woensdag, 11 januari 2012 (HealthDay News) - Veel mensen voelen misschien niet dat hun hart sneller wordt als ze een onregelmatige hartslag hebben die bekend staat als boezemfibrilleren, maar deze stille symptomen verdubbelen hun risico op beroerte, een nieuwe studie vondsten.
Van 2.580 onderzoeksdeelnemers met pacemakers die geen voorgeschiedenis van atriale fibrillatie hadden, meer dan een derde ervaren pacemaker-gedocumenteerde episodes die langer dan zes minuten duurden, zeiden onderzoekers. 85 procent van deze mensen realiseerde het echter niet, omdat er geen duidelijke symptomen waren. Pacemakers worden in de borst geplaatst om afwijkende hartritmes te beheersen. De resultaten verschijnen in het nummer van 12 januari van het New England Journal of Medicine .
De bevindingen betekenen niet dat iedereen zou moeten worden getest of behandeld voor stille atriale fibrillatie (AF), maar zij doen dit wel pleiten voor bewustzijn en strakkere controle van bekende risicofactoren voor beroerten, zoals hoge bloeddruk.
"Bij patiënten met pacemakers zien we een zeer hoge prevalentie van stille AF die niet wordt herkend door de patiënt," zei studieauteur Dr. Jeff Healey, een universitair hoofddocent geneeskunde van de Michael G. DeGroote School of Medicine aan de McMaster University in Ontario, Canada. "Hoewel ze zwijgen, zijn deze episodes duidelijk geassocieerd met een risico op een beroerte."
Personen met één stille atriale fibrillatie-episode binnen de eerste drie maanden van de studie hadden tweemaal zoveel kans op een beroerte, vergeleken met hun tegenhangers die geen aanvallen hebben meegemaakt, toonde de studie aan. Een aflevering van atriale fibrillatie werd gedefinieerd als een onregelmatige hartslag die minstens zes minuten duurde.
Dit risico nam toe met elk extra risico op een beroerte zoals hoge bloeddruk en diabetes, zei Healey. Alle deelnemers waren 65 jaar of ouder en hadden een voorgeschiedenis van hoge bloeddruk. Onderzoekers volgden de patiënten ongeveer 2,5 jaar.
"We weten dat hoge bloeddruk een zeer belangrijke risicofactor voor een beroerte is, en deze studie versterkt het belang van goede eerstelijnszorg om deze risicofactoren op te pikken," zei hij. "Verder onderzoek zal ons vertellen of het zinvol is om te screenen op stille AF in bepaalde hoog-risicopopulaties."
Een andere expert zei dat gezond verstand de overhand zou moeten hebben.
"We zouden niet iedereen moeten controleren op stille AF," zei Dr. Marc Gillinov, een hartchirurg bij de Cleveland Clinic. "Als u hartkloppingen voelt of uw hart sneller gaat kloppen, laat het dan aan uw arts weten, maar anders zou ik niet naar de dokter gaan. De oorzaak van de beroerte is onbekend bij ongeveer 25 procent van de mensen, en velen van ons denken dat subklinische AF mogelijk een rol speelt. Deze studie helpt om dat stukje van de puzzel te beantwoorden. "
Er zijn nog veel vragen, zei hij. "De grote vraag is hoeveel AF te veel is, omdat de geneesmiddelen die worden gebruikt om AF te behandelen zeer krachtig zijn en hun eigen veiligheidsproblemen hebben", zegt hij. "Koopt een aflevering van zes minuten je een leven lang anticoagulantia, of heb je dat tien keer zoveel nodig?"
Dr. Neil Sanghvi, een elektrofysioloog in het Lenox Hill Hospital in New York City, zei dat de nieuwe studie 'tot nadenken stemmend' was. Hij zei dat mensen hun persoonlijke risicofactoren voor een beroerte met hun arts moesten bespreken om een plan te bedenken. "De gemiddelde patiënt zonder symptomen moet gewoon een gesprek met zijn arts hebben," voegde hij eraan toe.
