In eerste instantie is het een sensatie om uit de dagelijkse sleur te komen. Tevredenheid komt als je al die dagdromen die zo zorgvuldig zijn genoteerd op je tientallen jaren oude "just wait till I'm retired" lijst afvinkt. Leer golf spelen, kijk. Plant een kruidentuin, check. Maak een cruise, check. Als deze dromen eenmaal zijn gerealiseerd, zul je merken dat je op zoek bent naar meer bevredigende manieren om je tijd door te brengen of om 'een nieuw gevoel van waardig doel te ontwikkelen', in de woorden van pensioneringsdeskundige Harold G. Koenig, MD, hoogleraar psychiatrie aan Duke University Medical Center in Durham, North Carolina, en codirector van Duke's Centre for Spirituality, Theology and Health. En vrijwilligerswerk is misschien precies wat u zoekt - de uitdaging is misschien juist hoe u de vele vrijwilligersmogelijkheden die voor u beschikbaar zijn, kunt verkleinen. Om te beginnen stelt Dr. Koenig voor: "goed na te denken over wat uw talenten zijn zijn, "of u ze nu professioneel hebt gebruikt of niet. Volgens Arline Rotavera, directeur van informatiediensten voor het departement Senior Citizen Affairs van Nassau County, New York: "Iemand die 30 jaar school heeft gegeven, kan bijvoorbeeld een perfecte tutor zijn, maar wil nu iets geheel nieuws proberen zoals een vrijwilliger." Omgekeerd kan een geweldige mentor gevonden worden in iemand die nooit professioneel heeft onderwezen. Zowel Rotavera als Dr. Koenig benadrukken dat als een vrijwilligerservaring niet werkt zoals je had gehoopt, probeer anderen totdat je een bevredigende fit hebt gevonden.
Of je nu een uur per week of 20, gedurende een bepaalde periode wilt werken of voor een open stuk zijn er mogelijkheden om elke vrijwilliger te passen. "Vooral met babyboomers, merk ik wat ik 'episodisch vrijwilligerswerk' noem," zegt Rotavera. "Ze zien een behoefte, werken aan een project, maken het af en gaan voor een tijdje naar iets persoonlijks, zoals reizen. Ze komen terug en beginnen weer met vrijwilligerswerk." De sleutel tot een prettige samenwerking, benadrukt ze, is om 'iets te vinden dat tot je hart spreekt'.
Om je te helpen je keuzes te beperken, kijk je hoe sommige van de volgende mogelijkheden voor vrijwilligers je aanspreken:
Bescherm de Omgeving
Waren wandelingen in het bos altijd jouw favoriete onderdeel van een zomerkamp? Als u geïnteresseerd bent in milieufactoren, kunt u lokale stranden bezoeken, parkpaden onderhouden of natuurwandelingen maken. Of je kunt zelfs werken aan een minder fysiek veeleisend project zoals in Centre County, Pennsylvania, dat oudere vrijwilligers gebruikt om de waterkwaliteit van lokale streams te controleren. Je kunt ook helpen geld in te zamelen voor lokale groene groepen of nationale fondsen zoals de Natural Resources Defence Council.
Opkomen voor dieren
Er zijn talloze mogelijkheden in lokale dierenasielen, of je nu het gelukkigst bent om een-op-een te voorzien comfort voor verlaten huisdieren, het organiseren van adoptie-een-hond-of-katten-dagen, of werken om de noodzaak voor castratie en castratie bekend te maken. Of misschien wil je graag waardering voor ongewone dieren promoten door docent te worden in een dierentuin of aquarium.
Tijd doorbrengen met kinderen
Pleeg een opa-oma en is een intense, en potentieel intens bevredigende, vrijwilligersuitdaging, waarin je wordt een rolmodel en vriend van een kind, vaak met speciale behoeften, voor meerdere uren per dag. Dat is slechts één optie: op scholen kun je lesgeven, lessen lezen, je vaardigheden of hobby's delen, of administratieve hulp bieden. Jeugdorganisaties zoals Girl Scouts uit de VS verwelkomen ook oudere vrijwilligers omdat steeds meer ouders fulltime werken.
Organiseer een fondsrit
Heb je een goed begin, midden en einde? Als je meehelpt met een gemeenschapsrit, werk je aan een eindig project met concrete beloningen voor de organisatie: dankzij je harde werk zal er meer voedsel zijn voor de hongerige, toiletartikelen voor vrouwen in opvangcentra die belabberde situaties hebben verlaten of bloed van het juiste type voor diegenen die transfusies nodig hebben.
Werk in het ziekenhuis
Misschien is het geen uniform voor snoepstrips dat tegenwoordig bij u past, maar medische centra, groot en klein, hebben betrouwbare vrijwilligers nodig. Neem bijvoorbeeld het Mount Sinai Medisch Centrum in New York, waar vrijwilligersprogramma's muziek laten horen aan de zijde van de patiënt, vrouwen helpen borstkanker te behandelen, of gewoon een ambassadeur zijn - een geruststellende, vriendelijke metgezel als patiënten klinieken bezoeken of worden opgenomen.
Leer iemand te lezen
Volgens de openbare bibliotheek van Los Angeles heeft 40 procent van de volwassen Amerikanen moeite met het lezen en schrijven van basisdocumenten. Dit vertaalt zich in $ 225 miljard per jaar in verloren productiviteit op nationaal niveau, om nog te zwijgen van gevoelens van frustratie en hulpeloosheid bij analfabeten. Als je een gemotiveerde volwassene lesgeeft, kun je in relatief korte tijd een enorm verschil maken. En je bent echt nodig: op veel gebieden is er een tekort aan docenten om dit belangrijke vrijwilligerswerk te doen.
Voor meer informatie over verschillende vrijwilligersmogelijkheden, bezoek //www.seniorcorps.org/, de overkoepelende organisatie voor de Gepensioneerd en Senior Volunteer Program (RSVP; voor 55-plussers), het Foster Grandparent-programma en het Senior Companion-programma (zowel voor 60-plussers als ouder). Om meer te leren over de jaarlijkse Be Kind to Humankind-week, bezoek de Be Kind-website.
Meer informatie in het alledaagse health longevity-centrum.
