Ontkenning: een schokdemper voor mensen met MS | Denial krijgt meestal een slechte rap, maar wanneer een persoon wordt geconfronteerd met een pijnlijke of beangstigende realiteit, ontkenning kan tijdelijke verlichting bieden van een overweldigende situatie. Als ontkoppelingsmechanisme kan ontkenning zowel nuttig als schadelijk zijn voor mensen met MS.Igor Kisselev / Shutterstock

"Er was maar zo veel dat mijn psyche kon overnemen tijdens een levenslange chronische ziekte", zegt de 69-jarige sociaal werker en MS-steungroep facilitator.

Ze is niet de enige. "Ontkenning kan een veel voorkomende ervaring zijn voor mensen met MS," zegt Roshawnda Washington, een maatschappelijk werker en klantenservicespecialist bij de Multiple Sclerosis Association of American (MSAA). "Omdat de diagnose moeilijk te geloven of te begrijpen is, kan ontkenning soms de eerste reactie zijn", voegt ze eraan toe.

De rol van ontkenning bij chronische ziekten

Ontkenning - moeilijkheid om de realiteit van een situatie te erkennen, vaak een is pijnlijk of beangstigend - kan zowel nuttig als schadelijk zijn. Volgens Beth Kane, een erkende klinisch maatschappelijk werker en life coach in Point Pleasant, New Jersey, is het een fundamenteel aspect van onze basale coping-mechanismen en verdedigingssystemen. "Ontkenning geeft ons verlichting van wat totaal overweldigend en ontmoedigend kan zijn, "Kane zegt. Ze vergelijkt het met een snelkookpan. "We dekken de druk die in de pot zit, zodat de inhoud onder controle blijft en beter beheersbaar is. In plaats van het deksel van de pot te halen, kan het handig zijn om het een beetje te luchten, "zegt ze.

Een diagnose van een chronische en progressieve slopende ziekte zoals MS zal waarschijnlijk angst opwekken, gevoelens van verlies van controle en verdriet, zegt Kane, die uitlegt dat mensen bedroefd zijn over het verlies van gezondheid, onafhankelijkheid en beheersing van hun lichaam. "Ontkenning is een bestanddeel van het rouwproces", zegt Kane. Angst voor het heden of de toekomst, voegt ze eraan toe, "kan zo overweldigend zijn dat ontkenning werkt als een mechanisme om ermee om te gaan." Ontkenning gebeurt vaak bij de diagnose, maar het kan op elk moment tijdens de loop van de ziekte voorkomen, zegt Angel Blair, specialist in klantenservices bij de MSAA. "Naarmate de ziekte vordert, kan ontkenning optreden in verband met verminderde motorische en sensorische functies," zegt Kane, "en kan ook verschijnen als een persoon het fysiek met de fysieke omgang eens is. wijzigingen. "

Wanneer ontkenning kan helpen - of schadelijk is

Verrassend is ontkenning niet noodzakelijk een slechte zaak en kan het zelfs een krachtig copingmechanisme zijn, een buffer die u in staat stelt om moeilijke informatie op te nemen in een tempo dat niet overweldig je. Kane beschouwt het als een mini-vakantie, waar je een pauze kunt nemen van een realiteit die angstaanjagend en verwoestend kan zijn.

"Iedereen moet perioden van ontkenning worden toegestaan ​​als het niet een onmiddellijke behoefte aan zorg of besluitvorming belemmert. ," ze zegt. Het wordt pas een probleem als het je verhindert vooruit te gaan of je op een onveilige of ongezonde manier te laten handelen. Ontkenning kan ook schadelijk zijn als het je belet om steun te zoeken, merkt Blair op. "Als je het moeilijk vindt om de ziekte het hoofd te bieden en de impact ervan te begrijpen, kun je jezelf schade toebrengen door bepaalde grenzen niet te realiseren die zich hebben ontwikkeld." In haar steungroepen, zegt Basofin, "hebben deelnemers overweegt ontkenning als een gezonde verdediging die ons beschermt en ons in staat stelt om evenwicht te bewaren. "Maar er is een breed scala aan antwoorden, zegt ze. "Sommige mensen duiken gewoon onder en blijven weg van alles dat hen eraan herinnert dat ze een ziekte hebben. Dat is ontkenning tot het uiterste, en het gaat gepaard met grote angst en isolement. "

Je bent misschien meer kwetsbaar voor ontkenning als je een solide ondersteuningsnetwerk mist, zegt Washington.

" Het is belangrijk om hechte relaties te hebben en te communiceren met anderen, waaronder het medisch team, om verantwoording af te leggen over hoe de ziekte u beïnvloedt. "

"Ontkenning kan ook problematischer zijn voor mensen die geen effectieve en flexibele copingvaardigheden hebben, en voor diegenen die mogelijk cognitieve vervormingen vertoonden voordat ze ziek werden", zegt Kane.

Tekenen dat je vastzit in ontkenning

Hoewel de ontkenning in de loop van de tijd afneemt als individuen veranderende omstandigheden absorberen en accepteren, blijven sommige mensen vastzitten en hebben ze misschien hulp nodig om vooruit te komen, zegt Kane. Maar gezien de aard van ontkenning, is het misschien niet altijd gemakkelijk om te herkennen dat jij ' ervaar het opnieuw. Kane wijst naar verschillende veelbetekenende tekens:

explosief reageren op nieuws dat je niet wilt horen

Niet delen hoe je denkt of voelt met iemand

Niet bereid zijn te luisteren naar een ander gezichtspunt dan je eigen

Goed medisch advies negeren

Ze wijst er snel op dat het negeren van advies verschilt van het niet eens zijn met advies en het zoeken naar andere opties en meningen. Toch, als je dit gedrag in jezelf herkent, kun je hulp zoeken, of je nu lid wordt van een ondersteuningsgroep of een therapeut zoekt die expert is in het behandelen van mensen met chronische ziekten.

Een behoefte aan compassie en validatie

"Van de reacties in mijn steungroep, "zegt Basofin," veel mensen voelen een grote opluchting bij het zien en praten met anderen met MS. Ondersteuning van familie en vrienden is erg belangrijk en noodzakelijk om te leren leven met MS, maar om met anderen zoals jij te zijn en te zien hoe zij de ziekte onder ogen zien, geeft je een gevoel van gemeenschappelijkheid en gemeenschap dat zo belangrijk is, "voegt ze eraan toe.

Mensen in ontkenning moeten worden gehoord en medelijden krijgen, zegt Kane. Praten met anderen kan je helpen door je intense gevoelens te valideren. Wanneer je emotionele reacties, inclusief angst, worden afgewezen, zegt Kane, kan het je ofwel dieper in de ontkenning drijven of je ontkenning verbrijzelen, waardoor je geen andere coping-mechanismen meer hebt. "Validatie," zegt ze, "opent de deur naar begrip en acceptatie." Kane constateerde goedbedoelende familie en vrienden verwarren ontkenning met hoop of proberen iemand uit de ontkenning te dwingen. "Niemand mag ooit de hoop hebben afgewezen," zegt ze. "Hoop dient als een middel om vooruit te komen, en aangezien we de toekomst niet kunnen zien, moeten we dat niet van hen afnemen."