Van alle prestaties van Arnold Palmer - 62 PGA Tour en 10 Senior PGA Tour-overwinningen, lidmaatschap van de World Golf Hall of Fame en zijn gelijknamige signature drankje van halve limonade en half ijsthee - de golfer met de bijnaam "The King" beschouwt zijn overwinning op prostaatkanker, de op één na dodelijkste vorm van kanker bij mannen (achter longkanker) in de Verenigde Staten, een van zijn meest trotse.
Sinds zijn diagnose en behandeling in 1997 heeft Palmer, 81, de fairway regelmatig ingeruild voor een podium om mensen bewust te maken van prostaatkankerpreventie en -detectie voor mannen over de hele wereld. In juni, ter ere van Men's Health Month, hoopt hij dat door zijn verhaal opnieuw te delen met "Arnie's Army" - het legioen fans die hem op de golfbaan zouden volgen - mannen gemotiveerd zullen zijn om met hun artsen te praten over hun prostaatkanker risico.
"Toen ik voor het eerst het woord kanker hoorde, wilde ik het niet hardop zeggen," herinnert Palmer zich het gesprek dat hij 14 jaar geleden met zijn arts had gehad.
Palmer had PSA bloed gekregen tests (die screenen op niveaus van prostaatspecifiek antigeen, een eiwit geproduceerd door de prostaatklier, hoge niveaus kunnen duiden op de aanwezigheid van kanker) gedurende enkele jaren. Toen de PSA-waarden van Palmer stegen, nam ook zijn bezorgdheid toe.
Hij had enkele biopsieën die goedaardig terugkwamen, maar in 1997 toonden de resultaten kanker in een vroeg stadium aan. En Palmer had een moeilijke beslissing te nemen. "Ik kreeg talloze keuzes over hoe de kanker te behandelen, en ik koos voor de radicale optie om de prostaat volledig te verwijderen," zegt hij (de procedure wordt een radicale prostatectomie genoemd). Een week later was Palmer thuis aan het herstellen van een operatie en zegt nu dat het 'waarschijnlijk het beste was wat ik ooit heb gedaan'. Na zeven weken bestraling was de prostaatkankerbehandeling van Palmer voorbij - en gelukkig is de kanker niet teruggekomen sinds - maar zijn strijd voor prostaatkankerbewustzijn was net begonnen. Nu, gezond en net zo charmant als altijd, spreekt Palmer openhartig over de kanker die meer dan 217.000 mannen treft en beweert ongeveer 32.000 levens per jaar, volgens de American Cancer Society. "Ik deed wat de artsen me vertelden te doen en hoopten het beste en was heel gelukkig dat het gelukt was," zegt hij. Zodat anderen de gelegenheid krijgen om meer over de ziekte te leren, helpt Palmer met het lanceren van MyProstateCancerRoadmap.com, een nieuwe website gesteund door Centocor Ortho Biotech Inc., en de non-profitorganisatie Us Too International Prostate Cancer Education & Support Network. Naast het bieden van voorlichting en middelen voor patiënten met gevorderde prostaatkanker, heeft de My Prostate Cancer Roadmap-site ook informatie voor zorgverleners, die volgens Palmer een essentiële rol spelen in zijn reis naar prostaatkanker.
"Laat uw geliefden weten wat er gaande is en ze op de hoogte houden, is heel erg belangrijk ", zegt Palmer, die zegt dat hij tijdens zijn diagnose en behandeling sterk afhankelijk was van de hulp van zijn familie. "Mijn familie en vrienden waren bij mij bij elke stap, het vinden van informatie en het vergezellen van mij naar de benoeming van elke arts." Naast het handhaven van een sterk netwerk van ondersteuning, staat Palmer erop dat mannen hun arts regelmatig moeten zien. "Er is niets beter dan naar de dokter te gaan en precies te weten waar je staat", zegt hij nadrukkelijk. "Dat is zo belangrijk voor mannen om te doen." Dat is de belangrijkste afhaalmaaltijden die Palmer deelt met vrienden en familie als ze hun eigen zorgen over prostaatkanker naar voren brengen. "Ik zeg dat ze het meteen moeten laten controleren. Denk er niet aan om het te doen. Doe het gewoon, "zegt hij. Debunking the Bigst Prostate Cancer Myth Een van de grootste misvattingen die Palmer zegt over prostaatkanker, is dat het altijd een langzaam groeiende ziekte is - en daarom niet iets waar mannen zich zorgen over moeten maken . Sommige soorten prostaatkanker zijn niet-agressief, zodat ze kunnen worden gecontroleerd zonder behandeling (die combinaties van chirurgie, bestraling, hormoontherapie en chemotherapie kunnen omvatten) - een proces dat bekendstaat als "waakzaam wachten." Maar andere soorten prostaatkanker kunnen snel groeien. Prostate Cancer Screening Voordelen en nadelen Prostaatkankeronderzoek is tegenwoordig wel controversieel. "De PSA is een geweldige test, maar het is niet perfect," zegt Leonard Gomella, MD, voorzitter van de afdeling urologie en directeur klinische zaken in het Kimmel Cancer Center aan de Jefferson University in Philadelphia. Een van de grootste zorgen: De PSA-test en het digitale rectale onderzoek zijn niet 100 procent nauwkeurig en kunnen leiden tot valse positieven, wat betekent dat ze kunnen aangeven dat er kanker is als dat niet het geval is. En geen enkele test kan vertellen hoe agressief prostaatkanker is, dus sommige mannen met de diagnose prostaatkanker kunnen het risico lopen dat ze een ziekte overdoen die mogelijk geen symptomen of problemen heeft veroorzaakt. Om deze redenen beveelt de American Cancer Society aan dat mannen met een gemiddeld risico op prostaatkanker praten met hun arts over het krijgen van gescreend vanaf de leeftijd van 50 (die met een hoger risico, vanwege een familiegeschiedenis, laten we zeggen, moeten praten met hun arts over het starten van screening eerder, op 45 of zelfs 40). De ACS zegt ook te praten met uw arts over de voors en tegens en de risico's en voordelen van screening.
Hoe prostaatkanker voorkomen Hoewel er geen bewezen manier is om prostaatkanker, een gezond dieet en regelmatige lichaamsbeweging te voorkomen helpt de prostaat gezond te houden. De grootste risicofactoren voor prostaatkanker zijn de leeftijd (het komt vaker voor bij mannen ouder dan 65 jaar); ras (het komt vaker voor bij Afro-Amerikaanse mannen); en familiegeschiedenis. Sommige onderzoeken tonen aan dat lichaamsbeweging het risico op voortgeschreden ziekte of overlijden door prostaatkanker kan verlagen en dat mannen die veel rood vlees en vetrijke zuivelproducten eten, bijvoorbeeld vaker prostaatkanker krijgen. Palmer neemt zulke gezonde -levende advies ter harte: hij heeft gelijke tred gehouden met de trainingsgewoonten die hij als een normaal lid van het golfcircuit volgde. "Ik oefen nu net zoveel als toen," zegt hij. Wat zijn golfspel betreft, geeft Palmer toe dat hij tegenwoordig slechts af en toe speelt: "Mijn spel, op deze leeftijd, is zo slecht dat het niet meer zo leuk is als het ooit was."
Wat het dieet betreft, streef naar een uitgebalanceerd dieet rijk aan fruit en groenten. "Wat goed is voor je hart is goed voor je prostaat", zegt Dr. Gomella. Eet dus veel voedsel zoals tomaten en watermeloen, die rijk zijn aan de kankerbestrijdende antioxidant lycopeen, en vissen, die omega-3-vetzuren bevatten die het risico op prostaatkanker kunnen verminderen. Vermijd vette stukken vlees en vetarme zuivel.
Er is altijd een verfrissend glas van een Arnold Palmer - zoals in de kenmerkende mix van ijsthee en limonade genoemd tegen prostaatkanker in sommige studies. Palmer is natuurlijk een fan van dat advies. Hij grapt: "Ik weet niet hoeveel het zal helpen [prostaatkanker te voorkomen], maar het zal je zeker een beter gevoel geven." Fotocredit: Leon Bennett / WENN.com
