MRI-scans kunnen de vernietiging van craniale witte stof in kaart brengen, waarmee een nieuwe manier wordt geboden om cognitieve stoornissen bij patiënten met multiple sclerose (MS) te volgen, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Neurologie.
Tot 65 procent van de patiënten met multiple sclerose ondervindt enige cognitieve stoornissen zoals geheugenverlies en het onvermogen om multitasking uit te voeren, maar artsen hadden eerder geen manier om de biologische oorzaak precies te meten. Nu laat een MRI-scan genaamd "Diffusion Tensor Imaging" (DTI) zien dat de vernietiging van witte stof in de hersenen achter dergelijke cognitieve problemen kan zitten. De technologie kijkt naar de vloeistofstroom in de hersenen en gebruikt deze om abnormaliteiten in witte stof te detecteren. DTI biedt artsen ook een gemakkelijke manier om de progressie van de ziekte te volgen, die ongeveer 2,5 miljoen mensen wereldwijd treft.
"We zijn op zoek naar de biologische basis voor geheugen en cognitieve problemen bij MS," zegt Hanneke Hulst, MSc, a neurowetenschapper aan het VU Medisch Centrum in Nederland en hoofdauteur van het onderzoek. "Diffusion tensor imaging is een methode die in de kliniek is gebruikt als een diagnostisch hulpmiddel voor een beroerte en witte stof. Het is nooit gebruikt om dergelijke streng gedefinieerde MS-patiënten met cognitieve stoornissen te onderzoeken. "
Hulst en haar team voerden DTI-scans uit op 55 multiple sclerose-patiënten, van wie er 20 eerder positief testten op cognitieve stoornissen tijdens mentale onderzoeken. Onderzoekers vergeleken deze hersenscans met die van de niet-gestoorde MS-patiënten, evenals 30 gezonde controles die werden vergeleken met de patiënten die rekening hielden met geslacht en leeftijd. Hulst ontdekte dat hersenbeschadiging in de witte stof een significante voorspeller was van cognitieve stoornissen - een ontdekking die moeilijk te achterhalen zou zijn geweest bij een regulier doktersbezoek.
"Een van de problemen bij patiënten met MS is dat het erg moeilijk is om te vertellen dat iemand problemen heeft met zijn cognitieve functie ", zegt Lily Jung Henson, MD, een neuroloog aan het Swedish Neuroscience Institute die niet betrokken was bij het onderzoek. "Dit geeft ons een aantal markers om enkele patiënten met een verminderde conditie te identificeren."
Multiple sclerose-patiënten met cognitieve stoornissen kunnen traag worden en de ervaring van de persoonlijkheid verschuift als de ziekte hun witte stof aanvalt. Ze presteren mogelijk slecht op het werk en belasten persoonlijke relaties thuis. Dit zou kunnen verklaren waarom cognitief gehandicapte MS-patiënten hogere percentages van depressie en echtscheiding hebben in vergelijking met gezonde personen, zegt Peter Joseph Jongen, MD, neuroloog aan het MS4 Research Institute in Nederland die niet betrokken was bij het onderzoek, maar uitgebreid onderzoek heeft gedaan over het onderwerp.
"Geheugenstoornissen zijn ook een probleem, dingen vergeten", zegt dr. Jongen. "Bazen houden daar helemaal niet van." De DTI-scan kan patiënten helpen bij het identificeren en voorbereiden van deze symptomen met cognitieve therapie en huwelijkscounseling Door de progressie van atrofie van witte materie in de hersenen te volgen, kunnen artsen ook bepalen of het behandelplan van een patiënt werkt. "Snel dalende witte stof kan een signaal zijn dat de huidige medicijnen niet effectief zijn," voegt Jongen eraan toe.
Op dit moment is er geen consistente methode voor cognitieve tests voor MS-patiënten en of de medische gemeenschap DTI overneemt zal afhangen van hoe het meetelt tot verder wetenschappelijk onderzoek en hoeveel het uiteindelijk de zorgverleners kost, zegt Jongen.
"(Maar) kan het worden geïmplementeerd in de praktijk van het dagelijks leven?" zegt hij. om de middelen te hebben om vaak te maken (een DTI-scan) op deze patiënten. Dat kan moeilijk zijn in een geval waar de kosten voor gezondheidszorg beperkt zijn. "
Voorlopig staan de operationele kosten op de achtergrond voor onderzoek. Hulst zegt dat ze een longitudinaal onderzoek moet uitvoeren, dat de patiënten in de loop van de tijd zal volgen om te testen of hun cognitieve stoornissen nog steeds overeenkomen met hun witte stofafname.
"Ik denk dat de belangrijkste boodschap is dat we nu wat hebben idee over het onderliggende biologische mechanisme, en we weten dat DTI een zeer gevoelige maatregel is, "zegt Hulst. "We kunnen mogelijk op zoek gaan naar een behandeling, we kunnen DTI volgen en we kunnen DTI gebruiken om de behandelingseffecten op alle niveaus te controleren op cognitieve tekenen."
