Darryl Boyd leerde om van voedsel tijdens zijn tijd in het leger te houden. "Ik heb net een weg gebaand door Duitsland en België", zegt hij. "Overal waar ik gestationeerd was, waar ik ook naartoe reisde, was mijn favoriete ding eten." Maar toen begon hij moeite te hebben om voedsel achter te houden. In de loop van de tijd veroorzaakte zelfs een slok water pijn. De maaltijd hield op plezierig te zijn, en werd eerder een dagelijkse marteling. Hij zou bijna alles wat hij probeerde te eten uitbraken, en hij had permanent honger. De artsen die hij zag, ontdekten zure reflux, maar de behandelingen voor zure terugvloeiing werkten niet. Boyd was zestig kilo afgevallen tegen de tijd dat hij Gina Sam, MD, gastro-enteroloog ontmoette in het Mount Sinai-ziekenhuis in New York City, dat gespecialiseerd is in de slokdarm. "Nadat hij hem verschillende keren had gezien, had zijn verhaal gewoon geen zin," zei Sam.
Door de kracht van de spieren in de slokdarm van Boyd te testen, was Sam in staat om een zeer zeldzame ziekte genaamd achalasie te diagnosticeren. "Achalasie treedt op wanneer de spieren van je slokdarm niet goed coördineren, en je sluitspier opent niet", zegt ze.
In sommige opzichten is achalasie het tegenovergestelde van gewone zure reflux of GERD (gastro-oesofageale reflux). Bij GORZ is de sluitspier aan het einde van de slokdarm te los, dus zuren in de maag kunnen een back-up in de slokdarm veroorzaken en schade veroorzaken.
