Bruce Furniss is in zijn element wanneer hij in het water is. Bijna 40 jaar geleden, in 1976, won hij twee gouden medailles op de Olympische Spelen van Montreal. Announcer (1976):
Het is Furniss! Bruce Furniss raakt hem net aan! Dr. Gupta:
Slechts drie Amerikanen hebben goud gewonnen op de 200 meter. Wie zijn de andere twee? Bruce Furniss:
(lacht) Mark Spitz en Michael Phelps. Dus ik ben het antwoord op die trivia-vraag: "Wie is de derde?" Omroeper:
Dat is een nieuw wereldrecord door Bruce Furniss! Dr. Gupta:
Maar wat maar weinig mensen weten is dat slechts zes maanden voordat het wereldrecord werd gebroken, Bruce zoveel pijn had dat hij niet eens kon opstaan. Furniss:
Ik zat in een bioscoop en de film is voorbij. Ik kon niet uit mijn stoel komen. Ik stapte eindelijk uit mijn stoel. Ik viel toen ik van de stoep liep. En ik was in de beste vorm van mijn leven. Dr. Gupta:
Zoals je zegt, in de beste vorm van je leven, en je hebt deze symptomen. Wat was volgens u aan de hand? Furniss:
Toen ik op de middelbare school de eerste symptomen had, ging ik naar een typische orthopedist, had ik röntgenfoto's op mijn heupen gedaan. Niets leek uit de war te zijn en dan zouden de symptomen op magische wijze verdwijnen. Dus was het in mijn hoofd? Was het in mijn lichaam? Ik dacht dat sporters pijn maken. Sporters hebben uitdagingen die ze moeten overwinnen. Dit is slechts een van hen. Dr. Gupta:
Maar het was geen pijn. Het was de ziekte van Bechterew. Bruce kreeg uiteindelijk de diagnose in 1978. Toen u voor het eerst de diagnose kreeg, had u hier ooit van gehoord? Wist je waar ze over praatten? Furniss:
Nee. Er was veel opluchting toen ik dat wist, oké, het zat niet in mijn hoofd. Dr. Gupta:
Hebben ze je verteld, kijk, je zou niet meer moeten zwemmen, er zijn bepaalde dingen die je niet meer zou moeten doen? Furniss:
Eigenlijk was het eerste wat hij tegen me zei, de perfecte oefening voor deze ziekte is zwemmen. Omroeper:
U kunt zien hoe onbeweeglijk Furniss de rest van zijn lichaam vasthoudt voor minimale weerstand. Furniss vecht niet met het water, hij werkt ermee. Dr. Gupta:
Bruce was gewoon een senior op de universiteit. Hij besloot om concurrerend te blijven zwemmen. Hij maakte ook nog een moeilijke beslissing: hij ging open. Omroeper:
Zijn drive komt niet alleen van een poging om de andere zwemmers in de wereld te verslaan. Maar hij probeert ook een slopende vorm van artritis te verslaan. Furniss (1979): Je begrijpt niet helemaal waarom je toevallig de uitverkorene bent die al deze problemen moet hebben. En, natuurlijk, alles wat je hoeft te doen is zitten en denken hoe dankbaar je echt bent voor de dingen die je hebt in plaats van de dingen die je niet hebt. Toen ze me riepen naar de rand van dat blok en zei dat je je merkt, er was geen dag dat ik niet bereid was om te racen, ongeacht hoe ik me voelde. Dr. Gupta: <> Vandaag geeft Bruce die houding door en coacht de volgende generatie zwemmers.
