijwerkingen, valt nog te bezien. "Omdat we niet zoveel tijd hadden om het te testen, kunnen er enkele ongewenste reacties zijn waarvan we niets afweten," zegt Dr. Lewis. Wordt het thimerosal gebruikt in sommige H1N1-vaccins die schadelijk zijn voor kinderen?
Het vaccinconserveermiddel thimerosal is samengesteld uit ethylkwik, wat verschilt van het zeer giftige methylkwik, waaraan we kunnen worden blootgesteld door het eten van besmette vis. "Het meest recente en rigoureuze wetenschappelijke onderzoek ondersteunt de hypothese dat thimerosal-bevattende vaccins schadelijk zijn niet", zegt Varn. "Het H1N1-vaccin is beschikbaar in thimerosal-vrije formuleringen voor kinderen en voor degenen die ondanks het bewijsmateriaal nog steeds zorgen maken." Is H1N1 ernstig genoeg om een vaccin te rechtvaardigen? President Obama heeft het H1N1-virus verklaard een nationale noodsituatie, en toch, zegt Lewis, "de ernst van de Mexicaanse griep is nog steeds laag - een pandemie van categorie 1 volgens de normen van de CDC - hoewel dit kan veranderen naarmate de varkensgriep evolueert." Schwartz voegt hieraan toe, omdat de meeste mensen worden niet langer getest op H1N1, het is onmogelijk om te weten hoe wijdverspreid het virus is. "We weten dat vanaf nu 1.000 mensen [in de VS] zijn overleden", zegt ze. Zijn de farmaceutische bedrijven of zorgverleners er voor het geld?
Varn merkt op dat vaccins in het algemeen geen geldmakers, zoals blijkt uit het feit dat veel farmaceutische bedrijven ze niet langer produceren. "Geen van de grote vaccinproducerende bedrijven haalt meer dan 10 procent van hun inkomsten uit de vaccinproductie," vervolgt hij. "Bovendien is al het H1N1-vaccin in de Verenigde Staten door de federale overheid gekocht en gratis aan de staten verstrekt Het is illegaal voor een leverancier om iets anders in rekening te brengen dan de kosten van toediening van het vaccin." Uiteindelijk is de beslissing om het H1N1-vaccin te krijgen een persoonlijke beslissing. "Ik zeg niet dat je het vaccin niet moet innemen - neem het als het geschikt voor je is", zegt Schwartz. "Mensen moeten hun beslissing nemen vanuit een positie van empowerment en kracht, niet van angst en intimidatie. Vind wat filosofisch overeenkomt met jou als persoon."
Bewerkers keuze
