Actrice AJ Langer | Hoe fibromyalgie haar leven beïnvloedt

Fibromyalgie een schaduw gegeven over A.J. Het gecharmeerde leven van Langer. De actrice die de onrustige Rayanne op 'My So-Called Life' speelde, leeft tegenwoordig een sprookje, getrouwd met een Engelse graaf met huizen op twee continenten. Maar de chronische pijn heeft nooit de beste van haar gekregen. In dit Exclusieve Lifescript deelt ze tips over het omgaan met de ziekte … Zelfs een tienerster die in Britse adel gaat trouwen en van plan is om in een kasteel te wonen, leidt geen volledig gecharmeerd leven. Vraag het maar aan actrice A.J. Langer, ook bekend als Lady Courtenay.
Vooral bekend door haar rol als BFF voor het karakter van Claire Danes in de televisieserie "My So-Called Life" uit de jaren 90, vecht Langer, nu 41, sinds haar tomboy met fibromyalgie teens.
Fibromyalgiepijn duwde haar eigenlijk van het Little League-veld en op het kleine scherm.
"Sporten werd te pijnlijk", herinnert Langer zich, AJ genoemd (afkorting van Allison Joy) door haar all-boy honkbalteam. "Ik was bijna volledig buitenspel gezet op de leeftijd van 14. Zonder een diagnose of behandeling om de symptomen te verlichten, wist ik dat ik mijn aandacht zou moeten richten op iets anders dan sporten." Dat "iets" deed zich voor. Naast 'My So-Called Life', verscheen Langer in de tv-serie 'It's Like, You Know' en 'Three Sisters', evenals de films 'Escape from LA' en 'The People Under the Stairs'.
Maar glimlachen voor de camera verlichtte haar pijn niet. Toen de lichten gedimd werden, deden Langer zijn geest ook.
Hoe heeft de hedendaagse Assepoester eindelijk een juiste diagnose gekregen en leren omgaan met haar ziekte? In dit exclusieve Lifescript-interview deelt Langer hoe ze erin slaagt om nog lang en gelukkig te leven met fibromyalgie. Toen de pijnen begonnen, wist je dat het fibromyalgie was? Nee. In plaats van een sierlijke prinses te zijn, was ik een onzalige tomboy. Dat betekende dat ik zou worden geneukt en veel gekneusd. Ik dacht dat die pijnen deel waren van hard spelen. Waar was je pijn? Bijna overal - mijn rug, nek, heupen en andere lichaamsdelen. Het was vaak ondraaglijk en slopende, en maakte een normaal kind zijn dat deelnam aan schoolsporten - om nog maar te zwijgen over wandelen - moeilijk. Nog moeilijker was dat ik er gezond uitzag als ik me slecht voelde.
Maar dat deed ik niet t toegeven aan de pijn. Het gevoel alsof ik mijn broer en vrienden niet bij kon houden, zorgde er alleen maar voor dat ik harder wilde proberen.
Wat waren de eerste tekenen? Ik heb heel wat school gemist vanwege maagpijn, prikkelbare darmklachten, gewrichts- en drukpuntpijn en hoge koorts. Ik was geen onbekende in het kantoor van de dokter. Je moeder heeft fibromyalgie. Heeft dat geholpen bij het diagnosticeren van uw symptomen? Nee, dokters dachten altijd dat de pijn helemaal in mijn hoofd zat. Bij een bezoek hoorde ik een dokter tegen mijn moeder zeggen dat ik het deed alsof. Hoewel ik zoveel klassieke fibromyalgiesymptomen had, noemde niemand het ooit of overwoog me ervoor te behandelen.
Wat heb je gedaan? Ik trok een dapper gezicht aan en "zoog het op." Ik probeerde mezelf te duwen en fysiek bij te houden, ook al voelde ik me alsof ik door een trein was geraakt. Mijn moeder liet haar nooit door fibromyalgie stoppen en leefde door het motto: "Je moet doorgaan, wat er ook gebeurt." Dus dat is wat ik gedaan heb. Toch moet het je emotioneel hebben beïnvloed. Het begon mijn zelfrespect te schaden, vooral wanneer sporten te pijnlijk werd. Dat was heel moeilijk om mee om te gaan. Toen begon je te acteren? Ja. Ik begon op mijn vijftiende fulltime te werken omdat ik de controle over mijn leven en lichaam wilde terugwinnen. Ik had geluk omdat ik snel gastverschijningen en kleine rollen liet landen.

Hoe werkte je met pijn? Zes jaar lang deed ik alsof ik geweldig was en liet mijn pijn mijn carrière niet in de weg staan. Toen ik 21 was, kon ik het gewoon niet meer faken.
Waarom? Wat is er gebeurd? Mijn symptomen kregen de beste van mij [op de leeftijd van 21], en ik werd ongeveer een jaar lang opgesloten met pijn, koortsen en maagklachten. Toen werd ik uiteindelijk gediagnosticeerd met fibromyalgie. Toen de diagnose werd gesteld, hoe hebben uw artsen met de aandoening omgegaan? Gedurende mijn tienerjaren en de meeste van mijn 20s wierpen ze pillen op de pijn. In veel gevallen probeerden ze mijn hoofd te behandelen, niet de pijn.
Welke invloed had je diagnose op je carrière? Het was moeilijk om mijn conditie en de rest van mijn leven in balans te houden. Drie maanden na het begin van een nieuw project zou er iets in mijn lichaam gaan slopen. Ik had hoge koorts en had een infectie of moest in het ziekenhuis worden opgenomen voor lage bloeddruk, of ik zou een operatie of intense therapie voor de pijn ondergaan.
Dus hoe kon je op de set blijven verschijnen? Ik ben een oververrader, dus mijn geest won het uiteindelijk met fibromyalgie. Ik ging altijd terug naar mijn leven en werk, had nog steeds pijn maar was vastbesloten om het mijn werk niet te laten verstoren. Die vastberadenheid duurde zes jaar. Toen ik in 2001-2002 aan "Three Sisters" werkte, flakkerde mijn fibromyalgie zo sterk op dat ik het aftappen van één aflevering miste. Dat was nooit gebeurd. Ik was er kapot van en zo teleurgesteld. Heeft dat geleid tot een nieuwe aanpak? Ik realiseerde me dat ik het zat was om te worden verteld dat ik pillen moest slikken die niet hielpen, dus heb ik een nieuw plan vervalst. Ik heb een team voor gezondheidsondersteuning samengesteld van alternatieve behandelaars [acupuncturisten en massagetherapeuten] en mezelf in staat gesteld om alles te leren over fibromyalgie.