Soms zijn er twee kanten van een probleem, en soms zijn er geen. Als het gaat om de veiligheid van vaccins, is er maar één kant. Vaccins zijn veilig. Ze veroorzaken geen autisme en ze redden wel levens. Maar waar komt dat verkeerde idee over autisme eigenlijk vandaan? Seth Mnookin, docent aan het MIT, geeft de geschiedenis in zijn boek 'The Panic Virus'. In 1998 claimde een Britse arts genaamd Andrew Wakefield dat hij een verband had gevonden tussen autisme en het BMR-vaccin. MMR staat voor mazelen, bof en rubella. Het was een kleine studie, slechts 12 mensen. Onderzoekers ontdekten later dat dr. Wakefield zijn gegevens had vervalst. Het papier was ingetrokken en Wakefield verloor zijn medische licentie. Talloze studies hebben sindsdien het idee dat vaccins autisme veroorzaken grondig onderuit gehaald. Maar toen het idee eenmaal in de openbaarheid was, bleef het hangen. Eén reden waarom de mythe zo volhardend is, is dat autisme in de lift zit, en we weten niet waarom. Ouders hebben gelijk als ze daar bang voor zijn, maar ze hebben ongelijk als ze denken dat vaccinaties de schuld zijn. We weten niet wat de oorzaak is van autisme, maar we weten dat het geen vaccins zijn.
GERELATEERD: Mazelen 2015: krijg de feiten, wordt gevaccineerd
In zekere zin zijn vaccins het slachtoffer van hun eigen succes. Ze werken zo goed, we zijn vergeten hoe angstaanjagende ziekten zoals polio, mazelen, kinkhoest en difterie vroeger waren. Maar we beginnen een kleine glimp van die slechte oude dagen te zien. De huidige uitbraak van mazelen die begon in Disneyland breidt zich uit omdat een aanzienlijk aantal kinderen in sommige gemeenschappen niet is gevaccineerd. Onlangs woog een mogelijke presidentskandidaat, senator Rand Paul, in. Senator Paul is zelf een dokter, maar hij is ook een sterke libertaire. Hoewel hij zegt dat hij persoonlijk gelooft dat vaccins een goed idee zijn, vindt hij dat ouders de vrijheid moeten hebben om zelf te kiezen.
