We beginnen langzaam de complexe interacties tussen mentale en fysieke gezondheid te ontrafelen. Onderzoekers hebben een schat aan bewijs gevonden dat positieve emoties het immuunsysteem kunnen verbeteren, terwijl negatieve emoties het kunnen onderdrukken. Het kan bijvoorbeeld tot een jaar duren voordat individuen een gezond immuunsysteem hebben hersteld na het overlijden van hun partner, en langdurige zorgverleners hebben het immuunsysteem onderdrukt in vergelijking met personen in de algemene bevolking.
Studies over overlevenden van seksueel misbruik en mensen met een posttraumatische stressstoornis suggereren dat ze verhoogde niveaus van stresshormonen hebben, net als studenten tijdens het examen. In deze groepen mensen en anderen die eenzaamheid, woede, trauma en relatieproblemen ervaren, duren infecties langer en hebben wonden meer tijd nodig om te genezen. Plezier maken met vrienden en familie lijkt echter het tegenovergestelde effect te hebben op ons immuunsysteem. Sociaal contact en gelach hebben een meetbaar effect gedurende enkele uren. Ontspanning door massage of het luisteren naar muziek vermindert ook stresshormonen.
De redenen voor dit verband blijven onduidelijk, maar de hersenen lijken een direct effect te hebben op stresshormonen zoals adrenaline en cortisol, die verstrekkende effecten hebben op het zenuwstelsel. en immuunsystemen. Op de korte termijn profiteren ze van ons met verhoogd bewustzijn en verhoogde energie, maar wanneer ze langdurig zijn, zijn de effecten minder nuttig. Ze leiden tot een ingrijpende verandering in het immuunsysteem, waardoor we meer geneigd zijn om een bug op te nemen.
Stress kan ook het immuunsysteem overactiveren, wat resulteert in een verhoogd risico op auto-immuunziekten zoals artritis en multiple sclerose. Huidaandoeningen zoals psoriasis, eczeem, netelroos en acne kunnen ook verergeren en stress kan astma-aanvallen veroorzaken.
De mechanismen hierachter zijn complex en nog steeds slechts gedeeltelijk begrepen, maar wat we wel weten is dat onze reacties op gebeurtenissen in het leven kunnen hebben verreikende gevolgen voor onze gezondheid. Dit kan in ons voordeel werken - gevoelens van ontspanning verminderen cortisol, samen met andere gunstige lichamelijke reacties. Op hun beurt voeden deze veranderingen zich in het immuunsysteem, waardoor het goed functioneert. Dit gebeurt spontaan in ons dagelijks leven, maar we kunnen het ook stimuleren door ervoor te kiezen om voor onszelf te zorgen.
Inzichten uit het 'Placebo-effect'
Een koppeling tussen lichaam en geest komt ook voor in experimenten waarbij mensen met infecties worden gegeven placebo-behandelingen (inactief), waarvan zij denken dat ze het echte werk zijn. Hoewel de behandeling geen medicinaal effect heeft, rapporteren deze vrijwilligers mildere symptomen dan symptomen die geen behandeling ondergaan.
De link kan ook andersom werken als we eenmaal een infectie hebben ontwikkeld. Vrijwilligers die een symptoomloze infectie krijgen, voelen zich de volgende uren angstiger en depressiever dan gezonde vrijwilligers. De infectie heeft ook een nadelig effect op hun geheugen, dat enkele uren aanhoudt.
Ook is gebleken dat gelukkiger mensen minder kans hebben om verkouden te worden.
Dr. Sheldon Cohen, hoogleraar psychologie aan de Carnegie Mellon University, Pittsburgh, suggereert in zijn onderzoek dat onze gevoeligheid voor infecties gemakkelijk kan worden veranderd door onze levensstijlkeuzes. <> Niet roken, regelmatig sporten, een gezond dieet volgen, proberen verminder de stress in je leven en versterk je interpersoonlijke relaties, "adviseert hij.
Depressief of angstig zijn is gekoppeld aan het vangen van meer infecties en het sterker ervaren van de symptomen. Natuurlijk is het mogelijk dat gelukkiger mensen de neiging hebben om te laten zien hoe slecht ze zich eigenlijk voelen.
Onszelf helpen Dit is gemakkelijker gezegd dan gedaan. De moderne wereld is bijna opgezet om angst en frustratie te veroorzaken. Maar we kunnen stress beheersen door de eisen aan ons te verminderen, ons vermogen om ermee om te gaan of beide te vergroten.
Creatief denken kan u leiden naar manieren - zoals het delegeren van werk of het verwijderen van minder belangrijke items van uw takenlijsten - om stress te verminderen. Dan kunt u manieren zoeken om uw coping-vaardigheden te verbeteren, zoals het leren van een nieuwe, nuttige vaardigheid of elke dag meer tijd besteden aan ontspannen. Als u angstgevoelig bent, overweeg dan lessen in meditatie, yoga of tai chi.
