Nieuwe hoop voor verlammingspatiënten |

"Robocop" is hoe Errol Samuels een gemotoriseerd apparaat beschrijft dat hij helpt testen.

Zie meer mijlpalen >>

Dit jaar ontmoette ik buitengewone individuen die, nadat hun leven was veranderd door tragische ongelukken, hernieuwde hoop kregen door baanbrekende medische technologie .

In 2012 bleef Errol Samuels verlamd vanaf de taille achter toen een terrasdak op zijn rug zakte. Nu kan hij opstaan ​​en lopen met een gemotoriseerd apparaat dat hij test genaamd ReWalk. Als een van de vijf zogenaamde exoskeletten in ontwikkeling, combineert ReWalk een metalen beugel die de benen en het bekken ondersteunt met motoren om de heupen, knieën en enkels te bewegen. "Robocop", zo beschrijft Samuels het. "Het doet me absoluut aan dat denken denken."

GERELATEERDE VIDEO: FDA keurt real-life 'Robocop'-apparaat goed

In juni 2014 heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration de marketing van het apparaat goedgekeurd. "Innovatieve apparaten zoals ReWalk gaan een lange weg naar het helpen van mensen met ruggenmergletsel om wat mobiliteit te krijgen," zegt Christy Foreman, directeur van het Office of Device Evaluation bij het Centrum voor Apparaten en Radiologische Gezondheid van de FDA, in een verklaring.

Ian Burkhart is de eerste patiënt die een apparaat probeert te testen dat beschadigde delen van het zenuwstelsel omzeilt.

Het verhaal van Ian Burkhart lijkt veel op dat van Samuels. Burkhart was een universiteitsstudent toen hij in een oceaangolf dook en zijn nek brak. Toen hij 19 was, was hij het gebruik van zijn benen en zijn armen onder de elleboog kwijtgeraakt. Nu, vier jaar later, is Burkhart de eerste patiënt die een experimenteel apparaat, genaamd Neurobridge, probeert. Ontwikkeld door de Ohio State University Wexner Medical Center en Battelle, een non-profit onderzoeksorganisatie, omzeilt de technologie beschadigde delen van het zenuwstelsel zodat de hersenen direct met de spieren kunnen communiceren.

GERELATEERDE VIDEO: Verlamde man beweegt

Chirurgen implanteerde een kleine computerchip op de motorische cortex van Burkhart's hersenen en verbond het met metalen banden aan zijn arm. Door de afgesneden rug van Burkhart te omzeilen, konden de hersenen signalen naar de onderarm sturen en zijn hand bewegen. "Het bracht tranen in mijn ogen", zegt de vader van Burkhart. Eerder dit jaar keurde de FDA het DEKA Arm-systeem goed, de eerste mind-controlled prothetische arm. De robotarm gebruikt elektrische signalen en een computer in het apparaat om specifieke bewegingen te bereiken. Als gevolg hiervan kunnen mensen taken uitvoeren "op een manier die meer lijkt op de natuurlijke beweging van de arm", aldus de Foreman van de FDA.

Volgende mijlpaal: de EV-D68-uitbraak