Overleven van de dood van geliefden is een onvermijdelijk onderdeel van een lang leven. Niet weten hoe om te gaan met verlies, verdriet en het gevoel alleen te zijn, kan je gevoelloos maken en het rouwproces nog moeilijker maken. "Je mist die persoon die zo veel stierf - ik denk dat je eigenlijk jezelf moet dwingen om eruit te komen", zei de inwoner van Omaha, Neb. Ze had in die tijd nog geen 10 jaar met een auto gereden , maar ze wist dat ze die vaardigheid opnieuw zou moeten leren. "Ik was zo trots op mezelf dat ik terug kon rijden. Ik dacht: dit kan ik niet doen. Haar dochter, een psychiatrisch verpleegkundige, was haar 'redder in nood' en moedigde haar aan om sociaal te blijven. Nu zegt Kathy dat ze het bijna te druk heeft, en ze is er dol op. "Ik speel bridge en doe activiteiten met mijn weduwengroep en de Red Hat-dames," zei ze. "Je hoeft niet per se te praten over de dood van je man, maar je weet dat ze dezelfde ervaring hebben meegemaakt." Het proces van rouwende De eerste regel van rouw is dat er geen regels zijn, zei Toni L. Bisconti, PhD, universitair hoofddocent psychologie aan de universiteit van Akron en een lid van het onderzoeksteam dat 57 weduwen gedurende twee jaar gevolgd heeft om hun welzijn na hun verlies te beoordelen. De resultaten zijn gepubliceerd in het augustusnummer van het tijdschrift Death Studies. "Wanneer ik onderzoek doe of praat met een weduwe, zeg ik dat er geen normaal is," zei Bisconti. Op verschillende momenten kon je woede, ontkenning, verdriet, verlangen, eenzaamheid en zelfs blijdschap of vreugde ervaren in het dagelijkse leven en herinneringen aan je geliefde, zei ze. Ze waarschuwde ook voor een strikte tijdslijn op verdriet. "Als je zegt, nou, zes maanden gaat over hoe lang normaal verdriet duurt, dan denken mensen dat er iets mis is met hen als ze zich op dat moment niet beter voelen, of als ze dagen daarvoor zijn wanneer ze gelukkig zijn," ze gewezen. Traditioneel wordt gezond rouwen gekarakteriseerd als een proces met een uitkomst als acceptatie. Maar in werkelijkheid, verdriet en de vele emoties die het kleuren, ebben en vloeien door de dagen na een dood. Kathy's inspanningen om een sociaal netwerk op te bouwen, sluiten aan bij de resultaten van Bisconti's onderzoek dat de meeste vrouwen het goed deden bij de twee jaarmarkering. "Oudere vrouwen hebben een gemakkelijkere tijd dan mannen omdat ze veel vrienden hebben," legt Bisconti uit. En zelfs als ze geen bestaand netwerk van weduwen hebben, is het relatief eenvoudig voor hen om dergelijke vrouwengroepen te vinden.
Hoe mensen rouwen is zeer individueel en hangt vaak af van de omstandigheden rond de dood van hun geliefde, zei Janet Laird, auteur van Surviving Widowhood met Maggie Montclair and Friends, een boek van advies en vignetten gebouwd rond de ervaringen van weduwen van 65 jaar en ouder. De man van Laird stierf na een viervoudige bypass-operatie toen ze 49 was. Nu 73, zei ze dat de dood van haar plotseling was en het feit dat de enige weduwen die ze toen kende veel ouder leek toe te voegen aan haar verdriet. Financiën en je eigen gezondheid spelen ook een rol in hoe goed je omgaat met je verlies, zei ze. Hulp voor overlevende verdriet Ook al zijn er misschien dagen waarop je denkt dat je niet verder kunt met je leven, deze strategieën zullen je helpen je verdriet te verwerken en een nieuw normaal te bouwen: • Neem een categorie verdriet. Dit kan je helpen het rouwproces te begrijpen en ook andere mensen ontmoeten die met verlies omgaan. •Haal diep adem. Soms als je rouwt, kom je misschien in de verleiding om grote veranderingen aan te brengen, zoals het plotseling verkopen van je huis, of misschien zorgen je rauwe gevoelens ervoor dat je met boosheid en frustratie naar anderen uithaalt. Het is een goed idee om gewoon te ademen en de volgende dag te wachten, zei Bisconti. • Pas goed op jezelf. Zelfs als je rouwt, moet je je best doen om aan je eigen gezondheidsbehoeften te voldoen. Dit is vooral belangrijk als u chronische gezondheidsproblemen hebt.
• Grenzen stellen. "We praten over sociale steun alsof het een universeel goed ding is," zei Bisconti. Maar soms kunnen vrienden en familie aanmatigend worden, in een poging om je aan te moedigen om actie te ondernemen voordat je er klaar voor bent. Het is prima om ze vriendelijk en vastberaden te vertellen dat je op je eigen manier rouwt en dat je de tijd en de ruimte om dat te doen op prijs stelt. • Word lid van een rouwgroep. Door met andere mensen te praten die met verdriet te maken hebben, kun je zien dat wat je ervaart normaal is, merkte Laird op. • Zoek professionele hulp bij geestelijke gezondheid als je verdriet overweldigend is. De meeste oudere volwassenen overleven verdriet met een paar donkere dagen, maar enkelen hebben emotionele problemen op de lange termijn. Als coping-mechanismen niet werken voor jou en je zinkt in een depressie, neem dan wat professionele hulp, zei Bisconti. • Krijg financieel advies. Als uw echtgenoot al uw financiën heeft afgehandeld, moet u mogelijk praktische informatie krijgen over het beheren van geld en financiële rekeningen - soms zelfs gewoon de rekeningen betalen. Financiële stress draagt alleen maar bij aan verdriet, merkte Bisconti op. Overweeg om contact op te nemen met een accountant of financiële planner indien nodig. • Vergeef jezelf. Verdriet is slechts een van de emoties die je na een dood kunt voelen. Andere emoties kunnen variëren van opluchting (vooral na een lange ziekte of pijnlijke dood) tot de angst dat je op de een of andere manier de dood hebt 'gewild', tot de zorg dat je niet goed genoeg bent - en al deze gedachten kunnen leiden ook schuldig zijn. Bevrijd jezelf van al deze emotionele lasten. Verdriet kan niet netjes worden vastgepind en beschreven. Let op Bisconti's opmerking dat er echt geen normaal is. Het is je unieke persoonlijke reis - een die je op je eigen tempo neemt.
