Voordat de aan het einde van de dag had Dr. William Moore drie mensen gestoken.
Dr. Moore, een radioloog aan het Stony Brook University Hospital in New York, is gespecialiseerd in cryoablatie - een procedure waarbij bevroren naalden worden gebruikt om de zenuwen die chronische pijn veroorzaken te verdoven. Op een willekeurige dag voert hij meerdere cryoablaties uit, doorprikt de huid van zijn patiënten en drijft de naald in hun lichaam om de behandeling toe te passen.
"Deze specifieke techniek heeft echt heel goed gewerkt, want we gaan naar de wortel van de zenuw waar het uit de wervelkolom komt, "Moore zei.
Chronische zenuwpijn die interfereert met het normale leven is een relatief gemeenschappelijke chirurgische complicatie van ongeveer 50 procent van de patiënten die borstoperaties hebben, volgens een 2008 National Institute of Health manuscript . Terwijl in het lichaam, kunnen chirurgen gevoelige gebieden raken, waardoor de zenuwen verkeerd raken en pijnsignalen naar de hersenen sturen. Zodra die neurale pijnroute van de zenuw naar de hersenen is vastgesteld, is deze permanent, zei David Hanscom, MD, een orthopedisch chirurg aan het Swedish Neuroscience Institute in Seattle, gespecialiseerd in chronische pijn. Ziekten, lichamelijke letsels en ontstekingen kunnen ook leiden tot dit soort aandoeningen.
Wanneer medicatie en therapie niet slagen en artsen niet in staat zijn om de beledigende zenuw te verwijderen - een gevaarlijke en mogelijk fatale procedure - kunnen patiënten ervoor kiezen om het te bevriezen.
"In sommige gevallen kan chronische pijn invaliderend zijn", zegt Robert Suh, MD, radioloog aan de Ronald Reagan Universiteit van Los Angeles, Californië, die ook cryoablaties uitvoert. "Het kan slopend zijn." Artsen gebruiken een pijnschaal om de ernst van dergelijke symptomen te beschrijven. De schaal loopt van nul (geen pijn) tot een 10 (extreem en invaliderend). Wanneer Gary Gluskin, de eerste patiënt van Moore, een chronische pijnaanval heeft, is zijn pijn meer dan 10 - letterlijk buiten de hitlijsten. "Ik kan een of twee [zenuwen] afwerken maar als alle zes afgaan, is de pijn gewoon intens , "Zei Gluskin. Het begint in zijn borst en soms is het zo ondraaglijk dat hij op het tapijt kronkelt en uithaalt naar meubels. Een bureau valt in de gang. Een stoel crasht op de grond. Sommige afleveringen zoals deze gaan tot 20 minuten mee. "Ik kan je niet zien," voegde hij eraan toe. "Mijn ogen zijn open, maar ik zie alleen wit." Moore begon in 2007 cryoablation te beoefenen na het ontmoeten van meerdere patiënten zoals Gluskin die gewoon niet beter werden. <> Toen ik Gary ontmoette, had hij niet geslapen door de nacht in drie tot vier jaar, "zei Moore. "Hij was extreem ongelukkig en ik denk niet dat het oneerlijk is om te zeggen dat hij erg depressief was." Cryoablation stopt het pijnsignaal door de zenuw fysiek te beschadigen. Zenuwen worden omhuld door omhulsels van basische eiwitten die myeline worden genoemd. Zonder deze beschermende buitenlaag kan de zenuw niet communiceren met de hersenen. Het invriezen van de ontstekingszenuw vernietigt die myelinebekleding feitelijk. De schade is niet permanent - uiteindelijk zullen de zenuwen de myeline opnieuw opbouwen, maar tot die tijd stoppen de pijnsignalen en krijgen de patiënten wat broodnodige opluchting. <11> Gluskin heeft 11 cryoablations gehad, die elke zes tot acht maanden daarna zijn zenuwen zijn van nature gerepareerd. De voormalige vastgoedadvocaat is nog steeds gehandicapt, maar zijn pijnscore is gedaald tot een vijf. Het is hoog genoeg dat hij niet naar zijn werk kan terugkeren, maar laag genoeg om deel te nemen aan het leven van zijn familie.
"Ze kunnen de zenuwbeschadiging niet ongedaan maken, dus het is iets waar ik mee moet leven," zei Gluskin. "Maar het werkt." Geen pijn, geen winst: Cryoablatieprocedure is pijnlijk De praktijk van het bevriezen van zenuwen om chronische pijn te verminderen bestaat al sinds de jaren zeventig in verschillende vormen. Oorspronkelijk ontworpen voor terminale longkankerpatiënten om stervende minder pijnlijk te maken, is cryoablatie slechts recentelijk toegepast voor gebruik bij verder gezonde mensen. In de VS bieden slechts een handvol artsen zoals Moore de procedure aan omdat het toegang vereist tot apparatuur en een specifieke vaardigheden die de meeste ziekenhuizen niet hebben. Cryoablation eist ook fysieke gevolgen voor degenen die kiezen. Wanneer Gluskin voor zijn behandelingen, die worden betaald door zijn verzekering, hij moet worden teruggehouden - gebonden aan een CAT-scanmachine met chirurgische tape. Grote containers met helium en argon staan als deelnemers die de routine observeren. Dat is wanneer Moore de naald naar buiten brengt, die in slechts een moment zes centimeter diep in Gluskin's rug zal zijn. De naald is een 17-gauge, die een beetje kleiner is dan de naald die artsen gebruiken om bloed te putten. Een mengsel van helium en argon zal door de naald stromen, waarbij de punt bevroren is tot ergens tussen -238 graden Fahrenheit en -274 graden Fahrenheit. Terwijl de gassen door de naald gaan, daalt hun temperatuur onmiddellijk om de zenuwen te bevriezen. "Het is alsof iemand de scherpste, roodgloeiende pook neemt die je ooit kunt krijgen en het in je lichaam stopt," zei Gluskin. "Dat is wat het voelt graag willen. Je ziet een hele hoop sterren en kleuren. " Met andere woorden, het wegwerken van pijn is een pijnlijk proces. Gluskin krijgt kalmerende middelen, maar hij moet wakker zijn voor de eigenlijke procedure om Moore te helpen de zenuw. Wanneer Gluskin pijn lijdt, weet Moore dat hij op de goede weg is. "Mijn vrouw zit buiten de kamer en ze hoort het geschreeuw," zei Gluskin. "Ik denk niet dat iemand je kan voorbereiden op de ongemak van de ingreep, "zei Sharon Gluskin, een ademtherapeut bij het Stony Brook Hospital en de vrouw van Gary Gluskin. "[Maar] ze hebben tenminste iets te bieden, zodat hij weer iets van een normaal leven kan krijgen."
Cryoablatie: de pijn de moeite waard? Niet alle patiënten zijn als Gluskin. Sommigen voelen niet veel, indien aanwezig, ongemak tijdens hun procedures, volgens Moore.De definitie van pijn verschilt van persoon tot persoon.De plaatsing van de zenuw, de reactie van de patiënt op de behandeling en hun tolerantieniveau hebben allemaal invloed op hoe ze reageren op cryoablatie. Voor velen is het grootste probleem postoperatieve spierspasmen als gevolg van contact met een vriesnaald Ondanks de kortetermijnrisico's heeft Moore nog nooit een patiënt laten weten dat het op lange termijn gevolgen heeft. in het lichaam van een patiënt is er altijd een risico op bloedingen, infecties en lekorganen, maar de kans daarop is klein, voegde hij eraan toe.
