Chronische obstructieve longziekte (COPD) kan verwarrend zijn omdat het geen enkele aandoening is - het verwijst in feite naar een groep longaandoeningen die het moeilijk maakt om te ademen.
"COPD is een overkoepelende term voor drie verschillende ziekten", zegt Timothy R. Wu, MD, directeur van het COPD-centrum in Lahey Clinic in Burlington, massale emfyseem, chronische bronchitis en chronische astmatische bronchitis kunnen allemaal COPD-symptomen veroorzaken. Wat deze ziekten gemeen hebben, is een belemmerde luchtstroom door de longen. Veelvoorkomende misverstanden over COPD zijn dat het alleen voorkomt bij oudere rokers en dat er niets aan kan worden gedaan. Dat is echter niet noodzakelijk het geval. Om COPD beter te begrijpen en ermee om te gaan, begin met het leren om de mythes van de feiten te scheiden.
Mythe of waarheid: alleen rokers krijgen COPD
COPD-symptomen zoals hoest, kortademigheid en frequente long infecties behoren tot de meest voorkomende symptomen van rokers op de lange termijn. Terwijl emfyseem, chronische bronchitis en astmatische bronchitis meestal worden veroorzaakt door roken, zijn er ook andere oorzaken. "Roken is bijna altijd de oorzaak van COPD in de Verenigde Staten, maar in veel delen van de wereld kan COPD vaker worden veroorzaakt door houtrook uit kookvuren", zegt Dr. Wu. Andere niet-rokende oorzaken zijn onder meer:
Sommige progressieve vormen van astma
- worden geboren zonder een eiwit dat alfa-1 antitrypsine wordt genoemd
- blootstelling aan gassen en dampen op de werkplaats
- zware blootstelling aan tweedehands rook of luchtvervuiling
- Mythe of waarheid: COPD komt alleen voor bij oudere mensen
COPD komt vaker voor bij oudere mensen die al vele jaren hebben gerookt, maar een eenvoudige test genaamd spirometrie kan vroege veranderingen van COPD bij jongere mensen detecteren. Spirometrie is een longfunctietest waarbij wordt ingeblazen in een kleine machine die de longcapaciteit meet. Deze test kan onmiddellijk worden gelezen, en het is een betrouwbare manier om een diagnose te stellen.
"Zelfs voordat COPD-symptomen zich ontwikkelen, kunnen de vroege veranderingen van emfyseem of bronchitis aanwezig zijn," zegt Wu. "Als jongere rokers worden gescreend met spirometrie, kan COPD worden vastgesteld bij mensen van 30 of 40 jaar."
Mythe of waarheid: mensen met COPD moeten trager worden
COPD-symptomen kunnen sommige soorten activiteit bemoeilijken, maar vertragen is niet goed voor mensen met COPD. Fysiotherapie, waaronder ademhalingsoefeningen en oefeningen om de armen en schouders te versterken, kan een belangrijk onderdeel van de behandeling zijn. Regelmatige lichaamsbeweging en een gezond dieet helpen de spieren sterk te blijven, en dat vermindert de vraag naar de longen.
Mensen met COPD zouden ook moeten proberen sociaal actief te blijven. Thuis isoleren kan leiden tot depressie, waardoor de symptomen erger kunnen worden. Het is belangrijk om contact te houden met vrienden en familie en een goed ondersteuningsnetwerk te onderhouden. Veel mensen met COPD profiteren ook van deelname aan steungroepen.
Mythe of waarheid: er is geen behandeling voor COPD
De grootste mythe over COPD is dat je er niets aan kunt doen. Hoewel COPD niet genezend is, kan het bij veel mensen worden behandeld en beheerd. "Hoe goed COPD kan worden behandeld, hangt af van hoe geavanceerd het is en welke andere ziekten mogelijk aanwezig zijn, zoals hypertensie en hartaandoeningen," zegt Wu. U kunt de progressie van COPD vertragen door:
medicatie te nemen zoals voorgeschreven
- pulmonaire revalidatie
- zuurstof gebruiken zoals nodig
- stoppen met roken
- met deze veranderingen kunnen veel mensen hun COPD beheren symptomen goed. Als u rookt, zelfs als u nog 30 bent, vraag dan uw arts om uw longcapaciteit te controleren. Veel van de onomkeerbare effecten van chronische bronchitis, emfyseem en chronische astmatische bronchitis kunnen worden vermeden bij vroege diagnose en behandeling.
"Het is nooit te laat om te stoppen met roken. Zodra u stopt met roken, begint uw longfunctie te verbeteren, "zegt Wu, hoewel de longfunctie nooit meer normaal zal worden als COPD begint. COPD-symptomen ontwikkelen zich in de loop van de tijd en veranderingen in uw longen zijn mogelijk al begonnen zonder dat u het weet. De beste tijd om te stoppen met roken is nu.
