MAANDAG, feb 13, 2012 (HealthDay News) - Een levenslange blootstelling aan luchtvervuiling kan bijdragen aan mentale achteruitgang bij oudere vrouwen, aldus een nieuwe studie.
Onderzoekers gebruikten gegevens van luchtmonitors van US Environmental Protection Agency (EPA) in combinatie met adresinformatie over meer dan 19.000 vrouwen van 70 tot 81 jaar die deelnemen aan de Amerikaanse verpleegkundigenstudie om hun blootstelling aan luchtvervuiling in de loop van zeven tot veertien jaar te berekenen.
Naast informatie van de luchtmonitors, welke maatregel zes belangrijke vervuilende stoffen, hielden onderzoekers rekening met factoren die de blootstelling konden beïnvloeden, zoals windpatronen, hoogte en nabijheid van de verblijfplaats van elke vrouw tot grote wegen.
De vrouwen namen ook een telefonische test om verschillende mentale vermogens te meten, zoals als geheugen en denken vaardigheden. De tests werden twee en vier jaar later herhaald.
Beide blootstelling aan fijne deeltjes luchtverontreiniging - minder dan 2,5 micrometer in diameter, of ongeveer 1/30 van de diameter van een mensenhaar - en grof fijn stof - tussen 2,5 en 10 micrometer in diameter - waren geassocieerd met mentale dalingen bij vrouwen.
"Vrouwen die op de lange termijn werden blootgesteld aan hogere niveaus van deeltjesmaterie ondervonden meer achteruitgang in hun cognitieve scores gedurende de follow-upperiode van vier jaar," zei hoofdonderzoeksauteur Jennifer Weuve, assistent-professor aan het Rush Institute for Healthy Ageing in Chicago. "Deze associatie gold voor beide soorten luchtverontreiniging, zowel fijn als grof."
Elke 10-eenheidstoename van luchtvervuilingsvrouwen werd blootgesteld aan mentale veroudering met het equivalent van ongeveer twee jaar, volgens de studie in het 13 februari nummer van de Archives of Internal Medicine .
Op een populatieschaal, de impact is enorm, zei Weuve. Als miljoenen mensen geestelijk iets ouder zijn dan anders, heeft dat een enorme impact op de kwaliteit van het leven van oudere vrouwen, op hun families en op de maatschappelijke kosten om voor hen te zorgen, legde ze uit.
"In tegenstelling tot andere factoren die mogelijk betrokken is bij dementie, luchtvervuiling is uniek omdat we er als maatschappij in het algemeen tussen kunnen komen, door middel van beleid, regelgeving en technologie, "zei Weuve.
Deeltjesvormige luchtvervuiling - deeltjes vaste of vloeibare materie die in de lucht - bestaat uit zuren zoals nitraten en sulfaten, organische chemicaliën, metalen en bodem of stof, volgens de EPA.
Een belangrijke bron van fijnstofvervuiling in de Verenigde Staten is de verbranding van auto's, dieselmotoren en industrie.
Bronnen van grotere deeltjes omvatten wegen, bouw, mijnbouw, verbranding en landbouw. Dus de relatie tussen blootstelling aan luchtvervuiling en mentale achteruitgang van vrouwen kan worden verklaard door de invloed van vervuiling op de cardiovasculaire gezondheid. Het is ook mogelijk dat de luchtvervuiling de hersenen zelf bereikt, wat leidt tot ontsteking en mogelijk de microscopische veranderingen veroorzaakt die het begin van de ziekte van Alzheimer markeren, zei ze. Dr. Rajiv Bhatia, directeur van milieugezondheid voor het San Francisco Department of Public Health, zei dat de bevindingen in overeenstemming waren met eerder onderzoek waaruit is gebleken dat vervuiling kan bijdragen aan luchtweg- en vaatziekten. "Het is tamelijk overtuigend dat fijne zwevende deeltjes effecten hebben op het cardiovasculaire systeem en effecten op de hersenen zijn ook mogelijk, "zei Bhatia. De uitdaging, zei hij, is het verminderen van fijnstof in niveaus waar het hoog is, en het verminderen van de verschillen tussen de blootgestelde. Uit onderzoek blijkt dat etnische en racistische minderheden eerder in de buurt van bronnen van luchtverontreiniging leven. zoals wegen, havens en vrachtdistributiecentra. "We boeken vooruitgang, maar er zijn gebieden en plaatsen waar deze niveaus hoog zijn en nog steeds toenemen," zei hij. "Mensen die in de buurt van zeer drukke autosnelwegen leven, worden onevenredig getroffen en hebben niet veel voordeel van de Clean Air Act." De Clean Air Act geeft richting aan de EPA om de luchtvervuiling te verminderen. Omdat het effect had, konden fijne fijnstofniveaus In de meeste gebieden is de materie gedaald, maar in sommige gebieden blijft de luchtvervuiling te hoog. Bhatia riep in een begeleidend journalcommentaar op tot meer luchtmonitors in de buurt van drukke wegen om regeringen en regionale planningsinstanties te dwingen stappen te ondernemen om vervuiling in de buurt van die bronnen. "Als u geen monitoren in de buurt van wegen hebt, worden ze niet gedwongen om actie te ondernemen," zei Bhatia.
