Maar nationale statistieken beweren dat er een obesitas-epidemie bij kinderen.

Veel Amerikaanse ouders zien niet dat hun kinderen te dik of zwaarlijvig zijn, een nieuwe peiling vindt. Slechts 15 procent van de ouders zei dat hun kinderen een beetje of heel zwaar zijn, maar nationale statistieken suggereren dat 32 procent van de kinderen te dik of zelfs zwaarlijvig is, aldus de onderzoekers. Bovendien had slechts 20 procent van de kinderen in de enquête een ouder die ongerust was dat zijn of haar kind te zwaar zal zijn als volwassene. Naar schatting 69 procent van de Amerikaanse volwassenen heeft echter overgewicht, waaronder 36 procent die zwaarlijvig is en 6 procent die extreem zwaarlijvig zijn.

De resultaten van de enquête wijzen erop dat veel ouders het huidige risico van hun kinderen om te zwaar of zwaarlijvig te zijn, onderschatten, en hoe risico zou kunnen blijven van invloed op hen als volwassenen, aldus de onderzoekers.

De enquête, uitgevoerd door de Robert Wood Johnson Foundation, de Harvard School of Public Health en NPR, vroeg de ouders over hun kinderen in de leeftijd van 2 tot 17.

"We weten dat bijna een op de drie kinderen in Amerika overgewicht of obesitas heeft, en dat is een nationale noodsituatie", zei Dr. Risa Lavizzo-Mourey, president en CEO van de Robert Wood Johnson Foundation, in een nieuwsuitgave van de stichting.

"Betere voeding en meer lichaamsbeweging kunnen helpen deze epidemie te keren, en ouders hebben een unieke rol te spelen.Het kennen van de risico's van zwaarlijvigheid en proactief omgaan met het probleem kan nu de gezondheid van kinderen verbeteren en serieuze problemen op de weg voorkomen" zei ze.

Gillian SteelFisher is assistent-directeur van het Harvard Opinion Research Program en een onderzoeker aan de Harvard School of Public Health's Department of Health Policy and Management. Ze zei in de persmededeling: "Mensen hebben vaak moeite het verband te leggen tussen nationale problemen en hun eigen families. Het aanpakken van deze blinde vlekken kan een moeilijk, zelfs als noodzakelijk element van openbaar onderwijs zijn." alle ouders in de peiling waren het erover eens dat het belangrijk is dat hun kinderen eet- en beweeggewoonten hebben die hen helpen een gezond gewicht te behouden of te bereiken, 44 procent van de ouders zei dat het moeilijk was om ervoor te zorgen dat hun kinderen gezond eten en 36 procent ouders vonden het een uitdaging om ervoor te zorgen dat hun kinderen genoeg beweging krijgen.

De peiling vond ook dat tussen 15.00 uur en voor het slapen gaan, 60 procent van de kinderen eet of drinkt iets dat kan leiden tot ongezonde gewichtstoename.