Wilt u op een rijpe oude leeftijd leven? De kans dat u en uw kinderen lang zullen leven, groeit. In feite kan een kind dat vandaag wordt geboren, heel goed honderdjarig worden - iemand die leeft om 100 jaar oud te zijn. De wereldbevolking leeft langer dan ooit, dankzij de vooruitgang op het gebied van geneeskunde, voeding en veiligheid. Maar hoewel wereldwijde veroudering een grote stap voorwaarts is voor de mensheid, biedt de levensduur ook uitdagingen op economisch, sociaal en gezondheidsgebied, vooral in landen die al overvol zijn.
De levensverwachting wereldwijd heeft alleen al in de vorige eeuw enorme winsten geboekt. In de Verenigde Staten is de gemiddelde levensverwachting nu 78 jaar oud. De jongste leden van geïndustrialiseerde landen kunnen uitkijken naar nog langer leven. Een recente Deense studie heeft aangetoond dat de helft van de baby's die in 2000 in de ontwikkelde landen zijn geboren, waarschijnlijk honderdjarig zal worden. En deze analyse van gegevens uit 30 landen liet zien dat de sterftecijfers onder diegenen ouder dan 80 jaar blijven dalen, zonder tekenen van vertraging. Toekomstige honderdjarigen kunnen ook minder beperkingen verwachten dan oudere mensen in vorige generaties, aldus de studie.
Een blik op de lange levensduur Boom
Het Deense onderzoek is slechts één bewijs dat mondiale veroudering zich snel voordoet. Hier zijn enkele verouderde projecties van de Verenigde Naties:
- In 2045 zal het aantal 60-plussers ouder zijn dan het aantal kinderen wereldwijd voor de eerste keer in de geschiedenis.
- Tegen 2050 is het aantal ouderen zal verdubbelen tot 22 procent van de totale bevolking, met de snelste toename in ontwikkelingslanden.
- Onder ouderen is de snelstgroeiende groep mensen van 80 jaar of ouder. Tegenwoordig is ongeveer een op de zeven oudere volwassenen ouder dan 80.
Zal de wereld overvol zijn?
Sommige delen van de wereld zullen waarschijnlijk overvol raken, terwijl andere delen ongeveer hetzelfde blijven.
Over de volgende 40 Volgens de Verenigde Naties zal de wereldbevolking naar verwachting met tweeënhalf miljard mensen groeien, tot iets meer dan negen miljard. Het grootste deel van de bevolkingstoename zal plaatsvinden in minder ontwikkelde landen en zal geconcentreerd zijn onder de armste mensen die in steden wonen. Dit zal waarschijnlijk meer overbevolkte en vervuilde stedelijke sloppenwijken veroorzaken, waardoor er een dringende behoefte is aan schoon water en verbeteringen in sanitatie.
In rijke en ontwikkelingslanden leven mensen langer, maar er worden minder baby's geboren. Dus in deze gebieden zal de bevolking naar verwachting weinig veranderen tegen 2050.
De gezondheidseffecten van een langere levensduur
Er zijn geweldige voordelen voor een vergrijzende bevolking: de meeste van middelbare en oudere volwassenen zullen levende ouders hebben, en meer kinderen zullen grootouders kennen - zelfs overgrootouders. Gezonde ouderen kunnen hun schat aan kennis delen met jongere generaties, helpen met kinderopvang en vrijwilligerswerk doen of een baan behouden in hun gemeenschap. Maar met mensen die langer leven, zullen de bijbehorende medische problemen een zware belasting vormen voor de gezondheidszorgstelsels.
Dit zijn enkele van de uitdagingen van het wereldwijde ouder worden:
- Een toename van leeftijdsgerelateerde chronische ziekten. Hartaandoeningen, kanker , diabetes en andere chronische ziekten veroorzaken wereldwijd meer dood en ziekte dan besmettelijke of parasitaire ziekten in de komende paar jaar. In ontwikkelde landen is deze verschuiving al gebeurd. Dementie en de ziekte van Alzheimer zullen naar verwachting bijna elke 20 jaar verdubbelen naarmate de levensverwachting toeneemt.
- Speciale uitdagingen voor minder ontwikkelde landen. Armere landen zullen de dubbele last dragen van de zorg voor ouderen met chronische ziekten, evenals omgaan met aanhoudend hoge tarieven van infectieziekten.
- Toenemende behoefte aan gespecialiseerde zorgverleners. Met miljoenen meer ouderen die gezondheidszorg nodig hebben, zullen gespecialiseerde artsen, zoals geriatricians, nodig zijn om senioren wereldwijd te helpen. Tegen 2030 zijn naar schatting 36.000 geriatricians alleen in de Verenigde Staten nodig. Vanaf 2008 waren er slechts ongeveer 7.000 praktiserende geriatricians.
- Toenemende behoefte aan langdurige zorg. Het aantal zieke en kwetsbare ouderen dat betaalbare verpleeg- of verzorgingscentra nodig heeft, zal waarschijnlijk toenemen.
- De kosten voor gezondheidszorg nemen toe. Naarmate oudere mensen stoppen met werken en hun gezondheidszorg behoeften toenemen, kunnen overheden worden overweldigd door ongekende kosten. In de Verenigde Staten wordt een andere babyboomer elke acht seconden 60. Medicare dekking, die senioren kunnen tikken op de leeftijd van 65, zou kunnen worden geduwd tot zijn breekpunt. Hoe te betalen voor de aankomende oudere hausse is een onderwerp dat vandaag in hoofdsteden overal ter wereld wordt besproken.
Kwaliteit toevoegen aan een lange levensduur
Langer leven is geweldig, maar leven zonder pijn en onafhankelijk is wat de meeste mensen echt willen . Daartoe zullen staten en gemeenschappen meer middelen moeten uitgeven aan senior services. Gezondheids- en welzijnsinitiatieven zijn nodig om mensen te leren hoe ze ziekten beter kunnen beheersen en slopende verwondingen door valpartijen voorkomen. Senior fitnessprogramma's kunnen de kracht en het evenwicht van een persoon verhogen, terwijl programma's met een veilig rijgedrag oudere mensen zo lang mogelijk zelfstandig kunnen laten wonen.
Medische vooruitgang in de toekomst zal waarschijnlijk de levensduur nog verder verhogen, maar uiteindelijk is uw gezondheid aan u. . Het vermijden of uitstellen van het begin van een chronische ziekte door gezond te eten, te trainen en niet te roken is een goede manier om te beginnen.
