MAANDAG 30 april 2012 - Florida-inwoner Blanca Riveron bracht 28 jaar door - bijna de helft van haar leven - hoestte en worstelde om ademen. Artsen behandelden haar in de loop der jaren herhaaldelijk voor astma en longontsteking, zonder succes. In die tijd, waarin Riveron van Cuba naar de Verenigde Staten verhuisde, hielden artsen aan, en daarna verslechterde ze, tot vijf maanden geleden. Toen ze bloed ophoestte, kwamen haar artsen tot een andere verklaring: een donkere vlek op haar long waarvan ze geloofden dat het kanker was.
"Het was vreselijk. Mijn leven was gewoon vreselijk geweest, "vertelde Riveron, 62, aan het Tampa Bay-nieuwsstation WTSP over de tijd die voorafging aan haar diagnose. Een overstuur Riveron noemde haar dochter, Melody, die een andere en enigszins gekke theorie had over haar moeders ademhalingsproblemen. Melody herinnerde zich een incident uit 1984 toen Riveron per ongeluk een zaadje van een nispero-fruit, ook bekend als een sapodillafruit of naseberry, inhaleerde. Ze vermoedde dat het zaad, niet een tumor, haar moeder deed hoesten. Riveron verwierp het idee aanvankelijk als belachelijk - "Ik zei tegen mijn dochter, nee, dat kan het niet zijn," zei ze - maar een een paar weken later, toen ze bij een stoplicht zat na de benoeming van een andere dokter, had ze een gewelddadige hoestbui. Plots verscheen het zaad. Sindsdien meldt WTSP dat ze bijna volledig hersteld is van de symptomen die haar gedurende drie decennia teisterden. Haar hoest is bijna onbestaande, en ze ademt gemakkelijker - zowel letterlijk als metaforisch. "Ze heeft zelfs een ballon kunnen opblazen voor mijn zoon", zei haar dochter, Dayana Noda. "Ze was nooit in staat geweest om dat te doen." Dokters zijn van plan om over twee weken haar longen opnieuw te controleren om zeker te zijn dat de donkere plek een zaadje was en geen tumor, maar Riveron en haar familie hebben er vertrouwen in dat ze een tweede kans.
"Ik kan ademen, ik kan slapen", vertelde ze aan WTSP. "Mijn leven is volledig veranderd." Riveron's verhaal, ongelooflijk, is niet zonder precedent. Vreemde voorwerpen zijn eerder verward met tumoren, soms met nog grotere gevolgen. In één geval, beschreven in een rapport van het Oldchurch Hospital in Essex, VK, diagnosticeerden artsen een 28-jarige vrouw met eierstokkanker voordat ze haar openden. en het vinden dat de "tumor" die ze op haar echografie hadden gezien eigenlijk een chirurgische spons was die was achtergelaten na een vorige operatie. De spons was uitgezet en was geïnfecteerd, dus moesten chirurgen door haar buikwand snijden en een deel van haar dunne darm en rechter colon verwijderen om het eruit te krijgen.
Praat over problemen die moeilijk te slikken zijn.
