Dr. Sanjay Gupta: Surviving Schizophrenia | Professor Elyn Saks zegt dat ze gemakkelijk op straat of in de gevangenis terecht zou kunnen zijn gekomen, net als zoveel andere mensen met schizofrenie. Ze legt uit waarom haar leven een andere weg insloeg.

Sanjay Gupta, MD, Alledaagse gezondheid:

Schizofrenie is een hersenziekte en niemand is immuun. Elyn Saks ontwikkelde schizofrenie als een jonge vrouw. Ze zegt dat ze gemakkelijk op straat of in de gevangenis terecht zou kunnen komen, zoals zoveel mensen met een ernstige psychiatrische stoornis. In plaats daarvan is ze hoogleraar in de rechten aan de University of Southern California. Ze legt uit hoe ze ondanks haar ziekte heeft kunnen excelleren in een TED-talk die bijna twee miljoen mensen hebben bekeken. Elyn Saks:

Als ik psychotisch ben, heb ik vaak de illusie dat ik honderden mensen heb gedood duizenden mensen met mijn gedachten. Ik heb soms het idee dat er in mijn hoofd nucleaire explosies op het punt staan ​​te vertrekken. Af en toe heb ik hallucinaties, zoals een keer dat ik me omdraaide en een man zag met een opgeheven mes. Stel je voor dat je een nachtmerrie hebt terwijl je wakker bent. Vaak worden spraak en denken ongeorganiseerd tot het punt van incoherentie. Dr. Gupta:

Een psychiater die Elyn ooit heeft verteld dat ze beter af zou zijn als kassier dan te proberen advocaat te worden. Dat was de manier waarop mensen geesteszieken zagen. Dus voor een decennium verzette professor Saks zich tegen het innemen van medicijnen, in een poging te ontkennen dat ze ziek was. Toen ze uiteindelijk haar diagnose accepteerde, veranderde haar leven. Elyn Saks: Alles over deze ziekte zegt dat ik hier niet zou moeten zijn, maar dat ben ik wel. En ik denk dat ik om drie redenen: ten eerste heb ik uitstekende behandeling gehad - vier tot vijf dagen per week psychoanalytische psychotherapie gedurende tientallen jaren en voortdurende, en uitstekende psychofarmacologie. Ten tweede, ik heb veel naaste familieleden en vrienden die me kennen en mijn ziekte kennen. Ten derde werk ik op een enorm ondersteunende werkplek op USC Law School. Mijn geest bezighouden met complexe problemen was mijn beste en meest krachtige en meest betrouwbare verdediging tegen mijn geestesziekte.

Dr. Gupta: Maar delen van haar reis waren angstaanjagend. Haar beschrijving van hoe ze werd behandeld na een psychotische pauze toen ze op de rechtenstudie zat, lijkt meer op de 15e eeuw dan op de 20e.

Elyn Saks: De dokter en zijn hele team van kanons stortte zich neer, tilde me op de lucht in en sloeg me met zoveel kracht op een metalen bed dat ik sterren zag. Daarna bonden ze mijn benen en armen vast aan het metalen bed met dikke leren riemen. Er kwam een ​​geluid uit mijn mond dat ik nog nooit had gehoord: half gekreun, half geschreeuw, nauwelijks menselijke en pure angst. Soms bracht ik tot 20 uur door in mechanische beperkingen. Ik heb nooit iemand geslagen. Ik heb nooit iemand kwaad gedaan. Ik heb nooit directe bedreigingen gemaakt. Als je zelf nooit in bedwang bent geweest, kun je een goedaardig beeld van de ervaring hebben. Er is niets goedaardigs aan.

Dr. Gupta: Dr. Saks heeft het tot een missie gemaakt om te pleiten tegen fysieke beperkingen voor geesteszieken. Ze zegt dat ze tegenwoordig minder vaak voorkomen, maar nog steeds worden gebruikt. Ze heeft het ook tot haar missie gemaakt om het stigma dat samenhangt met geestesziekten te wissen, een stigma dat zo sterk is dat ze jarenlang haar ziekte geheim hield.

Elyn Saks: Als je vandaag niets hoort, hoor dit dan alsjeblieft: Er zijn geen 'schizofrenen'. Er zijn mensen met schizofrenie, en deze mensen kunnen uw partner zijn, zij kunnen uw kind zijn, zij kunnen uw buurman zijn, zij kunnen uw vriend zijn, zij kunnen uw collega zijn. Wat diegenen onder ons die lijden aan een psychische aandoening willen is wat iedereen wil: in de woorden van Sigmund Freud: 'werken en liefhebben'. Dank je. (Applaus)

Dr. Gupta: Met Everyday Health ben ik Dr. Sanjay Gupta. Wees goed.