Een Lung Cancer Survivor viert door het nemen van Stigma |

Verlies neemt deel aan de Lungevity Breathe Deep DC Walk in Washington, DC, op 5 november.

Wanneer Karen Loss, 57, mensen vertelt dat ze heeft longkanker, ze steekt altijd voor de onvermijdelijke vraag: "Ben je een roker?" Ze is het niet, en is het nooit geweest, maar sinds ze in 2012 niet-kleincellige longkanker kreeg, is het een van de meest veelgestelde vragen waarmee zij wordt geconfronteerd. Ze probeert niet geïrriteerd te raken. Ze heeft door ervaring geleerd dat longkanker een stigma heeft vanwege de associatie met roken en dat mensen slecht geïnformeerd zijn. Dat is een van de belangrijkste redenen waarom Loss besloot om een ​​pleitbezorger en opvoeder te worden, en waarom ze voor de ziekte zou lopen. vierde jaar in de Lungevity Breathe Deep Walk-inzamelingsactie. "Mensen denken dat als ze niet roken, ze geen risico lopen op longkanker", zegt ze. "Ik heb hier twee reacties op. Ten eerste, iedereen die longen heeft, loopt mogelijk risico, en twee, zelfs rokers verdienen compassie net als de rest van ons, "zegt ze.

" Mijn doel is om het bewustzijn over de ziekte te verspreiden, omdat er veel onopzettelijke onwetendheid rond is het, "zegt Loss. Naar schatting 10 tot 20 procent van de mensen die aan longkanker overleden, waren nooit rokers.

Een vertraagde diagnose

Dit soort misverstanden over longkanker heeft mogelijk de diagnose van Loss vertraagd. "Ik ben geen roker en ik had symptomen waardoor ik of iemand anders niet aan longkanker dacht", zegt ze. Ze had wat ze noemde 'borstaanvallen', het gevoel dat een elastiek haar haar borst vernauwde, wat een dag of wat zou aanhouden en dan weggaan. Het enige andere symptoom was dat haar stem rasperig was.

Ze ging eerst naar een gastro-enteroloog, die op zoek was naar brandend maagzuur, hernia's en andere oorzaken van haar symptomen. Uiteindelijk bestelde haar arts een CAT-scan om haar galblaas in beeld te brengen. Haar galblaas was prima, zo bleek, maar haar longen niet. De scan ving de tumor op, die werd gecategoriseerd als stadium IV, de meest geavanceerde fase. Longkanker wordt vaak in een laat stadium gediagnosticeerd, omdat het pas in de late stadia is dat de symptomen voor het eerst verschijnen. De diagnose kan verder vertraagd worden bij patiënten, zoals Loss, die geen rokers zijn, omdat zelfs artsen longkanker niet als een diagnose beschouwen bij niet-rokers. Het is niet ongebruikelijk dat tumoren verschijnen om scans die om andere redenen zijn besteld.

Positieve vooruitzichten

Het verlies was verrast door haar diagnose, maar ze wist hoe ze ermee om moest gaan. Dit was de tweede keer dat ze voor haar was. Toen zij 36 was, werd zij gediagnostiseerd met ovarian en baarmoederkanker, die met succes werd behandeld. In sommige opzichten, zegt ze, was haar diagnose "waarschijnlijk makkelijker voor mij omdat ik enige ervaring had met kanker." Ze zegt dat haar religieus geloof en een vastberaden optimisme haar hebben ondersteund door de moeilijke behandelingen.

"Ik ben een fervent gelovige in een poging om een ​​positieve houding aan te nemen tegenover het leven met kanker. Het hoeft niet noodzakelijkerwijs iemands leven te verlengen, "zegt ze," maar het zal het leven gemakkelijker en beter maken. "

Het verlies documenteerde haar kankerbehandelingen en gedachten in een boek,

Trekking Through Cancerland

, dat begon als een wekelijkse e-mailupdate voor vrienden en familie. Het heeft betrekking op de eerste negen maanden nadat ze werd gediagnosticeerd met longkanker en wandelingen lezers door de ups en downs van haar behandeling.

Pleiten voor klinische proeven In november, zal ze de vijf jaar verjaardag van haar diagnose bereiken, haar in een hele kleine groep overlevenden stoppen. Het overlevingspercentage na vijf jaar voor mensen met stadium IV niet-kleincellige longkanker is minder dan 1 procent. Ze is echter niet 'genezen'. Verlies is momenteel bezig met een experimenteel onderzoek naar een immunotherapie-medicijn en een van haar pleitbezorgingsdoelen is anderen aan te moedigen hetzelfde te doen.

"Klinische proeven bij longkanker zijn zeer belangrijk voor heel veel van ons, maar slechts ongeveer 3 procent van de kankerpatiënten neemt eraan deel, "zegt ze. Voor verlies kan deelname aan klinische onderzoeken de overlevingskans vergroten, maar ook helpen bij het verstrekken van wetenschappelijke gegevens die toekomstige kankerpatiënten ten goede zullen komen.