Of ze ze nu eten, in salsa gehakt, als saus gebotteld, toegevoegd aan chocolade, of (voor de echte toegewijde) rechtop, Amerikanen houden van hun chili pepers. Er is zelfs een Chili Pepper Institute aan de New Mexico State University in Las Cruces, gewijd aan onderwijs, onderzoek en het archiveren van informatie over deze vuurrode groenten. Wat maakt chilis sowieso zo heet? Experts zeggen dat het een samenstelling is die capsaïcine wordt genoemd en die bij het eten dat kenmerkende branderig gevoel veroorzaakt, vaak gepaard gaand met zweten, een loopneus en tranende ogen. De pijn wordt dan snel gevolgd door een stroom endorfines, chemische stoffen die door de hersenen vrijkomen die niet alleen de hitte blokkeren, maar ook een soort euforie kunnen veroorzaken - wat chili-verslaafden zo onweerstaanbaar vinden.
Het is dezelfde capaciteit om te blokkeren pijnlijke sensaties die capsaïcine tot een veelgebruikt ingrediënt maken in vrij verkrijgbare crèmes en zalven die vrij verkrijgbaar zijn. "Het wordt gebruikt voor alle soorten artritispijnen, maar ook voor neuropathische pijn en dermatologische aandoeningen die een pijnlijke jeuk hebben", vertelde Ashwin Mehta, MD, directeur integratietechnologie aan de University of Miami's Miller School of Medicine, aan
ABC Nieuws . Capsaïcine kan kleine bijwerkingen hebben waaronder een brandend of prikkelend gevoel op de huid, roodheid en zwelling. Als u een capsaïcine-bevattende zalf gebruikt voor pijn, zorg dan dat u het niet in uw ogen krijgt. Deze veelzijdige substantie is ook het hoofdingrediënt in die zelfverdedigingsspray van paprika. Ben jij een chili peper fanaat? Geluid uit in de opmerkingen.
