Veel patiënten met COPD krijgen geïnhaleerde medicijnen om de symptomen van hoesten, piepende ademhaling en kortademigheid te helpen behandelen. Sommige patiënten aarzelen echter om ze te nemen omdat ze ten onrechte denken dat alle geïnhaleerde medicijnen steroïden zijn en dat ze bang zijn voor de bijwerkingen. Een patiënt kan van familie of vrienden horen dat deze medicijnen veel nadelige reacties hebben - maar ze zijn meestal verkeerd.
Geïnhaleerde medicatie voor COPD omvat kortwerkende en langwerkende luchtwegverwijders, en geen van beide zijn corticosteroïden. Patiënten met milde COPD en alleen intermitterende symptomen krijgen een kortwerkende bronchusverwijder of kortwerkende bèta-agonist (SABA) voorgeschreven om te gebruiken wanneer symptomen optreden. Meestal worden deze geleverd in een doseringsinhalator en bevatten deze een snel beginmedicijn (bijvoorbeeld albuterol). Deze medicijnen zijn sympathicomimetica (verre neven van adrenaline) en werken om de bronchiën snel te openen. Een dosis van een kortwerkende bronchodilator werkt snel en verlaat het lichaam vervolgens snel, waarbij het tussen vier en zes uur slijt. De bijwerkingen zijn tijdelijk en kunnen nervositeit, beverigheid, verhoogde hartslag of bloeddruk en slapeloosheid omvatten. Ze hebben geen consequenties op de lange termijn als ze worden gebruikt zoals voorgeschreven.
Patiënten met voortgeschreden COPD en aanhoudende symptomen kunnen een langwerkende bronchodilatator worden voorgeschreven als de volgende stap in hun behandeling. Langwerkende bèta-agonisten (LABA) helpen om de bronchiën tot 12 uur open te houden. Ze zijn vergelijkbaar met SABA's in hun werking en bijwerkingen en maken ook deel uit van de sympathomimetica-familie. Salmeterol en formoterol zijn beide LABA-bronchodilatoren. Een ander type langwerkende bronchodilatator bevindt zich in de anticholinergische familie. Tiotropium is het enige langwerkende geïnhaleerde anticholinergicum dat momenteel in de VS verkrijgbaar is. De meest voorkomende bijwerkingen van dit type medicatie zijn een droge mond, constipatie en problemen met urineren en deze moeten met voorzichtigheid worden toegepast bij patiënten met glaucoom.
Recent medisch onderzoek heeft aangetoond dat patiënten met matige tot ernstige COPD die een combinatie van een LABA en een inhalatiecorticosteroïd (ICS) gebruikten in één jaar minder exacerbaties van hun COPD hadden. Deze gecombineerde geneesmiddelen (fluticason plus salmeterol; budesonide plus formoterol) bevatten een uiterst kleine dosis corticosteroïden, die wordt gemeten in microgram. Ter vergelijking: orale doses corticosteroïden die aan patiënten met COPD-exacerbaties worden gegeven, bevatten doorgaans 100 tot 1000 keer de hoeveelheid die wordt aangetroffen in de geïnhaleerde doses en deze worden gemeten in milligram. Bovendien komt het grootste deel van het ingeademde corticosteroïde niet voorbij de longen - er komt maar heel weinig in de bloedbaan terecht en reist naar de rest van het lichaam. Terwijl COPD-medicijnen over het algemeen als veilig worden beschouwd, zijn er enkele kortdurende en langdurige bijwerkingen waarvan u op de hoogte moet zijn. Wanneer het gedurende vele jaren wordt gebruikt, kan een ICS de kans op osteoporose, cataractvorming en huiduitslag vergroten. Er is ook gesuggereerd dat de combinatie LABA-ICS de kans op longontsteking kan vergroten. In de medische praktijk zien we echter meestal niet de bijwerkingen van een ICS dat mensen die corticosteroïdpillen of -schoten nemen, zoals zwelling van het gezicht, vochtretentie, verhoogde bloedsuikerspiegel en bloeddruk, en botverdunning kunnen ervaren.
Dus, de meeste inhalatie medicijnen voorgeschreven voor COPD bevatten geen steroïden. Maar zelfs gecombineerde medicijnen met een ICS bevatten slechts kleine hoeveelheden en zijn meestal veilig voor de meeste mensen. Natuurlijk is iedereen anders en reageert u mogelijk anders dan iemand anders op een medicijn. Daarom moet u altijd de mogelijke voordelen en risico's van een nieuwe behandeling met uw arts bespreken voordat u het gaat gebruiken.
Dr. Schreiber is intern gecertificeerd in interne geneeskunde en longziekten door de American Board of Internal Medicine. Hij is lid van Nassau Chest Physicians, P.C., die actief betrokken zijn bij de American Lung Association in New York. Schreiber is directeur van de SICU in St. Francis Hospital, medisch directeur van de Oyster Bay Cove Village Police Department, en lid van het Nassau County Medical Reserve Corps. Hij is werkzaam op het professionele personeel van het St. Francis Hospital, het North Shore University Hospital (Manhasset en Plainview) en het St. Joseph Hospital.
