Het invasieve angiogram werd ooit beschouwd als de "gouden standaard" voor het diagnosticeren van atherosclerose. Het is nog steeds de beste methode om de procent blokkage van een kransslagader te beoordelen, maar zoals we hebben besproken, is er veel meer aan het evalueren van hartziekten dan alleen procentblokkering. Te vaak is er de neiging om het angiogram te behandelen in plaats van de patiënt. Dit leidt tot het onnodig openen van gebieden met gedeeltelijke blokkade die de doorbloeding niet significant schaden en die geen risico vormen voor toekomstige plaqueruptuur en een hartaanval.
Hoe is het gedaan?
In een invasief angiogram voegt een cardioloog REPLACEs toe een katheter in een slagader, meestal in het liesgebied (maar af en toe in de arm). De katheter wordt door de dij slagader gestoken en omhoog door de aorta totdat deze de coronaire slagaders bereikt die zich bevinden op de plek waar de aorta uit de linker hartkamer (de hoofdkamer van het hart) komt. Een kleurstof wordt geïnjecteerd door de katheter in de kransslagaders en röntgenfoto's worden geregistreerd. De resulterende afbeeldingen tonen de breedte van de binnenkant van de kransslagaders waar bloed vrijkomt (dit gebied wordt het lumen genoemd). Als er een vernauwing van de diameter van het vat is, wordt deze gemeten om de mate van blokkering te bepalen. (Het angiogram toont echter geen plaque ingebed in de vaatwanden.) Afhankelijk van wat wordt aangetroffen, kan angioplastiek of bypass-chirurgie worden aanbevolen om de bloedstroom te herstellen.
