DONDERDAG 17 MEI 2012 (Nieuws van HealthDay) - Het was de kleine vierkante foto die was geknipt in de CV van een sollicitant en die het meest van invloed was op de vraag of een vrouw zou worden aangenomen. Maar er was een verborgen vangst: de foto's toonden dezelfde zes vrouwen zowel voor als na de afslankoperatie.
Het eindresultaat: de "werkgevers" in de studie beoordeelden deze zes vrouwen slechter wanneer hun foto's werden genomen toen ze waren zwaarlijvig.
Voor het onderzoek, onlangs gepubliceerd in het
International Journal of Obesity , waren de 95 beoordelaars eigenlijk studenten uit Nieuw-Zeeland die zich er niet van bewust waren dat gewichtsbias de werkelijke focus van de studie was. "Het is duidelijk dat dit geen echte werkgevers waren," zei co-auteur Janet Latner, universitair hoofddocent psychologie aan de universiteit van Hawaï. "Maar het zijn mensen die het personeelsbestand betreden en de onderliggende vooroordelen die ze vertonen kunnen uiteindelijk hun beslissingen over toekomstige collega's beïnvloeden."
De studiedeelnemers - meestal vrouwen - ontvingen informatiepakketten over "kandidaten" om te evalueren voor een potentiële managementpositie. De valse cv's waren gelijkwaardig wat betreft vaardigheden, ervaring en opleiding.
De vrouwen die op de foto's stonden, waren op websites gevonden. Om andere uiterlijk-gebaseerde vooroordelen uit te sluiten, waren de zes vrouwen van vergelijkbare leeftijd, van 29 tot 32, en van Europese afkomst.
Vóór de operatie, de body mass index (BMI) van vrouwen - een maat voor lichaamsvet gebaseerd op gewicht en lengte - varieerde van 38 tot 41. Een BMI van 30 of meer wordt als zwaarlijvig beschouwd. Na de operatie varieerde de BMI van de vrouw van 22 tot 24, beschouwd als normaal gewicht.
De student "werkgevers" beoordeelden kandidaten voor aanvangssalaris, leiderschapspotentieel en de kans om te worden aangenomen.
Op basis van de beoordelingen hadden grotere vrouwen minder kandidaten kans om aangenomen te worden. En als ze die hindernis voorbij zouden gaan, zouden ze nog steeds te maken hebben gehad met lagere salarissen en beperkte loopbaanontwikkeling.
Mannen werden niet geëvalueerd in het onderzoek, waardoor de vraag open bleef of mannen met obesitas eenzelfde vooroordeel hadden.
"Mannen worden zeker ook gediscrimineerd , maar het onderzoek toont aan dat ze op een hoger gewicht moeten komen om hun gewicht consequent te laten zijn, "zei Michaela Null, een doctoraatskandidaat in de sociologie aan de Purdue University in West Lafayette, Ind., wiens onderzoeksfocus vetonderzoek is.
Een dergelijke voorkeur voor het inhuren is niet alleen een hypothetisch. In 2011 stelde een ziekenhuis in Texas een beleid in dat kandidaat-kandidaten een BMI van minder dan 35 moesten hebben, maar het ziekenhuis trok het beleid in april in.
"We hebben een brief naar [het ziekenhuis] gestuurd dat dit niet acceptabel was, "zei James Zervios, directeur communicatie voor de Obesity Action Coalition. "De CEO sprak met onze president en zei dat het beleid niet zou worden gebruikt, het was kort en krachtig, ze beseften dat ze het verkeerd hadden gedaan, en ze hebben het omgekeerd en het goede gedaan."
Alleen Michigan heeft een staatswet verbod op discriminatie op basis van gewicht, samen met verschillende gemeenten, zei Justine Lisser, een senior advocaat en adviseur bij de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission.
De Amerikanen met een handicap Act verbiedt discriminatie tegen de morbide obesitas, zei Lisser. Gedefinieerd als een BMI van 40 of hoger, draagt morbide obesitas bij aan verschillende medische aandoeningen.
"Er zijn echter mensen die 'dik' kunnen zijn of die een BMI hebben die hoger is dan wat als gezond wordt beschouwd, maar niet zo hoog dat het morbide obesitas vormt ", voegde ze eraan toe. "Helaas zouden deze mensen niet gedekt zijn door onze wetten die discriminatie verbieden omdat ze geen beperkte handicap zouden hebben."
"De hele missie van [de Equal Employment Opportunity Commission's] missie is om mensen te laten overwegen om te werken op basis van hun kwalificaties en ervaring - niet op irrelevante factoren," zei Lisser.
Null beschreef weight bias als een cultureel probleem, verweven met vraagstukken van ras, geslacht, armoede en klasse.
"Je moet ook kijken naar de aanwervingspraktijken - op het soort sociale netwerken die mensen hebben, vooral in de economie van vandaag, waar je meer kans hebt om een baan te vinden op als iemand u heeft aanbevolen, 'zei ze. "Als je nadenkt over het stigma dat geassocieerd is met [obesitas] - als je weet dat dat je niet positief zal reflecteren, kun je die persoon misschien niet aanbevelen."
"Zwaarlijvigheidsvooroordeel is echt de laatste aanvaardbare vorm van vooroordelen," zei Latner. "Er moet wetgeving zijn om zwaarlijvige werknemers tegen discriminatie te beschermen, we moeten dat deel van ons personeelsbestand echt beschermen."
