Aanmelden voor Onze nieuwsbrief over gezond leven
Bedankt voor uw aanmelding!
Meld u aan voor meer GRATIS alledaagse gezondheidsnieuwsbrieven.
De meeste mensen nemen de spijsvertering voor lief: ze eten wanneer ze honger hebben of eten voor hun plezier, en na de laatste bijt, het is op naar de volgende activiteit. Maar achter de schermen vindt een complex proces plaats om ervoor te zorgen dat voedsel op de juiste manier wordt verteerd en opgenomen. Als er herhaaldelijk iets fout gaat in de pancreas (een belangrijk spijsverteringsorgaan), kan een afbraak optreden in de pancreasfunctie, de zogenaamde exocriene pancreasinsufficiëntie. Als het verteringsproces eenmaal is verstoord, kunnen zich ernstige problemen voordoen, zoals ondervoeding en gewichtsverlies.
"De pancreas is een orgaan dat essentieel is voor de spijsvertering", zegt John Affronti, MD, gastro-enteroloog bij Loyola University Health System en professor bij the Stritch School of Medicine in Chicago. "Wanneer de alvleesklier wordt beschadigd tot het punt van exocriene pancreasinsufficiëntie, worden vetten, eiwitten en koolhydraten niet goed verteerd en het lichaam neemt geen belangrijke voedingsstoffen op die het nodig heeft."
Symptomen van exocriene pancreasinsufficiëntie
De alvleesklier heeft twee hoofdfuncties, zegt Frank Gress, MD, hoogleraar geneeskunde en hoofd van de afdeling gastro-enterologie en hepatologie aan de State University van New York, het Downstate Medical Center in Brooklyn, en produceert enzymen die helpen bij het verteren van voedsel - met name vetten en koolhydraten - in kleinere moleculen die kunnen worden opgenomen, en het geeft de hormonen insuline en glucagon vrij, die helpen bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel.
Wanneer voedsel niet wordt afgebroken tot kleine genoeg moleculen, kan het in de dunne darm blijven, waar het kan water opnemen en diarree veroorzaken, een van de primaire symptomen van exocriene pancreasinsufficiëntie. Naast diarree omvatten andere symptomen van exocriene pancreasinsufficiëntie losse, olieachtige ontlasting met een geabsorbeerd vet (steatorrhea), vitaminetekorten, verlies van eetlust en onverklaard gewichtsverlies. Als u deze symptomen consequent ervaart, adviseert Dr. Affronti deze met uw arts te bespreken en te vragen naar de mogelijkheid van exocriene pancreasinsufficiëntie, vooral als u risico loopt vanwege andere aandoeningen.
Wie loopt risico op exocriene pancreasinsufficiëntie
Om exocriene pancreasinsufficiëntie te voorkomen, moet pancreasaandoening of schade ernstig zijn. "Negentig procent van de pancreas moet worden beschadigd om exocriene pancreasinsufficiëntie te veroorzaken", zegt Dr. Gress. "Er moet een wijdverspreid pancreasziekteproces zijn dat schade veroorzaakt in de loop van de tijd." Omdat zoveel van de pancreas beschadigd moet worden om exocriene pancreasinsufficiëntie te ontwikkelen, is het voorkomen ervan ongebruikelijk. Pancreatische ziekten en aandoeningen die pancreasbeschadiging kunnen veroorzaken die ernstig genoeg is om tot insufficiëntie te leiden, zijn onder meer:
Gastro-intestinale chirurgie waarbij delen van de alvleesklier of maag worden verwijderd
Ontsteking van de pancreas (chronische pancreatitis), die het gevolg kan zijn van chronische alcohol misbruik of alvleesklieraandoening
- Cystic fibrosis, een genetische ziekte die gewoonlijk begint in de kindertijd, wat kan leiden tot exocriene pancreasinsufficiëntie door de pancreas te blokkeren voor spijsverteringsenzymen
- Coeliakie, een genetische aandoening van de dunne darmwand dat beïnvloedt het vermogen om tarwe te verteren en veroorzaakt op zijn beurt dat de alvleesklier overwerkt
- De ziekte van Crohn, een inflammatoire darmziekte die de bekleding van het spijsverteringskanaal beïnvloedt, waardoor het onvermogen om voedingsstoffen te absorberen, en de alvleesklier om te compenseren
- Auto-immuunziekten, zoals lupus, en een zeldzame aandoening die auto-immune pancreatitis wordt genoemd, waardoor het immuunsysteem van het lichaam de pancre kan aanvallen zoals, leidend tot pancreasziekte en, in sommige gevallen, exocriene pancreasinsufficiëntie
- Diabetes, een aandoening waarbij het lichaam te veel bloedsuikerspiegel produceert (glucose), waardoor het immuunsysteem de cellen in de pancreas die insuline aanmaken vernietigt, het hormoon dat de hoeveelheid suiker in de bloedbaan regelt
- Als u last heeft van symptomen van exocriene pancreasinsufficiëntie, maak een afspraak met uw arts, die uw gezondheidsachtergrond kan bekijken en de juiste tests kan uitvoeren. Als uw arts vermoedt dat er sprake is van exocriene pancreasinsufficiëntie, wordt u waarschijnlijk doorverwezen naar een gastro-enteroloog, een arts die gespecialiseerd is in spijsverteringsziekten, voor diagnose en behandeling.
Het goede nieuws is dat de aandoening behandelbaar is. "Eén optie is vervangingstherapie voor pancreaszym, die helpt bij de spijsvertering, helpt bij het verbeteren van malabsorptie en vitaminetekorten, en het stimuleren van gewichtstoename," zegt Gress. Andere behandelingsopties zijn onder meer veranderingen in het dieet met gespecialiseerde voedingssupplementen die geen pancreasenzymen nodig hebben voor de spijsvertering en transplantatie van pancreascellen.
