2014 markeert de halve eeuw in de campagne om roken te verminderen. Door één maatregel is het een onbetwistbaar succes voor de volksgezondheid. In 1964, toen de Amerikaanse chirurgengeneraal met zijn eerste waarschuwing tegen tabak naar buiten kwam, lichtte 42 procent van de Amerikanen op. Vandaag is dit slechts 18 procent, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
Dat heeft de Amerikaanse levensduur jarenlang verhoogd. Een studie gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association vindt dat een 40-jarige man vandaag kan verwachten 8 jaar langer te leven dan een 40-jarige man in 1964. De anti-rookcampagne is de grootste reden voor die toename .
De rookpercentages zijn ook wereldwijd gedaald, maar niet zo veel. Veel landen, vooral in Azië, moeten het roken nog aanpakken als een probleem voor de volksgezondheid. In China, Bangladesh, Indonesië en Rusland is roken, vooral onder mannen, nog steeds wijdverspreid.
De wereldbevolking is sinds 1964 ook in opkomst, dus tabak is nog steeds een groeiend bedrijf. Sterker nog, meer sigaretten worden tegenwoordig gerookt dan ooit tevoren. Zelfs in de Verenigde Staten blijft roken de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaak.
