Tot - op een dag - het saldo verandert en we beginnen af te trekken. De kinderen gaan van huis. Het huis is te groot. De baan verliest veel van zijn belang. Rijden wordt gevaarlijk. Hulpbronnen beginnen te dalen. Gezondheid begint te falen. Vrienden en misschien de partner worden zwak en sterven. Het is een even natuurlijk onderdeel van het leven om te laten gaan. Voor sommigen is de neerwaartse trend die onvermijdelijk met de leeftijd komt, hetzelfde als leven in een treurig country-westers lied, het ene verlies na het andere. Boos en verbitterd, worden ze chagrijnig of depressief. Voor anderen wordt het een soort spirituele reis, een gelegenheid om te bevestigen wat echt van waarde is. Het vinden van nieuwe interesse en betekenis in het leven om hen heen, worden ze wijs en inhoud.
Ik herinner me het kijken naar het proces met mijn grootmoeder. In de afgelopen 15 jaar van haar leven was ze weduwe, verloor meer vrienden dan ik ooit heb gemaakt, gaf de meeste activiteiten op die haar volwassen leven hadden gedefinieerd, en verdeelde familie-memorabilia onder de familieleden. Jaar na jaar verminderde ze geleidelijk zelfs de hoeveelheid ruimte die ze in de wereld bezette. Eerst was er de verhuizing van haar grote huis naar een stacaravan, dan de verhuizing naar het huis van mijn ouders, daarna de verhuizing naar een slaapkamer in de mijne. Tijdens haar laatste jaar was 'thuis' een gedeelde kamer in een verpleeghuis. In elk stadium leken meer van haar bezittingen te verdampen. Toen ze in de negentig was, herinnerde ik me dat ze een soort luxe damedame was geworden. Tegen die tijd paste alles in haar bezit in drie koffers, één kartonnen doos en een extra grote portemonnee. Zolang ze haar Bijbel, een paar plakboeken, haar briefpapier, een boek of twee en haar breiwerk had, was ze tevreden. Ondanks dat ze financieel afhankelijk was van familie, was mijn grootmoeder niet verarmd. Ze was duidelijk dat het haar relaties met anderen waren die ertoe deden. Met elk voorbijgaand jaar werden "dingen" alleen vervelende verantwoordelijkheden. Ze redde haar energie voor het onderhouden van contacten met mensen in plaats van dingen: brieven schrijven, lange gesprekken voeren aan de telefoon, bezoeken, spelen met haar achterkleinkinderen en onthouden. Zeker, ze had graag meer geld willen hebben, ironisch genoeg omdat ze familieleden die nog in de wervingsfase waren dingen wilde geven die ze dachten te moeten hebben. Maar ze was ook duidelijk dat familieleden op verschillende leeftijden en in verschillende stadia voor elkaar zorgen en dat het goed was voor haar om een keer aan de beurt te zijn.
Voor ouderen van wie de basisbehoeften worden vervuld (familie of goed) pensioenplanning), de laatste jaren kunnen een van de meest waardevolle zijn. Mijn oma leerde me bijvoorbeeld dat we allemaal een keuze hebben over hoe we ze gebruiken. Ik ben dankbaar.
Kom meer te weten in het alledaagse health longevity centre.
