Een van de grootste, maar vaak over het hoofd geziene gezondheidsbedreigingen waarmee we worden geconfronteerd naarmate we ouder worden, neemt af. Naarmate we ouder worden, zijn we veel meer vatbaar voor vallen dan toen we jonger waren. Wat meer is, de gevaren en risico's van die vallen zijn ook groter, wat valpreventie bij ouderen zo belangrijk maakt. "Senioren lopen een hoger risico om te vallen dan jongere mensen omdat ze over het algemeen kwetsbaarder zijn, "Zegt Gary Kaplan, DO, oprichter en medisch directeur van het Kaplan Center for Integrative Medicine in McLean, Virginia." Met de leeftijd komt een daling van de spierspanning, verslechtering van het gezichtsvermogen, langzamere reflexen en meer broze botten. "
Omdat veel ouderen hebben osteoporose, als ze vallen, zullen hun botten veel sneller breken, waardoor pijnlijke fracturen, rugpijn en andere problemen ontstaan. Plus, die botten nemen veel langer de tijd om te genezen als ze broos zijn - allemaal redenen om je te concentreren op het voorkomen van vallen.
Volgens Dr. Kaplan is een andere factor die tot dalende problemen bij ouderen leidt medicijnbijwerkingen - sommige drugs kunnen duizeligheid veroorzaken en de balans verstoren, een andere reden dat strategieën voor valpreventie bij ouderen van vitaal belang zijn. Bloedverdunnende medicijnen creëren een bijkomend gevaar. "Het probleem met deze over het algemeen nuttige medicatie is dat als je in de was doet en jezelf verwondt, deze medicijnen overmatige bloedingen kunnen veroorzaken," zegt Kaplan. "Dit is vooral gevaarlijk als je op je hoofd slaat tijdens een val."
Vallende statistieken
Volgens een recent overzicht van 111 individuele onderzoeken met meer dan 55.000 deelnemers, is het risico om te vallen voor mensen ouder dan 65 jaar in een willekeurige het gegeven jaar is ongeveer 30 procent.
Wat meer is, ongeveer 20 procent van die valpartijen zal medische aandacht vereisen; gelukkig levert minder dan 10 procent een breuk op.
Het probleem is nog groter in verpleeghuizen. "Verpleeghuisbewoners hebben een vervalpercentage van 1,7 dalingen per persoon per jaar," zegt Rick Smith, MD, de medische directeur van de Joodse thuispensioneringsgemeente in Los Angeles.
Bepaalde soorten valincidenten hebben ernstiger gevolgen dan andere. "In het geval van patiënten met een heupfractuur, tonen studies aan dat binnen een jaar na de val wel een kwart sterft en bijna tweederde het vermogen verliest om dagelijkse taken uit te voeren zonder hulp", zegt Dr. Smith.
Tips voor het voorkomen van vallen
Er zijn een paar eenvoudige strategieën die u kunt nemen om vallen te voorkomen, evenals de rugpijn, fracturen en andere medische problemen bij een val.
Probeer deze stappen voor valpreventie in de ouderen:
Vraag uw arts of fysiotherapeut naar een programma voor spierversterking of balanstraining.
- Beoordeel mogelijke gevaren in uw huis en corrigeer deze om het risico op vallen te verminderen.
- Vraag uw arts of een specifieke medicijnen kunnen worden veranderd of geëlimineerd als ze uw balans beïnvloeden.
- Vraag uw arts of cataractchirurgie of een pacemaker geschikt kan zijn voor valpreventie.
- Draag antislipschoenen in natte of ijzige omstandigheden om vallen te voorkomen.
- Het is veel gemakkelijker om te focussen op het voorkomen van vallen dan om te herstellen van de ernstige gevolgen van een val. Als u samen met uw arts een preventiestrategie bedenkt, beschermt u uw kwaliteit van leven en verhoogt u de levensduur.
