Science Translational Medicine geloven onderzoekers van de University of Queensland (UQ) in Australië dat ze een behandeling in vaccinstijl hebben gevonden die zich richt op de onderliggende oorzaak van RA. RA is een chronische auto-immuunziekte die naar schatting 1,5 miljoen Amerikanen treft, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De ziekte treedt op wanneer het immuunsysteem per ongeluk de synoviale voering die de gewrichten omringt, aantast, waardoor ontsteking, pijn en gewrichtsschade worden veroorzaakt. Wat de oorzaak is van RA is onduidelijk, hoewel een virus of bacterie de aanval van het lichaam op zijn eigen weefsel kan veroorzaken. Er is geen remedie voor RA, en de behandeling is meestal een combinatie van medicijnen en fysieke of bezigheidstherapie om ontstekingen te verminderen en pijn te beheersen. "Huidige therapieën behandelen alleen de symptomen en vertragen de progressie van de ziekte", zegt Ranjeny Thomas, hoogleraar reumatologie en hoofd van de auto-immuniteitsafdeling van UQ's Diamantina Institute. "We hebben een vaccin-achtige behandeling of 'immunotherapie' speciaal ontworpen voor personen die hoog-risico reumatoïde artritis-genen en specifieke reumatoïde artritis-antilichamen dragen.
Zoals Thomas opmerkt, is de techniek nog steeds te duur en tijdrovend voor wijdverspreide gebruik. Het vereist dat "een gepersonaliseerde immunotherapie" voor elke patiënt wordt voorbereid door een bepaald type immuuncel uit een bloedmonster te extraheren. Maar de ontwikkeling van een klinisch meer praktische vaccintechnologie zou uiteindelijk niet alleen kunnen worden toegepast op RA, maar ook op andere auto-immuunziekten zoals diabetes type 1.
Volgende mijlpaal: Transforming Cancer Treatment
