Revolutionaire nieuwe geneesmiddelen maken de behandeling van hepatitis C gemakkelijker, sneller en effectiever. Nu kunnen de meeste mensen met hepatitis C op de behandelingen binnen enkele maanden volledig vrij zijn van het virus.
"Deze nieuwe medicijnen hebben de manier waarop hepatitis C wordt behandeld volledig veranderd", zegt Camilla Graham, MD, specialist in infectieziekten bij Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston en een assistent-professor in de geneeskunde aan de Harvard Medical School.
Zonder behandeling kan hepatitis C leverproblemen veroorzaken, waaronder cirrose, leverfalen en kanker, volgens de American Liver Foundation (ALF) . Maar liefst 150 miljoen mensen wereldwijd hebben hepatitis C en volgens de Wereldgezondheidsorganisatie sterven er elk jaar wel 500.000 mensen aan.
Hepatitis C: een stille maar dodelijke ziekte
Hepatitis C wordt vaak een stille epidemie genoemd omdat iemand decennia lang geïnfecteerd kan zijn en geen tekenen of symptomen heeft, zegt Dr. Graham. Tegen de tijd dat iemand met hepatitis C zich ziek voelt, kunnen ernstige problemen zoals leverfalen of kanker zich al hebben ontwikkeld. Volgens de ALF omvatten tekenen en symptomen van een leveraandoening gewichtsverlies, geelzucht, jeuk, verwardheid en een opeenhoping van vocht in de buik. Het hepatitis C-virus wordt verspreid door bloed-bloedcontact. Mensen die naalden delen tijdens drugsgebruik, geboren zijn bij een besmette moeder, of geboren zijn tussen 1945 en 1965 lopen een groter risico, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Babyboomers lopen een verhoogd risico omdat ze mogelijk een bloedtransfusie hebben gehad voordat bloeddonaties in 1992 op het virus werden gescreend.
Meer dan 3 miljoen Amerikanen zijn besmet met hepatitis C en de meesten weten het niet, volgens de CDC, waarin oproepen voor babyboomers en mensen die risicovol gedrag vertonen, worden getest voor het virus. "De beste manier om het risico op complicaties door hepatitis C te verkleinen, moet worden getest en behandeld", zegt Graham.
Hoe de behandeling met hepatitis C is veranderd <20> 20 jaar lang wist de arts niet hoe hij hepatitis C moest behandelen , zegt Ibrahim Hanouneh, MD, een hepatoloog bij de Cleveland Clinic in Ohio. Artsen gebruikten injecties van gepegyleerd interferon in een poging om het immuunsysteem te stimuleren om de hepatitis C-infectie te bestrijden. De behandeling van een jaar duurde echter maar de helft van de tijd, veroorzaakte vreselijke bijwerkingen en de meeste mensen konden het niet verdragen, zegt hij. "Vandaag zijn direct werkende antivirale medicijnen goedgekeurd voor de behandeling van hepatitis C , "Zegt Dr. Hanouneh." Deze medicijnen werken specifiek tegen het hepatitis C-virus door virale replicatie te onderdrukken, zodat het uiteindelijk sterft. "
De nieuwe behandelingen, die als pillen worden ingenomen in plaats van geïnjecteerd, zijn veiliger en effectiever, zegt David Thomas, MD, directeur van infectieziekten bij Johns Hopkins Medical Center in Baltimore en woordvoerder van de Infectious Disease Society of America De medicijnen zijn voor ongeveer 90% effectief in de behandeling van genotype 1 - de meest voorkomende vorm van hepatitis C in de Verenigde Staten - en kan ook enkele andere genotypen behandelen, zegt hij.
Maar "mensen met genotype 3 hepatitis C-infectie en mensen met nierproblemen hebben nog steeds een aantal uitdagingen met een effectieve behandeling", zegt Graham.
Wat te verwachten tijdens T reatment voor Hepatitis C
"Als iemand is behandeld voor hepatitis C en er is geen bewijs van het virus in het bloed 12 tot 24 weken na de behandeling, wordt dit een aanhoudende virologische respons of SVR genoemd en betekent dat hij of zij genezen, "zegt Graham.
Thomas zegt echter dat een hepatitis C" genezing "specifiek naar de infectie verwijst. Onderliggende leverschade kan er nog steeds zijn. "Als iemand cirrose heeft en ze zijn genezen van hepatitis C, is dat geweldig en betekent dat er veel is gedaan om te voorkomen dat de cirrose verslechtert", zegt hij. "Maar hij of zij heeft nog steeds cirrose."
Toch worden de nieuwe behandelingen door de meeste mensen goed verdragen. De meest voorkomende bijwerkingen zijn hoofdpijn, vermoeidheid, misselijkheid, slaapproblemen en diarree. "Het is zeldzaam om te zien dat iemand de medicijnen stopt vanwege bijwerkingen", zegt Hanouneh.
Maar de nieuwe medicijnen tegen hepatitis C zijn duur. Afhankelijk van het medicatie-regime en de duur van de behandeling, kunnen de totale kosten $ 100.000 per persoon bereiken.
Graham zegt ook dat nieuwe hepatitis C-medicatieregimes van twee andere medicijnfabrikanten begin 2016 verwacht worden.
