TRANSCRIPT:
Sanjay Gupta, MD, Everyday Health: Om de drie minuten wordt bij een kind ergens in de wereld kanker geconstateerd. En vanaf dat moment neemt de behandeling hun leven over. Ze zijn ziekenhuizen binnen en buiten, gepord en geprikkeld. Ze ondergaan operaties, bestraling of chemotherapie - of alle drie.
Het goede nieuws is dat in de Verenigde Staten vier van de vijf kinderen zullen overleven. Maar kanker blijft een schaduw werpen over de rest van hun leven, omdat die levensreddende behandelingen een tol eisen van het lichaam - vooral op een lichaam dat nog in ontwikkeling is.
Een studie gepubliceerd in The Journal of the American Medical Association ontdekte dat 80 procent van de overlevenden van kanker bij kinderen een ernstige chronische ziekte hebben tegen de tijd dat zij op middelbare leeftijd zijn. Ze lopen een groter risico op nieraandoeningen, cognitieve stoornissen, hart- en longproblemen en meer kanker. Molly Guarton werd gediagnosticeerd met een agressieve leukemie toen ze nog maar twee en een half jaar oud was. Nog tweeënhalf jaar daarna had haar kleine lichaam talloze bloedtransfusies en zware doses chemotherapie ondergaan. Ze werd 16 keer in het ziekenhuis opgenomen. Ze leed aan frequente braken, zwakte en pijn. Ik herinner me dat er een medicijn was dat ik had dat ik vuil noemde omdat ik het zo erg vond. Sanjay Gupta: Vandaag is Molly kankervrij. Hoewel ze de rest van haar leven last blijft houden van complicaties door haar behandeling, kan ze eindelijk uitkijken naar haar toekomst. En nu wil ze andere kinderen helpen die doormaken waar ze doorheen ging. Daarom scheert ze deze dag het hoofd van haar grote broer. Billy Guarton, Molly's Brother: Ik heb de pijn in haar gezicht gezien, de droefheid in haar gezicht. Ze werd geen normaal kind. Dus ik scheer mijn hoofd niet alleen voor Molly, maar voor alle andere kinderen zodat ze niet hoeven door te nemen wat Molly heeft meegemaakt. Sanjay Gupta: Het hoofdscheren, wat gebeurt in steden over de hele wereld , is het inzamelen van geld voor de St. Baldrick's Foundation - 's werelds grootste door vrijwilligers gestuurde organisatie voor kankeronderzoek bij kinderen. John Bender, medeoprichter van St. Baldrick's: Volwassenen krijgen kanker en ze zijn in de vijftig en sixties en seventies, en dat is verschrikkelijk op zichzelf. Maar als een kind kanker krijgt, krijgen ze nooit de kans om te zien wat ze voor de samenleving als geheel kunnen doen. De realiteit is dat een kind met kanker juist om die reden veel tragischer is dan een volwassene met kanker. Omdat de verbazingwekkende hoeveelheid potentieel die verloren gaat elke keer dat een kind kanker overhoudt, gewoon te veel is. Sanjay Gupta: Kinderen hebben meestal andere kankers dan volwassenen. En zelfs wanneer kinderen en volwassenen dezelfde kanker hebben, hebben ze heel verschillende behandelingen nodig. Maar omdat kanker zo zeldzaam is bij kinderen, wordt het beschouwd als een weesziekte. Hoewel miljoenen dollars aan onderzoek naar kankers die volwassenen treffen, krijgen de kankers van kinderen veel minder geld. Molly Gaurton: Ik ga het meeste uit mijn leven halen, want wat als ik nog in het ziekenhuis was? Wat als ik terugval? Wat als ik niet alles kon doen? Ik probeer gewoon een houding aan te nemen en nooit te zeggen dat ik iets niet kan doen. En zelfs dit jaar heb ik zoveel kunnen doen dat ik niet eens dacht dat mogelijk was. Sanjay Gupta: Met Everyday Health ben ik Dr. Sanjay Gupta. Wees goed.
