Onze slaapcyclus wordt grotendeels bepaald door de opkomst en ondergang van de zon, maar voor het slapen gaan kan ook een strijd worden met onze biologie. Melatonine is een chemische stof die onze slaap regelt: het maakt ons slaperig als de zon ondergaat en maakt ons wakker wanneer het daglicht terugkeert. Maar blootstelling aan licht 's nachts kan interfereren met de productie van melatonine door het lichaam. Moeilijk vallen en blijven slapen is een veel voorkomend probleem. Het kan tal van effecten hebben op uw gezondheid.
Shelby Harris, Psy.D., directeur Behavioral Sleep Medicine bij Montefiore Medical Center, verbindt ons nieuwe slaappatroon met ons nieuwe manier van leven: "Als we kijken naar alleen maar slapeloosheid in het algemeen, zijn de tarieven ervoor gewoon omhooggeschoten", zei Dr. Harris. "Vanwege stress, omdat onze samenleving nu een 24 uur durende samenleving is, gaat het er echt om dingen te beperken waar onze lichamen niet mee te maken hebben." Joan DeJesus, een gepensioneerde counsellor van de middelbare school, weet hoe dat voelt, "ik was erg rusteloos, ik stond op als twee of drie keer midden in de nacht", herinnert ze zich. "Ik begon angstig te worden, want toen zei ik:" Oh mijn god, ik moet om zes uur opstaan en het zijn er vier. Ik heb niet eens twee uur geslapen. "" Haar rusteloze slaap werd zo erg, ze viel in slaap tijdens het rijden op meermaals: "Ik reed over de George Washington-brug en wist niet dat ik was ingedommeld", zei ze. Gelukkig maakte het geluid van de autobanden die over de hobbels in de weg rollen haar wakker. 'Als ik er niet was geweest om wakker te worden, zou ik er wel eens overheen zijn gegaan,' zei ze.
DeJesus maakte een afspraak om Harris te zien, die gelooft dat het veranderen van je gedrag en het handhaven van goede slaaphygiëne kan helpen om slaappatronen te voorkomen verstoord raken. Het lijkt te hebben gewerkt voor DeJesus, die nu goed slaapt 's nachts. Harris adviseert haar patiënten om na 14.00 uur te stoppen met het drinken van cafeïne, te oefenen in de vroege avond tenminste vier tot zes uur voor het slapen gaan, blijf uit de buurt van de televisie of iets dat een scherm heeft voor het slapen gaan, en zorg ervoor dat u zich concentreert op het ontspannen van uw dag. Ze merkt op dat woelen en draaien in bed extra stress en druk op je uitoefent, waardoor je nog meer angstig wordt en minder snel in slaap valt. Ze beveelt aan dat als je merkt dat je niet kunt slapen, opstaan en een taak voltooien. Ze raadt ook aan om te houden aan een regelmatig slaapschema, zelfs in het weekend en op feestdagen. Eindelijk - en dit kan tijdens de feestdagen het moeilijkst zijn - beperk het alcoholgebruik, vooral binnen drie uur na het naar bed gaan. Deze stappen kunnen helpen 'u krijgt een betere, vollere nachtrust.
