Inhoudsopgave:
- "Ik kon me niet bewegen," herinnert West zich. "Ik zou mijn armen en benen proberen te bewegen, maar bij de minste beweging kwam er veel pijn. Mijn temperatuur was 104 graden. Ik kon alleen maar om mijn moeder schreeuwen. Ik had een uitslag over mijn hele lichaam. In die tijd ging het West-Nijl-virus rond. Ik dacht dat ik door een mug was gebeten. 'Wests stiefvader droeg hem uit bed en haastte hem naar het ziekenhuis om een reeks testen te ondergaan. Hij was een week in het ziekenhuis, maar artsen konden niet achterhalen wat er mis was. Zijn symptomen verdwenen uiteindelijk.
- "Het niet weten wat er gaande was, was het moeilijkste deel," zegt West. "Ik liet artsen vertellen dat ik nooit meer zou voetballen, dat ik misschien niet eens regelmatig zou kunnen lopen. De NFL was mijn droom. Nu vertellen ze me dat mijn droom voorbij is. Als je een kind bent, is artritis het verste van je geest. Dat is iets dat mijn oma heeft. Dat ben ik niet. "
- Terug op het goede spoor
- Onverwachte tegenslagen
- Last-Minute Opportunities
- Een onconventioneel pad naar professioneel voetbal
- Van Practice Squad tot Starting Player
- "Mijn NFL-reis was gek", zegt West. "Ik begon als oefenploeg. Om van daar naar de NFL te komen? Start play-offs in de NFL? Dat ging mijn dromen te boven. "
- "Het is belangrijk dat kinderen weten dat ze niet alleen zijn. Ze kunnen niet opgeven. Je kunt nooit iemand laten vertellen dat je iets niet kunt doen. "
Maar de volgende dag voelde hij zich verlamd, niet in staat om uit bed te komen.
"Ik kon me niet bewegen," herinnert West zich. "Ik zou mijn armen en benen proberen te bewegen, maar bij de minste beweging kwam er veel pijn. Mijn temperatuur was 104 graden. Ik kon alleen maar om mijn moeder schreeuwen. Ik had een uitslag over mijn hele lichaam. In die tijd ging het West-Nijl-virus rond. Ik dacht dat ik door een mug was gebeten. 'Wests stiefvader droeg hem uit bed en haastte hem naar het ziekenhuis om een reeks testen te ondergaan. Hij was een week in het ziekenhuis, maar artsen konden niet achterhalen wat er mis was. Zijn symptomen verdwenen uiteindelijk.
Artsenafspraken leiden tot diagnose
Tijdens het tweede jaar van zijn studie concurreerde hij in het veld en het veld toen zijn symptomen brullend terug kwamen. Na het zien van verschillende artsen, waaronder een aantal in Arkansas, werd hij doorverwezen naar een arts in Shreveport, Louisiana, die uiteindelijk West een diagnose stelde. Hij had juveniele artritis.
"Het niet weten wat er gaande was, was het moeilijkste deel," zegt West. "Ik liet artsen vertellen dat ik nooit meer zou voetballen, dat ik misschien niet eens regelmatig zou kunnen lopen. De NFL was mijn droom. Nu vertellen ze me dat mijn droom voorbij is. Als je een kind bent, is artritis het verste van je geest. Dat is iets dat mijn oma heeft. Dat ben ik niet. "
Andere NFL-pro's, zoals Albert Wilson (Chiefs) en Duke Thomas (Dallas Cowboys) helpen in het kamp.Foto's met dank aan Charcandrick West
Beginnen met de behandeling
Terug op het goede spoor
Na een paar maanden begon de behandeling effect te sorteren en West kon leven zonder de dagelijkse pijn die hij eraan gewend was geraakt . Hij was in staat om zijn middelbare school atletiek en studies hervatten met een nieuwe kracht. Divisie I-studiocoaches kwamen al snel aanlopen.
Onverwachte tegenslagen
Maar er was één probleem waar West niet op had gerekend. "Ik had veel school gemist vanwege mijn ziekte," zegt hij. "Mijn cijfers waren niet wat ze moesten zijn. Ik moest naar Louisiana Tech voor een voetbalbeurs, maar ik was academisch niet-in aanmerking komend. "
Last-Minute Opportunities
De middelbare schoolcoaches van West hadden wat connecties op de Abilene Christian University, een Divisie II-school in Texas. Hun terugloop had net zijn ACL verwond. De coach vroeg of West de volgende dag op school zou kunnen zijn. West's moeder en stiefvader maakten de acht uur durende rit naar Abilene om hem daar te krijgen.
Een onconventioneel pad naar professioneel voetbal
West had een voorbeeldige universiteitscarrière en scoorde 30 touchdowns voor de universiteit. Maar spelen in Divisie II hield hem af van de NFL-radar. De Kansas City Chiefs maakten een kans op West en nodigden hem uit om te trainen als een onontwikkelde gratis agent - de langste longshots om een team te maken dat al een All-Pro van het eerste team had, teruglopend op zijn selectie, Jamaal Charles.
Van Practice Squad tot Starting Player
West werkte zich hard aan de oefenploeg - de hulpgroep van zeven spelers die een team klaarstaat voor het geval een speler geblesseerd raakt. Uiteindelijk werkte West zich een weg naar het team en zelfs naar een beginnende rol.
"Mijn NFL-reis was gek", zegt West. "Ik begon als oefenploeg. Om van daar naar de NFL te komen? Start play-offs in de NFL? Dat ging mijn dromen te boven. "
Teruggeven aan kinderen met artritis
Als NFL-speler beseft West dat hij een uniek platform heeft en hij gebruikt zijn schijnwerpers specifiek om kinderen te bereiken die lijden aan artritis. Hij heeft tal van voetbalkampen voor kinderen georganiseerd, inclusief die met artritis. Meest recent nam hij een videoclip op voor het goede doel Singing for Superheroes, waarin hij samenwerkte met de 10-jarige Jillian Reed, die ook lijdt aan artritis.
"Het is belangrijk dat kinderen weten dat ze niet alleen zijn. Ze kunnen niet opgeven. Je kunt nooit iemand laten vertellen dat je iets niet kunt doen. "
