Normaal zicht is afhankelijk van een veelzijdig, complex proces. Licht komt in het oog door het hoornvlies en de lens, waarbij de iris helpt om het beeld scherp te stellen. Het licht wordt geprojecteerd op de achterwand van het oog, waar het wordt waargenomen door miljoenen kleine zenuwuiteinden die deel uitmaken van het netvlies. Vanaf hier vertaalt het netvlies de beelden in zenuwimpulsen die via de oogzenuw worden doorgegeven aan de hersenen.
Wanneer een van deze oogonderdelen is beschadigd, hetzij door ziekte of letsel, kan blindheid optreden:
- De lens kan wolk, verduisterend het licht dat het oog binnengaat.
- De vorm van het oog kan veranderen, waardoor het op het netvlies geprojecteerde beeld verandert.
- Het netvlies kan verslechteren en verslechteren, waardoor de waarneming van beelden wordt beïnvloed.
- De oogzenuw kan worden beschadigd, waardoor de stroom van visuele informatie naar de hersenen wordt onderbroken.
Wat wordt als blindheid gekwalificeerd?
Mensen die blind worden, hebben vaak als eerste te maken met slechtziendheid, die vervolgens overgaat in blindheid. Blindheid kan een of beide ogen beïnvloeden en veroorzaakt niet noodzakelijk totale duisternis. Veel mensen die blind worden beschouwd, kunnen nog steeds wat licht of schaduwen zien, maar kunnen niets duidelijk zien. Ook "wettelijke blindheid" betekent niet dat een persoon niets kan zien, maar dat hun gezichtsvermogen zo is aangetast dat ze een veel hulp bij het waarnemen van beelden. De Verenigde Staten definiëren iemand typisch als juridisch blind wanneer de centrale visie van de persoon is gedegradeerd tot 20/200, of de persoon heeft perifere visie verloren, zodat hij minder dan 20 graden buiten het centrale zicht ziet. Normaal zicht is 20/20, en mensen kunnen meestal tot 90 graden zien met hun perifere zicht. Naar schatting 1,1 miljoen mensen in de Verenigde Staten worden als juridisch blind beschouwd.
Voornaamste oorzaken van blindheid
Bijna alle gevallen van blindheid in de Verenigde Staten worden veroorzaakt door oogziekten, met minder dan 4 procent blindheid veroorzaakt door oogletsel of trauma. Ongeveer 77 procent van de mensen met oogletsel herstelt volledig, terwijl nog eens 11 procent een milde stoornis heeft. Hoewel de volgende oogziekten veelvoorkomende oorzaken van blindheid zijn, moet u er niet van uitgaan dat u blind wordt als u een van deze aandoeningen heeft. Er zijn behandelingen beschikbaar voor elke aandoening - sommige behandelbaarder dan andere.
Cataract
Staar treedt op als de normaal glasheldere lens van het oog troebel wordt. Dit zorgt voor wazig zicht, vervaagde kleuren en problemen bij het zien door verblinding. Staar is 's werelds nummer 1 voor blindheid en meer dan 22 miljoen Amerikanen hebben staar in één of beide ogen. Het risico van staar om staar te krijgen neemt toe naarmate hij ouder wordt: tegen de tijd dat ze 80 jaar oud zijn, heeft meer dan de helft van alle Amerikanen een cataract of een cataractoperatie ondergaan
Mensen met cataract kunnen in eerste instantie met de ziekte omgaan door het gebruik van een speciale bril, vergrootglazen en een helderder licht. Degenen met geavanceerde staar kunnen een operatie ondergaan om de vertroebelde natuurlijke lens te vervangen door een kunstmatige.
Glaucoma
Glaucoom treedt meestal op wanneer de vloeistofdruk in één of beide ogen langzaam begint te stijgen. Deze druk beschadigt de oogzenuw en het netvlies, waardoor het perifere zicht geleidelijk vermindert. Deskundigen schatten dat ongeveer 2,3 miljoen mensen in de Verenigde Staten zijn gediagnosticeerd met glaucoom, terwijl nog eens 2 miljoen glaucoom hebben, maar zich niet bewust zijn van hun verslechterende gezichtsvermogen. Visusverlies als gevolg van glaucoom kan niet worden teruggedraaid, maar de ziekte kan worden beheerd door het gebruik van voorgeschreven oogdruppels of chirurgie. Het is belangrijk om regelmatig oogonderzoeken te hebben zodat u glaucoom vroegtijdig kunt opvangen, omdat behandeling uw visie kan redden. Er is geen remedie voor maculaire degeneratie, maar behandelingen zijn beschikbaar om de voortgang te vertragen. Deze omvatten vitamine-therapiecombinaties, laserchirurgie, fotodynamische therapie en speciale medicijnen die in het oog worden geïnjecteerd.
Diabetische retinopathie Diabetische retinopathie treedt op wanneer de door diabetes veroorzaakte systemische schade het netvlies begint te beïnvloeden. In het bijzonder kunnen de bloedvaten die het netvlies voeden negatief worden beïnvloed door diabetes, waardoor gezichtsverlies optreedt door bloedingen en schade aan het netvlies. Meer dan de helft van de 18 miljoen Amerikanen met diabetes wordt tot op zekere hoogte getroffen door diabetische retinopathie. De beste behandeling voor diabetische retinopathie is een nauwgezette controle van diabetes. Als de ziekte geavanceerder wordt, kunnen patiënten een oogoperatie ondergaan om hun zicht te beschermen.
