Baby van de familie groeit snel op als Caregiver van broeder - Kid's Health -

In het gezin van Kassandra Benjamin is het oudste kind de baby en de baby de 'moeder'. Dit klinkt als een raadsel, maar dat is het niet. "Ik zie hem als mijn kleine broertje, die mijn hulp nodig heeft", zegt Kassandra, die door Kassy gaat. "Ik voel me soms net als zijn moeder." Kassy is geen zeldzaamheid. Naar schatting 1,4 miljoen kinderen tussen 8 en 18 jaar dienen als zorgverleners in de Verenigde Staten, terwijl het meeste onderzoek en ondersteuning voor zorgverleners is gewijd aan een bevolking van middelbare leeftijd. van Amerikanen die zorgen voor hun verouderende of gehandicapte ouders, of ouders die voor hun gehandicapte kinderen zorgen, minder is gericht op Amerikaanse kinderen die zorgen voor broers en zussen, ouders en anderen.Een recente studie van 1.281 middelbare scholieren heeft vastgesteld dat kinderverzorgers die met een familielid heeft significant hogere percentages van angst en depressie.

"Met veranderende gezondheidszorg en meer acute zorg en chronische ziekten die door families worden beheerd, kijken we niet genoeg naar de mantelzorgfunctie van kinderen", zegt Connie Siskowski, president van de American Association of Caregiving Youth (AACY), een non-profitorganisatie in Zuid-Florida die jonge mantelzorgers en hun gezinnen helpt.

Je jeugdzorgverleners zullen vaker stoppen met school, ne hun schoolwerk veranderen, en hun eigen gezondheid in gevaar brengen. Gegevens verzameld door AACY tonen aan dat sommige van hen lijden aan gastro-intestinale stoornissen, verwondingen door het heffen van gehandicapte ouders en broers en zussen, vermoeidheid, hoofdpijn en PTSS.

"Afhankelijk van het soort mantelzorgsituatie waarmee zij te maken hebben, kan het zeer traumatisch ", zegt Siskowski, die als kind zorgde voor haar zieke grootvader en getraumatiseerd was nadat ze hem dood had gevonden. Het kan ook traumatisch zijn voor jonge verzorgers om fysiek voor volwassenen van het andere geslacht te zorgen, hen te laten baden, wondzorg te doen en het toilet te gebruiken, zegt Siskowski. AACY probeert een groeiende populatie van verzorgings tieners te verzorgen op 25 scholen in Palm Beach Country, Fla., en door samen te werken met partners in de Verenigde Staten.

"Zelfs als je fysiek op school zit, als je je zorgen maakt over iemand van wie je houdt, ben je er mentaal niet en echt niet kunnen focussen, "zegt Siskowski.

Om meer tijd en ruimte te geven om zich op schoolwerk te concentreren, nemen studenten deel aan stressmanagement, probleemoplossend, tijdmanagement en besluitvormingsworkshops. Het krijgen van leeftijdsgebonden informatie over de ziekten die ze tegenkomen bij het familielid helpt om hun angst te verminderen. Sociaal werkers bezoeken de huizen van studenten en proberen middelen te verschaffen - van computers tot rolstoelhellingen - die de student en zijn familie helpen, van wie velen financiële uitdagingen tegemoet gaan. Kassy nam deel aan een AACY acht weken durende vaardighedenopbouw- en ondersteuningsgroep op haar school en een workshop over ontspanningstechnieken. AACY heeft ook Kassy en haar familie voorzien van verwijzingen voor thuiszorghulp, respijtzorg, tutoring, schoolbenodigdheden en andere financiële, academische en sociale ondersteuning. Studenten zoals Kassy kunnen hun verhalen op AACY's Facebook delen Page, of per e-mail op [email protected].

Kinderen die voor volwassenen zorgen

Kassy geniet van het leven van een typische tiener: ze zit in de 10e klas. Haar favoriete cursussen zijn wereldgeschiedenis en kunst. Ze goochelt met huiswerk, vrienden en een vriendje, en hoewel ze in het verleden met haar cijfers heeft geworsteld, krijgt ze nu As en Bs. Maar ze helpt haar moeder ook om de luiers van haar broer te veranderen, hem medicijnen te geven, hem te voeden en hem gezelschap te houden. Hoewel Joshua ontwikkelingsgericht is als een baby - hij kan niet lopen, praten of voor zichzelf zorgen - blijft hij groeien en weegt hij meer dan 100 kilo. "Ik krijg er pijn van om hem soms op te tillen", zegt Kassy.

"Ze is als een kleine moeder," zegt Maria Benjamin, de moeder van Kassy. "Ze is mijn rechterarm, zij is mijn rots en mijn beste vriend. Ze weet dat er situaties gebeuren. Ze werd hierin geboren en had geen keus. Maar daaruit is ze uitgegroeid tot een hart van goud, "zegt Maria.

Kassy's moeder en vader zijn gescheiden geweest voor meerdere jaren. Haar vader is met pensioen en woont in New York. Hij bezoekt af en toe de familie en helpt hen financieel, maar ze hebben het moeilijk en Maria is werkloos. Kassy zei dat ze van plan is om naar school te gaan en chirurg of een forensisch antropoloog wil worden.

"Ik ben iemand die graag dingen oplost en analyseert", zegt ze. Maar Maria weet niet zeker hoe ze haar opleiding zal betalen.

"Ik probeer niet te denken aan het verliezen van Joshua, maar het is altijd in mijn achterhoofd, "zegt Kassy. Kassy werd gediagnosticeerd met een maagzweer, waarvan zij en haar moeder meenden dat ze werd veroorzaakt door haar stress en angst, toen ze in de zevende was rang. Ze is tweemaal opgenomen in het ziekenhuis voor haar toestand.

"Ik zag een psychiater omdat mijn moeder dacht dat ik depressief was. Ze vertelden me om het uit te praten, uit te gaan en te ademen, en dingen niet in de fles te houden, "zegt ze.

Ze leert haar stress te verminderen en haar maagzweer met medicatie te beheersen.

" Ik plas meestal in mijn koptelefoon en maak een wandeling in mijn buurt en rond het meer, en ik adem, "zegt ze. Ze houdt ook van dansen, vooral hiphop." Het helpt me om van alles weg te komen. "Ze praat tegen haar vriendje , die ze beschrijft als haar beste vriend. "Hij is erg lief voor Joshua, en het is niet alsof hij er niet is. Hij praat echt met hem ", zegt Kassy.

Kijken en haar moeder helpen om voor haar broer te zorgen, heeft Kassy de vraag gesteld of ze ouder wil worden. Ze is drager van het Coffin-Lowry-syndroom en heeft 50 procent kans op de aandoening op een dag doorgeven aan haar eigen kinderen.

"Ik hou van mijn broer met heel mijn hart", zegt ze. "Maar ik zie mijn moeder, en ik weet wat een worsteling het is." VERTEL ONS: Welke verzorgers hebben problemen waar je mee worstelt in je gezin? Laat het ons weten in de reacties. (Opmerking: mobiele gebruikers zullen niet kunnen reageren.)