Mijn moeder werd afgelopen zomer gediagnosticeerd met stadium III longkanker. Ze had 20 tumoren in haar rechterlong en acht in haar linkerlong. Ze heeft 25 chemobehandelingen ondergaan en op 78-jarige leeftijd kunnen haar lichaam en geest het niet langer aan. Ze heeft besloten de chemo te stoppen. Heeft iemand enig idee hoe lang ze zal leven? De tumoren krompen op haar laatste PET- en CT-scans twee maanden geleden. Ze zeggen dat ze niet lang zal leven, maar geeft ons helemaal geen tijdschema of een indicatie van wat de toekomst voor haar in petto heeft. Ze zeiden net dat ze twee keer per week een verpleegster zouden krijgen, en ze zullen ons laten weten wanneer een hospice moet worden gebeld. We willen dat onze moeder een beetje leeft voordat ze sterft, maar hoe plan je iets zonder het te weten? Het spijt me te horen dat uw gezin worstelt met longkanker. Schattingen van de levensverwachting zijn in beide richtingen onnauwkeurig. Dat wil zeggen, sommige patiënten overleven langer dan wat een arts schat, en sommige overleven een kortere tijd. Het is dus waarschijnlijk dat het niet schadelijk is om geen tijdschema of andere prognoses te geven; het is gewoon omdat ze het gewoon niet weten.
Zonder iemand persoonlijk te zien, is het nog minder mogelijk voor mij om precies te zijn om te vertellen hoe lang je moeder kan leven met haar kanker. Als haar artsen van mening zijn dat verdere behandeling haar kwaliteit van leven niet ten goede zal komen, is het in haar beste belang om dit advies op te volgen. Als ze zich daar niet prettig bij voelt en verdere behandeling wil nastreven, is een second opinion altijd redelijk. Aan de andere kant, als ze vinden dat voortgezette behandeling gerechtvaardigd is, maar dat doet ze niet, dan is dat zeker haar keuze.
Als de kanker ongeneeslijk is, is het beste advies om te focussen op maatregelen die haar kwaliteit van leven kunnen verbeteren en behouden, en er kunnen veel van dergelijke maatregelen zijn. Ze moet openhartig zijn tegenover haar artsen over wat haar doelen zijn.
