Bezorgd over vogelgriep? Krijg de feiten |

Aviaire griep kan eng zijn, maar tot nu toe is niemand in de Verenigde Staten met welke vorm dan ook gevallen. Pesieka / Getty Images

KEY TAKEAWAYS

• Sommige wildvogels in het noordwesten van de Verenigde Staten werden gevonden met vogelgriep, maar hier zijn nog geen mensen besmet. Federale wetten die commerciële boerderijen reguleren, maken het onwaarschijnlijk dat met pluimvee besmet voedsel de Amerikaanse voedselketen binnendringt.

• Het woord "griep" leidt meestal tot gedachten aan de typische griep die in koudere maanden circuleert en laat mensen met koorts, pijn en koude rillingen achter. Maar een minder bekende vorm, vogelgriep, heeft de laatste tijd wereldwijd de krantenkoppen gehaald.

Ook wel bekend als vogelgriep, vogelgriep is de naam voor een groep virussen die voornamelijk voorkomt in pluimvee, zoals eenden en kippen, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). De meeste vormen van vogelgriep kunnen mensen niet ziek maken, maar een handjevol mensen - waaronder H5N1, H7N9, H7N7 en H9N2 - kan mensen infecteren, zegt Aileen Marty, MD, een professor in infectieziekten aan de Florida International University in Miami.

De effecten van deze virussen zijn gevarieerd. "Sommige van deze infecties zijn zeer ernstig en hebben geleid tot sterfgevallen, maar veel infecties zijn mild of zelfs asymptomatisch geweest bij mensen," zegt Dr. Marty.

Vooral H5N1 wordt als zeer pathogeen beschouwd, wat betekent dat het neigt naar om mensen zieker te maken dan andere vormen van vogelgriep, rapporteert de WHO. Dit komt omdat H5N1 een puur vogelgriepvirus is in plaats van een hybride van verschillende diersoorten, zegt Amesh Adalja, MD, hoogleraar, specialist in besmettelijke ziekten, en senior medewerker bij het UPMC Center for Health Security in Baltimore.

"Alles griepvirussen vinden hun uiteindelijke oorsprong in vogelsoorten ", zegt Dr. Adalja. "Wanneer een zuiver vogelgriepvirus op mensen springt, kan dit leiden tot ernstige ziekten."

Waar heeft de vogelgriep geslagen?

Tot nu toe is niemand in de Verenigde Staten met enige vorm van vogelgriep besmet geraakt, zegt Marty . Volgens de WHO zijn er sinds 2003 694 menselijke gevallen van H5N1 en 402 menselijke sterfgevallen, voornamelijk in Egypte, Indonesië en Vietnam. Een kleiner aantal gevallen van H7N9, H7N7 en H9N2 is gemeld, allemaal buiten de Verenigde Staten.

GERELATEERD: Volg de trends in risicogedrag bij u in de buurt met de Everyday Health Flu Map

Hoewel de meerderheid van de vogelgriep gevallen zijn in het buitenland ontdekt, een paar zijn dichter bij huis gevonden. In januari 2014 werd een inwoner van Canada die onlangs in China was geïnfecteerd met H5N1 en overleden, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). In januari 2015 waren twee Canadezen die China hadden bezocht besmet met H7N9, meldt het Public Health Agency of Canada. Beide herstelden.

Moet ik me zorgen maken?

De meeste mensen in de Verenigde Staten hebben een laag risico op infectie met welke vorm van vogelgriep dan ook, zegt Susan Rehm, MD, medisch directeur van de National Foundation for Infectious Diseases in Bethesda, Maryland. Degenen die de vogelgriep in Canada ontwikkelden, waren naar een land gereisd waar de ziekte meer voorkomt en ze anderen hiermee niet besmetten. "De belangrijkste verspreiding lijkt te zijn van vogels naar één mens", zegt Dr. Rehm. . "Mens-tot-mens overdracht is niet zo vaak, voor zover ik weet."

Volgens de CDC, de belangrijkste bron van menselijke blootstelling is nauw contact met besmet pluimvee. In de Verenigde Staten vereist de federale wetgeving dat pluimveehouders regelmatig hun kudde testen, waardoor het hoogst onwaarschijnlijk is dat met aviaire griep besmette eieren of kippen hun weg naar een supermarkt zouden vinden, volgens de Food and Drug Administration (FDA).

Jagers dienen echter voorzorgsmaatregelen te nemen om mogelijke blootstelling aan vogelgriepvirussen te beperken. "Als je jachtvogels jaagt, moet je veilige bereidingstechnieken gebruiken bij het hanteren van je kill", zegt Rehm. De ambtenaren van de staat Washington adviseren om geen vogels te behandelen die ziek zijn of dood worden gevonden. Ze adviseren ook om handschoenen te dragen tijdens het schoonmaken van het spel.

Als ze naar Azië of een andere regio reizen waar de vogelgriep vaker voorkomt, beveelt de CDC aan bronnen van potentiële blootstelling te vermijden, zoals markten voor levende vogels; wegblijven van iedereen verdacht van het hebben van vogelgriep; en het vermijden van het eten van onvoldoende verhitte of ongekookte pluimveeproducten.

Tenzij u een van de beschreven risicofactoren hebt, is vogelgriep waarschijnlijk niet de oorzaak van een ziekte die u zou kunnen ontwikkelen. De symptomen van vogelgriep zijn echter vergelijkbaar met die van traditionele griep: hoge koorts, hoest, keelpijn en moeite met ademhalen. Sommige mensen met de vogelgriep ervaren ook braken, diarree en bloedingen van de neus of het tandvlees. Als u een van deze symptomen krijgt, ga dan zo snel mogelijk naar een arts. Of het nu gaat om vogelgriep of gewone griep, anthiral medicatie zoals oseltamivir (Tamiflu) kan worden gegeven om de symptomen te verlichten en je sneller beter te voelen, zegt Rehm.

Vooruit kijken

Hoewel de vogelgriep niet wijdverspreid is geworden om nog steeds alarmerend, Amerikaanse gezondheidsambtenaren en drugmakers bereiden zich voor op mogelijke uitbraken. In november 2013 heeft de FDA het gebruik van het Q-pan-vaccin goedgekeurd, dat immuniteit tegen H5N1 biedt. Het vaccin zal worden geproduceerd in het geval H5N1 begint te verspreiden. De CDC ontwikkelt ook een vaccin voor H7N9.

Voor nu is er volgens Adalja niet veel bewijs dat vogelgriep een wereldwijd probleem zal worden. Griepvirussen kunnen hun kenmerken echter veranderen en het kan in de komende jaren meer besmettelijk worden.

"Deze stammen moeten worden gecontroleerd op tekenen van aanhoudende verspreiding van mens tot mens, wat het begin van een pandemie zou kunnen aangeven", Adalja zegt.