WEDNESDAY, 28 december, 2011 (HealthDay News) - Eetstoornissen zoals anorexia en boulimia worden meestal beschouwd als ziekten van jonge vrouwen en mannen. Maar onderzoekers vinden dat de persoonlijke demonen die een jonge persoon naar een eetstoornis drijven, kunnen blijven hangen in de volwassenheid.
Steeds meer mensen van middelbare leeftijd en ouderen komen naar voren om een behandeling te ondergaan voor eetproblemen die in hun jeugd zijn begonnen en weer op gang gebracht door stress bij volwassenen of persoonlijke crises.
"Sommigen hadden werkelijke eetstoornissen" toen ze jonger waren, en "anderen hadden aspecten van een eetstoornis maar werden nooit volledig behandeld", zegt dr. Ed Tyson, specialist in eetstoornissen in Austin, Texas. "Dan gebeurt er iets later in het leven dat hen benadrukt tot een punt waarop de eetstoornis verloofd raakt."
Het Renfrew Centre, dat een aantal eetstoornisclinics uitbaat in de Verenigde Staten, heeft een stijging van 42 procent gezien in de middenklasse. oudere vrouwelijke klanten sinds 2001, zei Holly Grishkat, senior directeur van klinische operaties voor de noordoostelijke regio van het centrum.
Ongezonde eetpatronen aangenomen in de adolescentie of tienerjaren gaan vaak door tot in de volwassenheid, volgens een studie van de Universiteit van Minnesota gepubliceerd in de Journal of the American Dietetic Association . De studie, die 2.287 kinderen volgde toen ze jongvolwassen waren, ontdekte dat meer dan de helft van de meisjes ongezonde eetpatronen had die doorliepen in hun midden tot de late jaren 20.
Dat was het geval met Alison Smela, 49, die woont in de omgeving van Chicago. Toen ze twaalf was, kreeg ze een gewichtsplan om in de zomer te volgen omdat ze werd beschouwd als te zwaar. Smela zei dat ze dunner terugging naar school, en mensen merkten goedkeurend.
"Ik kreeg alle soorten aandacht en dat vond ik leuk," zei ze. "Ik stelde het afvallen gelijk aan het verkrijgen van aandacht." Door haar eten onder controle te houden, voelde Smela zich ook beter wanneer dingen te veel lijken om mee om te gaan. "Toen het leven moeilijk werd, wist ik altijd dat ik de schaal kon beheersen," zei ze.
Maar naarmate ze succesvoller groeide en de ladder van het bedrijf opklom, liep haar anorexia uit de hand. Dus deed haar probleem met zwaar drinken.
"Hoe meer druk ik had, hoe meer titels ik had, ik had niet op een gezonde manier te maken met de druk van het werk en van het leven," zei ze.
Tyson zei dat eetstoornissen zeer verwoestend kunnen zijn voor de lichamen op middelbare leeftijd, wanneer osteoporose, chemische onevenwichtigheden en andere gezondheidsproblemen gemakkelijker opduiken en een nog langduriger effect op de gezondheid hebben.
"Oudere lichamen hebben geen de plasticiteit die jongere lichamen doen, "legde hij uit. "Ze kunnen de stress en risico's niet verdragen." Toen Smela 40 werd, zei ze, besloot ze om behandeld te worden voor haar alcoholisme. Ze is nu bijna een decennium nuchter. Maar haar eetstoornis bleef onbehandeld, hoewel ze wist dat ze een probleem had.
"Ik veronderstelde dat alcoholisme op mijn leeftijd acceptabeler was voor de samenleving," zei ze. "Het hebben van een eetstoornis was dat niet." Dat is geen ongewone waarneming voor mensen van middelbare leeftijd met een eetstoornis, zei Tyson.
"Ze voelen zich meer vreemd omdat ze ouder zijn," zei hij. "Ze denken dat dit iets is voor jongere mensen, niet voor hen.Er is wat schaamte verbonden."
Diane Butrym, 50, van Schenectady, N.Y., zei dat dergelijke zorgen gerechtvaardigd zijn maar moeten worden overwonnen. Toen Butrym acht jaar geleden naar het Renfrew Centre ging voor behandeling, zei ze, merkte ze dat ze zich ongemakkelijk voelde in de aanwezigheid van de jongere vrouwen die worstelden met hetzelfde probleem dat ze had. "De oudere vrouwen hebben de neiging om de jongere vrouwen te moederen en voor de jongere vrouwen in de groep te zorgen in plaats van voor zichzelf te zorgen," zei Grishkat. "Het andere dat we hebben opgemerkt, is dat de oudere vrouwen de neiging hebben om achterover te leunen en niets te zeggen omdat ze zich schamen, omdat ze denken dat ze de rolmodellen voor de jongere vrouwen zouden moeten zijn." Wat drijft iemand binnen midlife om hulp te zoeken voor een eetstoornis varieert. Voor Smela, die 46 was op het moment dat ze voor het eerst naar het Renfrew Center ging, was het haar reflectie, zei ze. "Door een eetstoornis hebben hun kinderen een 12 tot 15 keer groter risico op een eetstoornis," zei hij. "Ze moeten het werk doen en beter worden, of hun kinderen lopen gevaar."
