ZATERDAG 24 augustus 2013 - De stadions die binnenkort Serena Williams en Roger Federer zullen ontvangen in de VS Open hebben hun rechtbanken geopend voor een kleinere set spelers op zaterdag. Kinderen en hun families stroomden naar Queens om deel te nemen aan de jaarlijkse Arthur Ashe Kids Day van 18 e , waar ze First Lady Michelle Obama leerden aanmoedigen om actief te blijven door te beginnen met tennissen.
Hoewel Obama groeide op in een wijk zonder tennisbanen - "eerlijk gezegd, ik denk niet dat ik een persoon kende toen ik jong was en zelfs wist hoe ik moest tennissen", zei ze - dit is misschien niet het geval voor deze generatie.
Veel van de kinderen in het publiek maken mogelijk een betere kans om te leren hoe te tennissen vanwege de voortdurende vrijwilligersinspanningen van de United States Tennis Association - de organisatie hoopt 300.000 jonge mensen te laten tennis in naschoolse programma's en ze hebben beloofd om 5.000 tennisbanen te bouwen, 15.000 instructeurs te trainen en duizenden dollars aan apparatuur te doneren. "Omdat kinderen zoals jij, die mee willen doen met tennis, jullie ver vooruit zullen zijn", zei Obama. "Ik wou dat ik enkele van deze kansen had gehad toen ik zo oud was als jij, want als ik eerder was gaan spelen, zou ik een stuk beter zijn dan ik nu ben," voegde ze eraan toe, tot collectief gelach uit de menigte.
Obama zei niet alleen dat ze tennist, ze moedigde haar dochters aan om dat te doen, omdat 'het een geweldige manier is om gezond te blijven, fit te blijven'.
Zowel Obama als proftennisser Nicholas Monroe, die de prijs won Zweeds Open-spelen verdubbelt dit jaar en zal deze week meedoen,
benadrukte dat tennis een geweldige sport is om op te pikken, omdat je het op alle leeftijden kunt spelen. In een interview met Everyday Health noemde Monroe het een "sport voor het leven." Obama voegde eraan toe: "Het is een goed spel om je hart sneller te laten kloppen en pompen, ongeacht hoe oud je bent." Inclusief een actieve sport zoals tennis kan om kinderen fit te houden, maar het leert ook waardevolle levenslessen, zei Obama. "Je gaat dingen leren zoals hard werken, teamwork, discipline," zei ze, wat lessen zijn die zowel in de rechtbank als in de klaslokaal.
Succes in beide gebieden komt na veel oefening en voortdurende inspanning, zei Obama. "Niemand zwaaide met een toverstaf over deze jongens en veranderde ze in kampioenen," zei Obama over de tennissers, inclusief Serena Williams, die stond achter zich op het podium. "Ze veranderden zichzelf in kampioenen door zich in te spannen, door elke dag te oefenen en te focussen, uit te werken, goed te eten, hun vaardigheden steeds opnieuw te oefenen."
Actief, hardwerkend en gezond zijn zijn een groot deel van wat Obama in hem promoot r Let's Move-campagne, die kinderen helpt gezond te worden. De prevalentie van obesitas onder kinderen en tieners is sinds 1980 bijna verdrievoudigd, en spoorde Obama aan het initiatief te lanceren, dat in 2010 door het Congres werd goedgekeurd. Bijna één op de drie kinderen en adolescenten is overgewicht of obesitas, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.
Het programma, dat zijn derde verjaardag vierde in februari, heeft de calorie-, fruit- en groentengedeelten, en volkorenbehoeften aangepast tijdens schoollunches, en heeft plannen aangeboden en financiering om de hoeveelheid fysieke activiteit in scholen te verhogen. De New England Journal of Medicine meldde dat extreme obesitas bij kinderen licht was gedaald van 2003-2010, en in februari vierde Obama het met de staat Mississippi, die zijn obesitaspercentage bij openbare basisschoolleerlingen met 13 procent heeft verlaagd sinds 2007.
De huidige nummer-één tennisser Serena Williams, die de First Lady introduceerde, keurde de campagne Let's Move goed en merkte op dat "om de beste te zijn, je echt fit moet blijven."
Monroe, die sinds haar vierde tennis speelt, was het daarmee eens. "Ik denk dat het geweldig is dat Michelle kon komen, en kinderen moeten haar woorden ter harte nemen," zei Monroe.
Ongeveer 22.000 kinderen en families woonden zaterdag de 18e
jaarlijkse Arthur Ashe Kids Day bij op zaterdag, die deel uitmaakt van de aftrap naar de US Open, die loopt van 26 augustus tot 9 september. Kinderen kregen de gelegenheid om in verschillende actieve spellen op het terrein van de US Open te spelen voordat ze Obama hoorden spreken en verschillende muzikale acts zagen, waaronder Ariana Granda, Austine Mahone, Lawson en Cazzette.
Photo Credit: Getty Images voor USTA
