Cervicale kankeronderzoek bij oudere vrouwen: pap-tests na de menopauze
"Als gynaecologen adviseren we vrouwen nog steeds worden gescreend in hun jaren '60 en '70, "zegt Marcela G. del Carmen, MD, MPH, klinisch directeur van het Gillette Center voor Gynaecologische Oncologie in het Massachusetts General Hospital Cancer Center en universitair docent bij de Afdeling Obstetrie, Gynaecologie en Reproductieve Biologie bij Harvard Medical School, in Cambridge, Mass.
Volgens het National Cancer Institute moeten de meeste vrouwen die door de menopauze zijn gegaan, nog steeds Pap-tests krijgen. Toch hangt dit af van individuele omstandigheden, zoals als u momenteel seksueel actief bent, als u ooit een abnormale uitstrijkje hebt gehad, en als u een hysterectomie heeft gehad, naast andere factoren.
Uw arts kan u vertellen of en hoe vaak je moet gescreend worden voor baarmoederhalskanker, maar de meeste vrouwen zouden minstens één keer in de drie jaar een uitstrijkje moeten krijgen. Als u ouder bent dan 65 jaar, praat dan met uw arts over wat het meest zinvol is in uw situatie; u kunt mogelijk stoppen met het gebruik van gewone uitstrijkjes als u aan bepaalde criteria voldoet. Als u een totale hysterectomie heeft gehad (inclusief het verwijderen van uw baarmoederhals) om andere redenen dan de diagnose van abnormale cellen of kanker, bent u mogelijk een goede kandidaat voor het stopzetten van Pap-uitstrijkjes.
U moet misschien nog Pap krijgen testen, zelfs als u in sommige gevallen een hysterectomie hebt gehad. Pap-tests worden nog steeds aanbevolen als uw baarmoederhals niet werd verwijderd (gedeeltelijke hysterectomie) of als u een hysterectomie had om baarmoederhalskanker of prekankerafwijkingen te behandelen.
HPV en baarmoederhalskanker
Humaan papillomavirus (HPV) is de primaire oorzaak van cervixkanker kanker. HPV is een seksueel overdraagbare aandoening, dus veel vrouwen die niet langer seksueel actief zijn, kiezen ervoor om hun reguliere Pap-tests over te slaan, omdat ze denken dat ze geen risico lopen op HPV. Maar omdat HPV nog vele jaren in uw lichaam kan leven voordat het wordt gedetecteerd, zijn Pap-tests nog steeds belangrijk, zelfs als u niet langer seksueel actief bent. "We maken ons zorgen over sommige infecties die latent zijn", zegt Dr. del Carmen. Ze zegt dat de medische gemeenschap altijd dacht dat je kon afzien van reguliere Pap-testen naarmate je ouder werd en bij dezelfde partner was, maar dat is niet langer het geval.
"Het is veel moeilijker geworden om risicofactoren te ontcijferen voor chronische HPV-infectie, "zegt del Carmen, eraan toevoegend dat" we ons nooit comfortabel voelen om tegen iemand te zeggen dat je geen screening meer nodig hebt. "Een andere reden om gelijke tred te houden met reguliere Pap-tests is dat je ook regelmatig zult hebben bekkenexamens, zegt del Carmen. "Voor veel vrouwen is het uitstrijkje de reden om jaarlijks een examen af te leggen," zegt ze. Zelfs als u niet langer een uitstrijkje nodig heeft, wordt een bekkenonderzoek nog steeds aanbevolen.
Hoe vaak moet u worden gescreend op baarmoederhalskanker?
Als u al vele jaren geen uitstrijkje hebt gehad, of als u heb er nooit een gehad, praat met uw arts, die u kan vertellen hoe vaak u moet worden gescreend op basis van uw leeftijd en risicofactoren.
Pap-tests duren slechts een paar seconden en kunnen worden gedaan in het kantoor van uw arts. Om een Pap-test uit te voeren, neemt een verpleegkundige of uw arts een aantal cellen uit uw baarmoederhals met een kleine borstel. De cellen worden naar een laboratorium gestuurd voor analyse om eventuele afwijkingen te detecteren.
Normale pap-tests kunnen abnormale cellen op uw baarmoederhals vinden voordat ze kankerachtig worden, of vroegtijdige baarmoederhalskanker detecteren, wanneer het het gemakkelijkst te behandelen is. Daarom is het zo belangrijk voor vrouwen, ongeacht hun leeftijd, om regelmatig een screening op baarmoederhalskanker te ondergaan. Als u zich de datum van uw laatste bezoek aan ob-gyn niet kunt herinneren, neem dan contact op met uw arts om een afspraak te maken.
