Inhoudsopgave:
Cathy Vollmer zit op de eerste rij op de nationale zwemkampioenschappen van 2003 in Indianapolis. Ze is nerveus, net als elke moeder met een dochter die meedoet. Maar Cathy's grootste zorg is niet of haar 15-jarige, Dana, een goede tijd zal zwemmen of als eerste zal finishen.
Ze is bang dat het hart van Dana zal ophouden met kloppen.
Aan Cathy's voeten rust een rode container ter grootte van een lunchbox. Binnenin bevindt zich een defibrillator, een apparaat dat een ontbroken hart op gang kan brengen. Cathy zit peinzend, klaar om over de reling te springen die haar van het zwembad scheidt, en klaar om die defibrillator op Dana's hart te gebruiken als dat nodig is. Op 15-jarige leeftijd werd Dana gediagnosticeerd met een lang QT-syndroom, een elektrische hartaandoening.
"Het enige wat ik deed was de hele tijd in mijn hoofd bidden, God smeken om alsjeblieft niets met haar te laten gebeuren … elke slag, elk teken in de gaten houden van problemen of flailing, of zoiets, "Cathy onthoudt zich van Dana's eerste ontmoeting na de diagnose, ook al zegt ze dat ze het probeert te vergeten.
Fast forward negen jaar. Dana Vollmer, nu 24, heeft al een gouden medaille gewonnen en heeft een wereldrecord behaald tijdens haar tweede Olympische Spelen - vrijgemaakt van de hartaandoening die de droom misschien tot een einde had gebracht, zoniet vanwege haar kracht, vastberadenheid en onzinkbaar ondersteuningssysteem.
Duizeligheid , Diagnoses en beslissingen
Op 15 was Dana een opkomende zwemmer in Granbury, Texas. Drie jaar eerder was ze de jongste concurrent in de Olympische zwemproeven in de VS in 2000. Toen de duizelige spreuken begonnen, dacht de sterke en gezonde tiener aan uitdroging of een lage bloedsuikerspiegel - geen hartprobleem. "Zwemmen op een elitair niveau, je zou denken dat ze het gezondste hart ter wereld zou hebben", Cathy zegt. "We hadden echt niet verwacht dat er iets van zou komen." Uit voorzorg namen Cathy en haar man Dana mee naar een cardioloog in het Cook Children's Hospital in Dallas. Ze leerden dat een extra elektrisch pad in Dana's hart het onregelmatige ritme veroorzaakte. Tijdens de ablatie om haar abnormale hartslag te corrigeren, vond de arts van Dana iets zorgwekkender: Long QT-syndroom, een elektrische hartstoornis die mogelijk fatale aritmie kan veroorzaken. Veel mensen weten niet eens dat ze een lang QT-syndroom hebben totdat ze een hartaanval krijgen.
Plotseling hadden de Vollmers een moeilijke beslissing te nemen.
"Je mag geen atletiek doen," zegt Dana over de diagnose die ze ontving. "Elke adrenaline zou het [het hart] in een fataal ritme kunnen brengen … een nachtmerrie, een vriend die me bang maakt. Het was verbijsterend om zonder iets van dat soort dingen aan mijn leven te denken." Dana kon haar ook niet voorstellen leven zonder te zwemmen, ondanks de inspanningen van haar ouders. "We probeerden te benadrukken hoeveel talenten ze had," zegt Cathy, "maar het is moeilijk wanneer al je identiteit en lof en alles wat je ooit bent ergens in vastzit." De Vollmers besloten om artsen niet te laten implanteren een defibrillator om de hartslag van Dana te regelen. Ze besloten ook dat ze zou blijven zwemmen. Dana's arts stemde ermee in om te tekenen zolang ze een externe defibrillator ter plaatse had bij elke oefening en elke ontmoeting. "Als de dokter had geweigerd haar deze kans te laten nemen, als ouders zouden we nee moeten zeggen en vragen voor de interne defibrillator, "zegt Cathy. Bereid om Dana terug te brengen voor een interne defibrillator als ze ooit een hartgebeurtenis heeft meegemaakt, ze zijn overeengekomen om te proberen - en gewoon "haar als een havik te bekijken."
Out of Sight, Out mind "Die defibrillator stelde voor dat ik niet onoverwinnelijk was. Ik kon sterven, mijn hart kon gewoon stoppen. Ik weigerde het aan te raken. Ik dacht niet dat als ik dat ding droeg, ik het mentaal kon doen duw mezelf om door te gaan met trainen, om naar de Olympische Spelen te gaan, "zegt ze. "Mijn moeder werd echt mijn steen op dat moment." Het was Cathy die de defibrillator naar elke oefening en ontmoeting bracht, zodat Dana zich op zwemmen kon concentreren. "Mijn familie stond me echt toe om het te blokkeren en te blijven trainen zonder er elke dag over na te denken," zegt Dana, wijzend op de emotionele tol het nam ze op. "Mijn ouders wilden zeker weten dat ik in orde was en ik weigerde erover te praten, ik was op mijn eigen manier bang en overtuigde mezelf ervan dat niet praten betekende dat ik het niet had." Dana bleef zwemmen en training, al die tijd duwend om het even welk spoor van vrees zo ver mogelijk weg. "Er waren absoluut tijden het eng was, zo veel aangezien ik probeerde om het te blokkeren. Als ik lightheaded werd, zou ik het met lang QT associëren ," ze zegt. Een deel van de Olympische training omvat onderwaterwerk, en voor Dana was het een van de moeilijkste dingen om te doen om haar adem in te houden tot het gevoel licht in haar hoofd te voelen. "Langzaam maar zeker viel ik nooit flauw en had ik nooit symptomen. steeds verder uit mijn gedachten. " Zelfs toen de symptomen verder van haar af dwaalden, bleef de defibrillator (en Cathy) dichtbij. Op de Olympische Spelen van 2004 in Athene, waar Dana een gouden medaille won en een wereldrecord brak in het 800m vrije slag estafette, had haar moeder de defibrillator op de tribunes. Dana is een voorbeeld van een atleet die het risico nam om te blijven zwemmen en heeft gedijen. Maar strikte richtlijnen voor sporters met een lang QT-syndroom kunnen anderen ervan weerhouden om hetzelfde te doen, volgens cardiologen bij de LQTS-kliniek van Mayo Clinic. Onlangs hebben ze hun eigen ervaring met dergelijke patiënten onderzocht in een eerste studie. "Ongeveer acht jaar geleden, nadat ik begon te zien dat sommige van deze levens geruïneerd waren door de aanbeveling om te stoppen met sporten, besloten we om uit te dagen de status-quo, "Michael Ackerman, MD, PhD, die de studie presenteerde tijdens een pre-Olympische medische conferentie in Glasgow, Schotland, vertelde Mayo Clinic News Network. "We hebben een filosofie aangenomen die patiënten en hun families het recht geeft om een geïnformeerde en moeilijke beslissing te nemen over het doorgaan met competitieve sporten, een bekend door LQTS vastgesteld risicogedrag." Voor de studie keek de LQTS Clinic van Mayo Clinic bij de records van 353 LQTS-patiënten geëvalueerd bij Mayo Clinic tussen juli 2000 en november 2010, en vervolgens de pool verkleind tot 157 patiënten die atleten waren - degenen die deelnamen aan competitieve georganiseerde sporten. Van die atleten koos 27 ervoor om te stoppen met sporten. Onder de overgebleven 130 patiënten die bleven spelen, ondervond slechts één een LQTS-geactiveerd evenement tijdens een sport. Dana was niet betrokken bij de Mayo-studie, maar haar ervaring ondersteunt de bevindingen en de toekomstgerichte filosofie van het krijgen van atleten en hun families meer betrokken bij de beslissing. 'Weer genieten van de sport' Een reeks tests na het eerstejaars collegejaar van Dana - toen ze van de Universiteit van Florida naar de Universiteit van Californië, Berkeley - overstapte, ontdekte geen tekenen van lang QT-syndroom. Artsen weten niet precies waarom, maar ze is het misschien ontgroeid. De jaren daarna volgden een rugblessure en vervolgens een dieetrevisie toen ze zich realiseerde dat ze voedselallergieën heeft voor eieren en gluten. Tegenwoordig voelt ze zich sterker dan ooit. "Dit is mijn eerste keer dat ik met een schone gezondheidsverklaring de games in ga," zegt ze over de Olympische Spelen van 2012, waar ze de 100 vlinder, de 4x200 freestyle estafette zal zwemmen en de 4x100 wisselslag estafette. "Vorig jaar bij de wereldkampioenen werd ik nog steeds sterker en leerde ik hoe ik goed moest eten Het afgelopen jaar was het geweldig om te weten wat ik nodig heb .Ik ben slanker en sterker en ik hoef niet zo voorzichtig te zijn vanwege Het is verbazingwekkend … om gezond te zijn en echt van de sport te genieten. " Cathy houdt van het kijken naar de Olympische Spelen. Ze vindt het geweldig om elke atleet te zien strijden omdat ze uit de eerste hand weet hoeveel hard werken en opoffering nodig is om het te maken. "Mensen kijken naar de Olympiërs en denken dat ze zoveel geluk hebben, ze zijn zo snel zwemmen geboren," zegt ze. "Niet een van die kinderen is daar zo gekomen." Als ze Dana van de tribunes op de Olympische Spelen in Londen toejuicht, zal Cathy de defibrillator niet aan haar voeten hebben. 'Ik heb het nog steeds niet eens terug van [de coaches van] Berkeley,' zegt ze opgewekt. Ze kunnen het houden.
Het ging ongebruikt.
