Als u geen gezondheidswerker bent of om een andere reden in direct fysiek contact bent met iemand die ebola heeft, loopt u geen risico om het te krijgen. Dit is wat we weten:
Hoewel Ebola dodelijk is, is het niet erg besmettelijk. Het griepvirus wordt door de lucht gedragen, maar het ebolavirus niet. Je moet in fysiek contact zijn met een zieke persoon en hun bloed of braaksel of uitwerpselen op je huid krijgen. Zelfs in gebieden in Afrika waar de uitbraak uit de hand loopt, infecteert elke zieke persoon slechts twee anderen gemiddeld. Dat wordt de R-onbetaalde waarde genoemd. Het is een maat voor hoe besmettelijk een ziekte is. Vergelijk het met mazelen, bijvoorbeeld, dat in de lucht is zoals de griep. De R-nul voor mazelen is 18, wat betekent dat elke zieke 18 anderen tijdens een uitbraak gemiddeld infecteert.
Natuurlijk is zelfs een R-nul van twee ernstig als het virus ongecontroleerd mag verspreiden. Eén persoon infecteert er twee, die vier, vervolgens acht, zestien, enz. Infecteren.
Dat is wat er in West-Afrika gebeurt. In Liberia, Guinee en Sierra Leone waren de volksgezondheidsstelsels niet in staat de uitbraak te beheersen, dus het is een epidemie geworden. Maar dat kon niet gebeuren in dit land, dat een robuust systeem voor de volksgezondheid heeft. Zelfs als er meer met Ebola geïnfecteerde mensen hier komen, kunnen we er zeker van zijn dat het virus wordt ingesloten.
IN VERBAND: Ebola-symptomen
We zien dat systeem nu aan het werk. Iedereen die in contact kwam met Thomas Duncan, de enige die stierf aan Ebola in dit land, werd opgespoord en gevolgd gedurende 21 dagen, wat de maximale incubatietijd voor het virus is. Allemaal zijn ze nu van het risico ontdaan.
Duncan heeft twee andere mensen besmet; verpleegkundigen die voor hem zorgden in Dallas. Ze zijn nu vrij verklaard van het virus. Maar iedereen met wie ze contact hadden was ook opgespoord en die mensen werden ook gedurende 21 dagen gevolgd. Eigenlijk is de kritiek op de Ebola-respons in dit land dat het te agressief is. Een handvol staten eisen nu dat iedereen die terugkeert uit West-Afrika en contact heeft gehad met Ebola-patiënten 21 dagen in quarantaine wordt gehouden, ongeacht of ze symptomen vertonen.
Kaci Hickox, een verpleegster die naar de Verenigde Staten terugkeerde na vrijwilligerswerk met Ebola-patiënten in Sierra Leone, benadrukt dat verplichte quarantaine in haar geval medisch gezien onnodig was en neerkwam op een illegale gevangenisstraf. Maar hoewel ebola niet erg besmettelijk is, is het zeer besmettelijk. Eén druppel bloed van een geïnfecteerde persoon kan een miljoen virusdeeltjes bevatten, veel meer dan de meeste virale ziekten. En je hoeft geen snee in je huid te hebben om geïnfecteerd te raken. Het is voldoende dat het virus in contact komt met de huid. Daarom moeten gezondheidswerkers die ebolapatiënten behandelen van top tot teen worden geslagen en moeten ze strikte protocollen volgen bij het verwijderen van de besmette kledingstukken. Het is ook de reden waarom zoveel gezondheidswerkers in Afrika zijn gestorven. Thomas Duncan was besmet omdat hij hielp met het dragen van een vrouw die stervende was aan Ebola naar het ziekenhuis in Liberia. Hij droeg haar ook naar huis toen dat ziekenhuis haar afwees wegens gebrek aan ruimte. De twee verpleegsters die hem in Dallas behandelden waren blijkbaar besmet omdat hun gewaden wat huid blootlieten.
Dus wat is uw risico? We gaan naar het kerstinkopenseizoen. Moet u zich zorgen maken over drukke winkelcentra of openbaar vervoer? Het korte antwoord is nee. Zelfs als je merkt dat je op een drukke bus staat naast iemand die ziek lijkt, moet je je zorgen maken over de griep, niet over Ebola.
