Reumatoïde artritis kan in de vroege stadia heel moeilijk te diagnosticeren zijn, omdat er geen enkele test is om het te detecteren. De symptomen variëren van persoon tot persoon en kunnen die van andere gewrichtsaandoeningen nabootsen. Dientengevolge, gebruiken de gezondheidszorgleveranciers verscheidene methodes en hulpmiddelen om reumatoïde artritis te diagnostiseren.
Medische geschiedenis: De arts zal een patiënt vragen om zijn of haar symptomen, evenals te beschrijven wanneer en hoe zij begonnen. Hoe symptomen zoals pijn, stijfheid en zwelling in de loop van de tijd veranderen, is vooral belangrijk voor het stellen van een juiste diagnose. In het algemeen kan een diagnose van reumatoïde artritis niet worden gesteld tenzij de symptomen gedurende ten minste zes weken aanwezig zijn geweest.
Lichamelijk onderzoek: De arts onderzoekt de gewrichten, spierkracht, huid en reflexen.
Reumatoïde artritis Artritis Diagnose: Laboratoriumtests
Verschillende laboratoriumtests worden gebruikt om RA te diagnosticeren:
Reumatoïde factor: Als de arts na het bekijken van de medische geschiedenis en het uitvoeren van het onderzoek vermoedt dat hij reumatoïde artritis heeft, moet hij of zij kan een bloedtest bestellen om te zoeken naar de aanwezigheid van reumafactor of RF. Reumatoïde factor is een eiwit gemaakt door het immuunsysteem. Het verschijnt uiteindelijk in het bloed van ongeveer 80 procent van de patiënten met reumatoïde artritis. Als het positief is, kan de hoeveelheid RF die in het bloed aanwezig is de arts helpen de mogelijke ernst en complicaties van de reumatoïde artritis te voorspellen.
Een positieve test betekent echter niet dat een patiënt RA heeft en, evenzo, een negatieve test betekent niet dat een patiënt geen RA heeft. De betekenis van RF-resultaten moet op individuele basis worden beoordeeld en met de persoonlijke arts van een patiënt worden besproken. Testresultaten worden gerapporteerd als numerieke waarden. Aangezien de positieve en negatieve reeksen variëren naar leeftijd, geslacht en het soort test dat wordt gebruikt, kun je het beste de resultaten bespreken met een arts. Niveaus van reumafactor kunnen variëren met de ernst van de symptomen en ontsteking. RF is mogelijk helemaal niet aanwezig wanneer de ziekte zich in de vroegste stadia bevindt. Dus als een RF-test negatief is en de patiënt nog steeds tekenen en symptomen van reumatoïde artritis vertoont, kan de arts voorstellen om de test te herhalen.
ESR en CRP: Zodra reumatoïde artritis is gediagnosticeerd, kunnen artsen ook bloed bestellen tests zoals erythrocyte sedimentatie (ESR) of C-reactive protein (CRP). ESR- en CRP-tests detecteren ontstekingen in het lichaam en helpen bij het volgen van de voortgang van de ziekte en de reacties op therapieën.
CBC: In sommige gevallen kunnen artsen een CBC bestellen (volledig bloedbeeld). Deze test zal bloedarmoede controleren, aangezien het niet ongebruikelijk is voor RA-patiënten om deze aandoening te ontwikkelen. Bovendien zal het de hoeveelheid witte bloedcellen controleren, die abnormaal kan zijn bij RA-patiënten.
X-stralen: Artsen gebruiken röntgenfoto's en andere beeldvormingstechnieken zoals MRI om de mate van schade aan gewrichten te zien . Meestal is de vroege gewrichtsschade bij RA niet zichtbaar op X-stralen, dus ze zullen normaal lijken. Daarom zijn röntgenstralen vaak niet behulpzaam bij de eerste diagnose. Deze vroege röntgenfoto's kunnen echter later worden gebruikt om de progressie van de ziekte en de respons op therapieën te volgen.
