Key Takeaways
- Behalve huidkanker is borstkanker de meest voorkomende diagnose van kanker bij Amerikaanse vrouwen.
- Voel u altijd op uw gemak bij het stellen van vragen aan uw oncoloog.
- Maak er een prioriteit van om een pleitbezorger te zijn voor uw eigen gezondheidszorg.
De diagnose borstkanker krijgen kan overweldigend zijn: u kan zich zo zenuwachtig en angstig voelen dat u vergeet uw arts de juiste vragen te stellen. Maar u krijgt mogelijk ook niet alle informatie van hem of haar, inclusief behandelingsopties en wat u kunt verwachten. Om u te helpen een beter geïnformeerde patiënt te worden, zijn hier 10 feiten die uw arts mogelijk niet over borstkankerbehandeling zal vertellen:
1. U kunt neutropenie ervaren, een ernstige en mogelijk levensbedreigende bijwerking van chemotherapie. Neutropenie is een abnormaal laag aantal witte bloedcellen dat het risico op infectie verhoogt bij ongeveer de helft van de mensen die chemotherapie ondergaan. Het is een van de ernstigste complicaties van chemotherapie die kan leiden tot ziekenhuisopname of zelfs de dood. Jongere patiënten die chemotherapie krijgen, hoewel ze minder vaak neutropenie hebben, kunnen worden blootgesteld aan meer infecties, vooral die met jonge kinderen thuis of leraren die met kinderen werken, zegt Subhakar Mutyala, MD, radiotherapeut en associate director van de Baylor Scott & White Cancer Institute in Temple, Texas. Volgens Dr. Mutyala mogen artsen neutropenie niet noemen als u een lagere kans heeft om de complicatie te ontwikkelen. Risicofactoren zijn onder meer oudere leeftijd, slechte voeding, voorgeschiedenis van neutropenie, kankers die rechtstreeks van invloed zijn op het beenmerg, zoals leukemie en een slechte gezondheid.
2. Neveneffecten van de behandeling kunnen langer aanhouden dan verwacht.
3. Tests zijn nu beschikbaar om te zien of je baat zou kunnen hebben bij chemotherapie.
Een gepersonaliseerde behandeling van kanker is erg nieuw, dus de wetenschap erachter "groeit waarschijnlijk sneller dan we eigenlijk weten wat we ermee moeten doen", zegt Mutyala. Gepersonaliseerde geneeskunde omvat het genomisch testen van patiënten om te voorspellen welke therapieën waarschijnlijk effectief en veilig voor hen zullen zijn. De 'tests zijn duur en niet per se voor elke patiënt aangegeven', legt hij uit, 'wat betekent dat een verzekering er misschien niet voor betaalt.' Als u meer wilt weten, moet u uw oncoloog vragen of testen zinvol is.
4. Advies kan anekdotisch zijn, niet gebaseerd op bewijs.Als uw arts een bepaalde behandeling aanbeveelt, adviseert Mutyala om te vragen naar het percentage patiënten voor wie de behandeling effectief is. Je zou kunnen vragen: "Wat zijn volgens mijn geschatte 5-jarige, 10-jarige en mogelijk 20-jarige uitkomst voor mijn stadium van kanker en behandeling?" Dit medische bewijsmateriaal toont de werkelijke uitkomsten van de therapie, terwijl anekdotische informatie gebaseerd kan zijn op de ervaring van een arts met een klein aantal patiënten. Soms bevelen artsen een behandeling aan omdat ze hebben vastgesteld dat het bij hun patiënten werkt, maar dit betekent niet noodzakelijk dat u ook van de behandeling profiteert.
5. De meeste kankerpatiënten nemen niet deel aan klinische onderzoeken. "Klinische onderzoeken zijn geïndiceerd wanneer we niet denken dat onze behandelingen effectief zijn [voor die patiënt], dus we proberen een nieuwe manier te vinden om ze te behandelen, "zegt Mutyala. Deze patiënten hebben ook typisch een meer agressieve ziekte. Dientengevolge hebben vrouwen (of mannen) met borstkanker in een vroeg stadium, die een grote kans op genezing hebben, minder waarschijnlijk te horen over klinische onderzoeken. U kunt nog steeds uw arts vragen of u baat zou kunnen hebben bij deelname aan een proef.
6. Chemobrein is echt. Chemo-brein verwijst naar onduidelijk denken of geheugenveranderingen die kunnen optreden na chemotherapie, zegt Meaghan Khan, MD, oncoloog bij Scott & White Hospital in Round Rock, Texas. "Een verscheidenheid aan andere factoren dan chemotherapie kan bijdragen aan een afname van cognitie bij kankerpatiënten, waardoor het moeilijk te herkennen is," voegt Antoinette Tan, MD, hoofd van de medische oncologie aan het Carolinas HealthCare-systeem Levine Cancer Institute in Charlotte, NC toe. " is moeilijk te voorspellen wie chemochersie zal ervaren, evenals de duur van de symptomen, "zegt dr. Khan. "Ik vermoed dat dit de reden is waarom sommige artsen deze gesprekken in eerste instantie uitstellen." Maar Boehmer zegt dat haar arts haar nooit heeft verteld over chemobreinen, die ze heeft meegemaakt. "Ik kwam erachter dat het van andere overlevenden kwam en onderzoek deed," zegt ze. Als u geheugenproblemen op de korte en lange termijn, verminderd denken, aandachts- en concentratieproblemen, multi-tasking-problemen of mentale waas voelt, breng deze symptomen onder de aandacht van uw arts. "Patiënten kunnen gerustgesteld worden dat er in de loop van de tijd een algemene verbetering is", zegt Dr. Tan. 7. Krijg een second opinion.
Artsen hoeven niet per se een second opinion te krijgen, maar volgens Mutyala zou het geen kwaad om er een te zoeken. "Worst-case scenario, je verspilt een beetje tijd," zegt hij, en "in het beste geval is dat je ontdekt dat je een andere behandeling zou moeten krijgen." Veel verzekeringsplannen hebben betrekking op second opinions, dus kosten mogen geen probleem zijn. Nog een bonus: "Misschien merkt u dat u zich zeer op uw gemak voelt bij het krijgen van de aanbevolen behandeling," voegt hij eraan toe. 8. Aanvullende of alternatieve behandeling kan helpen.
Wanneer patiënten een behandeling tegen kanker ondergaan, hebben ze het gevoel dat ze doen wat ze kunnen om de ziekte te bestrijden. Maar dat kan veranderen nadat de behandeling is beëindigd. "Ik voelde me bijna zekerder dat ik op behandeling was", zegt Boehmer. Naderhand kunnen patiënten zoals Boehmer zich afvragen: "Wat nu?" Er is een nieuwer, evoluerend concept onder degenen die kanker behandelen die overleven heet, zegt Mutyala. Overleven is leven met, door en voorbij kanker, en het begint met de diagnose. Veel oncologen die momenteel oefenen, zijn niet bekend met het concept, legt hij uit: "We zijn niet getraind om [patiënten] te volgen en terug in de maatschappij te krijgen." Het is belangrijk voor patiënten die zich onbeschermd voelen of bang zijn dat de kanker terugkomt om hun oncologen te vragen naar overlevingsprogramma's of om een verwijzing te krijgen, adviseert hij. 10. Pas op voor de 'verborgen' kosten van uw behandeling.
Het beheren van de kosten van uw behandeling tegen kanker kan een uitdaging zijn. Het is belangrijk om te begrijpen wat uw verzekering dekt en niet. Uw verzekering kan goedkeuring vereisen voordat u met de behandeling begint. Niet-medische, contante uitgaven kunnen oplopen - zoals vervoer, parkeren, accommodaties, maaltijden en schoonmaak of andere diensten die u kunnen helpen bij de behandeling. U kunt ook inkomsten verliezen als u tijd vrij moet nemen van uw werk om uw behandeling te verzorgen. Vraag uw arts naar hulpmiddelen die u kunnen helpen potentiële financiële problemen te voorkomen.
