Decoderen van voedseletiketten |

Loop door het gangpad van een supermarkt en je ziet voedseletiketten die alles beloven, van "biologisch" tot "natuurlijk" tot "hormoonvrij" - maar wat zeggen deze termen over jou de werkelijke voedingswaarde van het voedsel? Labels aan de voorkant van het pakket lijken op filmtrailers, zegt Bonnie Taub-Dix, RD, een in New York gevestigde nationale woordvoerster van de American Dietetic Association en auteur van Read It Before You Eat It . Ze trekken je misschien naar het eten, maar ze geven je niet veel informatie over het eten.

Hier is wat je echt moet weten over een aantal veelvoorkomende voedseletiketten.

The Scoop on Organic Food Labels

Biologische producten worden geteeld zonder de meeste pesticiden, synthetische meststoffen, meststoffen gemaakt van zuiveringsslib of bestraling. Ook krijgen de dieren die zijn grootgebracht voor biologisch pluimvee, vlees, eieren en zuivelproducten geen antibiotica of groeihormonen.

Voedingsmiddelen die als biologisch zijn geëtiketteerd, moeten voldoen aan criteria die zijn vastgesteld door het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA). Er zijn eigenlijk vier verschillende manieren om biologisch voedsel te classificeren. Dit is wat ze bedoelen:

• 100 procent biologisch. Alle ingrediënten zijn biologisch. Voedingsproducenten die aan de criteria voldoen, kunnen een groene en witte organische zegel van USDA op de voorkant van de verpakking plaatsen.
• Biologisch. Minimaal 95 procent van de ingrediënten is biologisch. Voedselfabrikanten kunnen ook het groene en witte organische zegel van USDA gebruiken als hun producten aan dit criterium voldoen.
• Gemaakt met biologische ingrediënten. Minstens 70 procent van de ingrediënten is biologisch, wat betekent dat ze zijn geteeld zonder het gebruik van de meeste pesticiden , synthetische meststoffen, meststoffen gemaakt met rioolslib of bestraling. Als het een dierlijk product is, kregen de dieren geen antibiotica of groeihormonen. Fabrikanten moeten de organische ingrediënten op de ingrediëntenlijst identificeren.
• Sommige organische ingrediënten. Minder dan 70 procent van de ingrediënten in deze voedingsmiddelen zijn biologisch. De biologische ingrediënten moeten op de verpakking worden vermeld.

Omdat de USDA de criteria voor biologisch voedsel heeft vastgesteld, zijn deze labels een betrouwbare manier om te bepalen of het voedsel biologisch is. Maar omdat iets biologisch is, betekent dat niet per se dat het gezond is, zegt Taub-Dix.

Een biologische reep van donkere chocolade kan bijvoorbeeld nog steeds 24 gram verzadigd vet bevatten, het vet dat cholesterol verhoogt en je in gevaar brengt voor hartziekten. Dat cijfer ligt ver boven de limiet van 16 gram verzadigd vet die de American Heart Association de meeste mensen voor de hele dag aanbeveelt.

Nog een feit om in gedachten te houden: het eten van groenten en fruit die niet biologisch zijn, is beter dan niet eten fruit of groenten helemaal. Taub-Dix zegt dat sommige mensen met lege handen de winkel zullen verlaten als de producten niet biologisch zijn, maar de prioriteit moet liggen bij het eten van veel gezonde voedingsmiddelen.

Wat is grasgevoerd, zonder kooien en meer

Er zijn tal van andere voedseletiketten die je tegenkomt bij elke reis naar de supermarkt, van "natuurlijke" ingrediënten tot kooi- en hormoonvrij. Zo kun je deze andere labels decoderen:

• Natuurlijk. Sommige mensen denken dat natuurlijk synoniem is voor organisch, maar dat is niet waar, zegt Taub-Dix. In tegenstelling tot biologisch voedsel reguleert de USDA het gebruik van de term "natuurlijk" niet op voedseletiketten, behalve als het gaat om vlees en gevogelte. Het is een algemene term die verwijst naar voedsel dat minimaal is verwerkt. Voedingsmiddelen met het label natural bevatten geen synthetische conserveermiddelen, gehydrogeneerde oliën, kunstmatige zoetstoffen of andere kunstmatige toevoegingen, stabilisatoren of emulgatoren. Taub-Dix zegt verder te kijken dan het natuurlijke etiket op de voorkant van een product. Weten of een voedingsmiddel gezond is, betekent dat je de achterkant van het pakket bekijkt op voedingsfeiten en de lijst met ingrediënten leest.
• Zonder hormonen. Technisch gezien kan vlees niet hormoonvrij zijn - alle dieren hebben hormonen, zegt Taub-Dix. Maar de Amerikaanse overheid staat de toediening van hormonen aan pluimvee en varkensvlees niet toe. Als een fabrikant een "hormoonvrij" label op varkensvlees of gevogelte gebruikt, moet het ook toevoegen: "Federale regelgeving verbiedt het gebruik van hormonen." Als het gaat om rundvlees, kan het label zeggen "Geen hormonen toegediend" als de USDA werd gegeven documentatie die aantoont dat de dieren geen hormonen kregen.
• Zonder kooien. Eieren worden vaak als kooi-vrij bestempeld - maar wat betekent dat eigenlijk? De kippen mogen niet beperkt zijn tot kooien, maar ze kunnen zich op een overvolle vloer van het kippenhok bevinden. Hoewel een deur open kan zijn voor de kippen om rond te zwerven, is er geen garantie dat ze zich buiten echt wagen. Aan de andere kant, weiden die op gras staan, en die zo zijn gelabeld, zwerven naar buiten, eten een organisch dieet zonder hormonen en krijgen geen antibiotica, zegt Taub-Dix. "Het is belangrijk om je goed te voelen over wat je eet, maar je laat je niet misleiden door de fabrikanten", zegt ze. Trouwens, dure bruine eieren betekenen gewoon dat kippen met bruine veren ze leggen, zegt Taub-Dix. Ze smaken niet per se beter of bieden betere voeding. Wanneer vlees afkomstig is van met gras gevoerd vee, had het dier toegang tot frisse lucht en zonlicht en de vrijheid om te grazen - maar dat is niet het geval Het vertelt je niet hoe lang de koe in de wei was en het betekent niet dat de koe op een uitsluitend door gras gevoerd dieet zat, zegt Taub-Dix. Het dier heeft misschien een conventioneel dieet gekregen van sojabonen en maïs naast gras. Met gras behandeld.
• Vlees dat als "met gras behandeld" is bestempeld, komt daarentegen van runderen die uitsluitend met gras zijn gevoerd. minstens 90 dagen en tot 160 dagen voordat ze werden geslacht, legt Taub-Dix uit. Hoewel dit label betrouwbaarder is dan 'grasgevoerd', betekent dit dan dat u het vlees moet kopen? Sommige mensen zeggen dat dit type rundvlees gezonder is omdat het meer voedingsstoffen bevat, zoals vitamine E, geconjugeerd linolzuur en omega-3-vetzuren, maar de voordelen zijn discutabel, zegt Taub-Dix. Als u meer omega-3-vetzuren in uw dieet wilt krijgen, is het waarschijnlijk beter om meer vis te eten.

  De bottom line: "Ongeacht wat er op de voorkant van het pakket staat, u moet nog steeds draai het om en evalueer het voedsel door te kijken naar de voedingswaarde ervan, "benadrukt Taub-Dix. "Producten mogen niet met één woord worden belasterd, maar ze mogen ook niet met één woord worden vereerd." Kom meer te weten in het Healthy Healthcare Centre van Everyday.