Na de kanker is deze hondenliefhebber de beste in de show - lymfoomcentrum -

WOENSDAG 13 februari 2013 - Laura Yassky Glynn is altijd al een dierenvriend geweest. Om 10 uur had ze een pony met de naam Bourbon die ze in de schuur van een buur in Valley Cottage, N.Y., bewaarde, waar ze haar jeugd doorbracht.

"Ik was altijd dierlijk gek", zegt de 43-jarige. "Sommige meisjes spelen poppen, ik speelde dierenartsafdeling." Toen Glynn ouder werd, besefte ze dat het bezitten van een paard moeilijk zou zijn, dus veranderde ze haar liefde voor honden. Als volwassene ging ze onderzoek doen naar hondenrassen. Ze ontmoette een fokker die gespecialiseerd was in Cavalier King Charles-spaniëls, en haar nieuwsgierigheid werd snel een obsessie, toen ze vijf jaar geleden haar eerste spaniel naar huis nam.

"Ik ben competitief in alles wat ik doe. om te laten zien, was dat het einde van het einde, "zegt ze. "Ik vind het leuk om met de honden te werken en dan naar een doel toe te werken. We zijn een team samen."

De Cavalier King Charles-spaniël is een mooi, middelgroot ras. Ze zijn van nature zachtaardig, lief, aanhankelijk en enthousiast om te behagen. En Glynn, die deelneemt aan professionele hondenshows, heeft er drie: Scotch, Luke en Juno. "Ze worden beschouwd als een comfortabele spaniel en dat is wat ze zijn. Ze zijn echt de perfecte hond", zegt Glynn, die bij het onroerendgoedbedrijf van haar familie werkt.

Op maandag heeft Glynn een van haar levensdromen vervuld . Ze strutted haar spullen met Chadwick Scotch on the Rocks op Hudsonview (zijn volledige voornaam) op de legendarische Westminster Dog Show in New York City - de hondenversie van de Miss America-verkiezing. Scotch heeft een dubbel kampioenschap met zowel de American Kennel Club als Cavalier King Charles Club. Het groene tapijt lopen tussen de massa's pups en mensen is een eer voor zowel hond als baas. Maar voor Glynn was het een triomf. Iets meer dan een jaar geleden werd haar diagnose gesteld van stadium IV non-Hodgkin-lymfoom.

A Scary Cancer Diagnosis and New Love

In het voorjaar van 2011, Glynn zegt dat haar leven tot stilstand kwam toen ze heel plotseling onverklaarbaar ziek werd. Het begon met een bovenste luchtweginfectie, die haar arts met antibiotica behandelde. Nadat de infectie was verdwenen, ontwikkelde Glynn een aanhoudende rugpijn. Haar arts stond erop dat ze een spier had gespannen, maar Glynn wist het niet zo zeker. Hoewel uit een bloedtest bleek dat het aantal witte bloedcellen ongewoon hoog was, een veelbetekenend teken van kanker, stond haar arts erop dat ze niet ziek was. "Hij liet me zitten en vertelde me dat het allemaal in mijn hoofd zat, dat ik een type A-persoonlijkheid en een oververrader ben", herinnert ze zich. "Hij zei:" Kijk in mijn ogen, luister niet naar iemand anders. "Je bent oké."

Glynn, die woont in Upper Nyack, NY, zag al geruime tijd een chiropractor voor de rugpijn, maar kwam zelfs vaak voor bezoeken zorgden voor weinig opluchting. Ze smeekte haar arts om meer tests uit te voeren. Hij weigerde haar voor een MRI te sturen. Op haar verzoek stuurde een familievriendin, die een arts is, Glynn om een ​​MRI, die een tumor op haar rug aantrof. Een week later werd Glynn gediagnosticeerd met stadium IV folliculair non-Hodgkin-lymfoom, een type kanker dat zijn oorsprong vindt in het lymfatische of immuunsysteem. "De tumor op mijn ruggegraat heeft mijn leven gered", zegt ze. "Anders dan dat, had ik geen tekenen, ik kan niet geloven dat ik stadium IV was."

Glynn begon onmiddellijk met de behandeling in Hackensack University Medical Center in New Jersey. Om de drie weken gedurende zes maanden ging ze naar het ziekenhuis voor R-CHOP-infusies, een chemotherapieschema dat wordt gebruikt voor de behandeling van non-Hodgkin-lymfoom. R-CHOP is een agressieve chemotherapie die de krachtigste geneesmiddelen op de markt combineert: rituximab, cyclofosfamide, doxorubicinehydrochloride, vincristinesulfaat en prednison. Hoewel Glynn's kanker vandaag in remissies is, gaat ze nog steeds voor reguliere onderhoudschemotherapie. Slechts een paar dagen voordat ze met Scotch concurreerde, was ze in het ziekenhuis voor haar routine-verloop van Rituxan, een type van onderhoud infuuschemotherapie voor non-Hodgkin lymfoom patiënten.

Over het algemeen is het relatieve overlevingspercentage na vijf jaar voor patiënten met non-Hodgkin-lymfoom 63 procent. De 10-jaars relatieve overlevingspercentage is 51 procent, volgens de American Cancer Society. Naarmate de ziekte voortschrijdt naar latere stadia, kan de overlevingskans aanzienlijk lager zijn. Maar folliculair lymfoom groeit langzaam en reageert goed op chemotherapie.

Glynn werd nu geconfronteerd met eindeloze doktersbezoeken en misselijkmakende, uitputtende chemotherapiebehandelingen. Ze vertrouwde op haar vrienden en haar vriend, John, voor steun. Het paar was onlangs begonnen met daten op het moment van haar diagnose. "Ik zei meteen tegen hem dat dit waarschijnlijk niet is waarvoor je je hebt aangemeld," zegt ze. "Ik denk dat het grappig is dat het nooit bij me opgekomen is dat hij niet zou blijven rondhangen."

"We waren beiden verwoest door het nieuws," herinnert John zich. "Ik had haar vader een week voor haar diagnose gevraagd om haar hand in het huwelijk en was erg enthousiast over het vooruitzicht dat we de rest van ons leven samen doorbrachten. Dat veranderde allemaal in een oogwenk."

Maar hij bleef naast haar staan. "Toen ik nadacht over onze situatie, dacht ik dat er geen betere tijd voor ons zou zijn om onze energie te richten op de positieve dingen in ons leven die we konden controleren." Bij een gloeiend vuur in hun huis presenteerde hij Glynn met de verlovingsring van haar grootmoeder, die hij van haar vader had gekregen. Hij knielde voor het vuur en vroeg haar om met hem te trouwen.

Chemotherapie en puppysnitten

Tijdens haar behandeling zorgden de honden van Glynn voor een welkome afleiding en een gevoel van normaliteit. "Ze waren gewoon erg afgestemd op mijn humeur en wat mijn niveau ook was op die dag." Op de dagen dat ik net wilde slapen, sliepen ze 18 uur voor me, ze konden mijn humeur peilen ", zegt ze. En op de dagen dat Glynn te moe was om uit bed te komen, zei ze dat ze net rolde en met haar honden speelde. "Ik heb nog nooit iemand ontmoet die van haar honden houdt zoals Laura dat doet," zegt John. "Ik maak altijd grapjes dat ik terug wil komen als een van hen." Welke behandeling we ook gaan gebruiken of rijden, ze waren er altijd wanneer we net zo opgewonden thuiskwamen als ooit om ons te zien. elke test of behandeling leek te leiden tot meer vragen dan antwoorden. " Onderzoekswetenschappers hebben de therapeutische voordelen van huisdieren al lang geprezen voor iedereen die leeft met een chronische of terminale ziekte. Dieren kunnen een enorme impact hebben op de menselijke fysiologie. Ze kunnen de bloeddruk en cortisolspiegels van een persoon verlagen, waardoor ze een integraal onderdeel zijn geworden van veel kankerbehandelingsprogramma's. Het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York City heeft bijvoorbeeld een team van 20 therapiehonden en -trainers. Patiënten zijn in staat om bezoeken met een van de hoektanden te plannen. De honden, zeggen ze, helpen emotionele steun te bieden, verminderen de angst en verlichten het leed van een patiënt bij het communiceren met hun artsen. Chemotherapie eiste zijn tol van Glynn's geest en lichaam. Ze kreeg 30 pond. Rond de vakantie begon haar blonde haar met de lange mouwen naar voren te vallen. "Het moeilijkste was de transformatie van mijn lichaam, het gevoel dat je door je lichaam wordt verraden, dat is moeilijk," zegt ze. "Ik herinner me dat ik gewoon wil dat mijn haar het vasthoudt voor Kerstmis, dat deel van het proces is zo moeilijk, veel moeilijker dan ik dacht dat het zou worden. Mijn hoofdhuid deed pijn, ik wist niet dat je hoofdhuid pijn zou doen. Je kunt je er niet op voorbereiden. '

Glynn reserveert de kelder van haar huis als een plek om voor haar honden te zorgen en haar te verzorgen. Een weekend, kort voor het nieuwe jaar, trok ze haar verzorgingsjas aan - het equivalent van een kapperoverhemd - pakte een hondentondeuse en beklom twee trappen om met John te praten. "Ik zei tegen hem: 'Ik ga mezelf een puppiesnit geven'", herinnert ze zich. "Ik dacht 'ik ben het wachten beu.' Hij zei tegen mij,' laat me je helpen. '" Met een paar snelle knipsels hielp hij haar haar overgebleven haar af te knippen. "Het was heel krachtig," zegt Glynn.

Lucky as a Dog

Maar Glynn probeerde niet te veel op haar behandelingen te blijven, omdat ze een groot doel voor ogen had: Scotch voorbereiden op de Westminster Dog Show. "Het stond op mijn verlanglijstje, het was iets dat ik wilde doen", zegt ze.

Om Glynn en Scotch naar de grote competities te halen, moesten ze het hele jaar door strijden en regionale kampioenschappen winnen. Tussen drainerende chemotherapiebehandelingen, primped en prepte zij Scotch, en veegde hem weg aan 20 verschillende hondenshows. Omdat Glynn niet per vliegtuig wilde reizen toen ze ziek was, ging ze met de auto naar elke wedstrijd. Eens reed ze met drie vrienden en twintig honden naar een wedstrijd in Louisville, Ky. "Ik ben nooit gestopt met vertonen, ik heb een hele kring van vrienden waarmee ik reis, ik heb nooit geaccepteerd dat ik ziek was," zegt ze. "Ik denk dat het de winst zoeter heeft gemaakt."

Eén wedstrijd in Danbury, Conn. Was vooral memorabel. "Toen hij zijn kampioenschap won had ik stoppels op mijn hoofd en ik weet nog dat mijn haar zo lang was, maar het leek wel een schaduw van vijf uur," zegt ze. 'Er was geen droog oog toen dat gebeurde.' Vandaag is Glynn kankervrij. Ze en Scotch hebben niet in de voorlopige competitie van Westminster gezeten, maar voor haar en haar hond, alleen maar er was een overwinning. "Het hebben van een huisdier is de manier om je iets anders te geven waarop je je kunt concentreren. Ik denk niet dat ik zonder hen een herstel had kunnen doen," zegt ze. "Ik kom terug met Scotch of een andere hond, dat is niet mijn laatste Westminster, dat is zeker."